Il s’agit du virus JC, dont 65 % des enfants de moins de 14 ans sont infectés, même si l’infection ne provoque pas de symptômes dans la majorité des cas. Les auteurs ont observé que certains médulloblastomes contiennent une ou deux protéines du virus.
Ils étudient le virus JC depuis 20 ans, car chez les personnes immunodéprimées, il peut conduire à une maladie mortelle du système nerveux. L’une des choses qu’ils ont prouvées, comme cela a été publié dans le "Journal of the National Cancer Institute", est que lorsque le virus est injecté dans le cerveau d’animaux expérimentaux, il peut conduire au développement de différents types de tumeurs.
En étudiant ces tumeurs, les chercheurs ont découvert qu’une protéine produite par le virus JC lorsqu’il infecte une cellule est présente dans certains médulloblastomes. La protéine est connue sous le nom d’antigène T et est un agent cancérigène bien étudié.
Dans leurs recherches, ils ont également observé qu’une deuxième protéine du virus, appelée agnoprotéine et dont la fonction est inconnue, est présente dans certaines tumeurs. Ils ont examiné des échantillons de tumeurs et ont découvert que le gène qui produit l’agnoprotéine était présent dans 11 des 16 échantillons (69 %) et que le gène de l’antigène T était présent dans 7 (44 %).
