Les résultats ajoutent davantage de preuves à l’appui des politiques limitant les aliments ultra-transformés
Deux grandes études publiées aujourd’hui par le BMJ établissent des liens entre une consommation élevée d’aliments ultra-transformés et un risque accru de maladies cardiovasculaires, de cancer de l’intestin (colorectal) et de décès.
Les résultats ajoutent des preuves supplémentaires à l’appui des politiques qui limitent les aliments ultra-transformés et favorisent plutôt la consommation d’aliments non transformés ou peu transformés pour améliorer la santé publique dans le monde.
Ils renforcent également la possibilité de reformuler les directives alimentaires à travers le monde, en accordant davantage d’attention au degré de transformation des aliments ainsi qu’aux recommandations basées sur les nutriments.
Les aliments ultra-transformés comprennent les produits de boulangerie et les collations emballés, les boissons gazeuses, les céréales sucrées et les produits prêts à manger ou à réchauffer, qui contiennent souvent des niveaux élevés de sucre, de graisse et/ou de sel, mais manquent de vitamines et de fibres.
Des études antérieures ont établi un lien entre les aliments ultra-transformés et des risques accrus d’obésité, d’hypertension artérielle, de cholestérol et de certains types de cancer, mais peu d’études ont évalué l’association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer colorectal, et les résultats sont contradictoires. aux limites de la conception des études et de la taille des échantillons.
Dans la première étude , les chercheurs ont examiné l’association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer colorectal chez les adultes américains.
Leurs conclusions sont basées sur 46 341 hommes et 159 907 femmes issus de trois grandes études menées auprès de professionnels de la santé américains dont l’apport alimentaire a été évalué tous les quatre ans à l’aide de questionnaires détaillés sur la fréquence alimentaire.
Les aliments ont été regroupés par degré de transformation et les taux de cancer colorectal ont été mesurés sur une période de 24 à 28 ans, en tenant compte de facteurs médicaux et de style de vie.
Les résultats montrent que, par rapport à ceux du quintile le plus bas de consommation d’aliments ultra-transformés, les hommes du quintile de consommation le plus élevé présentaient un risque accru de 29 % de développer un cancer colorectal , ce qui restait significatif après un ajustement supplémentaire en fonction de l’indice de masse corporelle ou de la qualité de l’alimentation. .
Aucune association n’a été observée entre la consommation globale d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer colorectal chez les femmes. Cependant, une consommation plus élevée de viande/volaille/fruits de mer et de produits prêts à manger et de boissons sucrées chez les hommes, ainsi que de plats combinés prêts à manger/réchauffer chez les femmes, était associée à un risque accru de cancer colorectal.
Dans la deuxième étude , les chercheurs ont examiné deux systèmes de classification des aliments en relation avec la mortalité : le système de profilage des éléments nutritifs de la Food Standards Agency (FSAm-NPS), utilisé pour dériver l’étiquette avant de l’emballage Nutri-Score à code couleur, et l’échelle NOVA. , qui évalue le degré de transformation des aliments.
Leurs conclusions sont basées sur 22 895 adultes italiens (âge moyen de 55 ans ; 48 % d’hommes) de l’étude Moli-sani, qui étudie les facteurs de risque génétiques et environnementaux des maladies cardiaques et du cancer. La quantité et la qualité des aliments et des boissons consommés ont été évaluées et les décès ont été mesurés sur une période de 14 ans (2005 à 2019), en tenant compte des conditions médicales sous-jacentes.
Les résultats ont montré que les personnes appartenant au quart le plus élevé de l’indice FSAm-NPS (régime le moins sain) par rapport au quart le plus bas (régime le plus sain) avaient un risque de décès 19 % plus élevé, quelle qu’en soit la cause, et un risque de décès 32 % plus élevé. provenant d’une maladie cardiovasculaire.
Les risques étaient similaires lorsque l’on compare les deux catégories extrêmes de consommation d’aliments ultra-transformés sur l’échelle NOVA (19 % et 27 % plus élevés pour la mortalité toutes causes confondues et la mortalité cardiovasculaire, respectivement).
Une proportion significative du risque de surmortalité associé à une mauvaise alimentation s’explique par un degré plus élevé de transformation des aliments. En revanche, la consommation d’aliments ultra-transformés reste associée à la mortalité même après prise en compte de la mauvaise qualité nutritionnelle de l’alimentation.
Les deux études sont observationnelles, elles ne peuvent donc pas établir la cause, et les limites incluent la possibilité que certains des risques soient dus à d’autres facteurs non mesurés (confondants).
Cependant, les deux études ont utilisé des marqueurs fiables de la qualité de l’alimentation et ont pris en compte des facteurs de risque bien connus. Les résultats soutiennent d’autres recherches liant les aliments hautement transformés à une mauvaise santé.
En tant que tel, les deux équipes de recherche affirment que leurs résultats soutiennent l’importance pour la santé publique de limiter certains types d’aliments ultra-transformés pour de meilleurs résultats en matière de santé de la population. Les résultats de l’étude italienne renforcent également l’opportunité de reformuler les directives alimentaires à travers le monde, en accordant davantage d’attention au degré de transformation des aliments ainsi qu’aux recommandations basées sur les nutriments.
Dans un éditorial lié, des chercheurs brésiliens affirment qu’aucune personne sensée ne veut d’aliments qui causent des maladies.
La solution globale positive, disent-ils, consiste à rendre disponibles des produits alimentaires frais, peu transformés, attrayants et abordables. Et soutenir les initiatives nationales visant à promouvoir et à soutenir les repas fraîchement préparés à base d’aliments frais et peu transformés, en utilisant de petites quantités d’ingrédients culinaires transformés et d’aliments transformés. « Adoptée, cette mesure favorisera la santé publique. Cela nourrira également les familles, la société, les économies et l’environnement », concluent-ils.
