Une équipe internationale, à laquelle ont participé des chercheurs espagnols du CSIC et de l’Université de Salamanque, a réussi à séquencer tous les gènes d’une levure unicellulaire, une avancée qui peut apporter des connaissances importantes sur la biologie cellulaire fondamentale et le développement du cancer.
La recherche a été dirigée par le Dr Paul Nurse, lauréat du prix Nobel de médecine 2001. La levure dont le génome a été séquencé est Schizosaccharomyces pombe, et c’est le deuxième micro-organisme de ce type cartographié depuis la publication en 1997 du génome de Saccharomyces cerevisiae. .
L’article est publié dans "Nature", où les auteurs soulignent que 50 des 4 824 gènes de levure sont similaires à ceux associés à des maladies humaines telles que la mucoviscidose, la surdité héréditaire, le diabète ou le cancer.
En étudiant ce petit génome simple, les scientifiques espèrent découvrir de nouveaux indices sur les cellules et sur la manière dont le cancer se développe chez l’homme. De nombreux processus qui se produisent dans les cellules de levure lorsqu’elles se divisent, explique le Dr Nurse, utilisent des gènes étroitement liés à ceux qui causent le cancer chez l’homme. "Ce petit organisme peut être vital pour une meilleure compréhension du cancer et de son traitement", ajoute-t-il.
