Les cas de troubles dépressifs et anxieux majeurs ont augmenté de plus de 25 % à l’échelle mondiale au cours de la première année de la pandémie de coronavirus, selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Dans ses travaux, l’agence de santé des Nations Unies a également noté que la crise du Covid-19 a considérablement entravé l’accès aux services de santé mentale dans de nombreux cas, suscitant des inquiétudes quant à l’augmentation des comportements suicidaires.
Sur la base d’un grand nombre d’études, l’OMS a déterminé qu’il y avait eu une augmentation mondiale de 27,6 % des cas de troubles dépressifs majeurs rien qu’en 2020, tandis qu’il a également été constaté qu’il y avait une augmentation de 25,6 % des cas de troubles anxieux dans le monde.
En revanche, les données concernant les suicides étaient mitigées et ne montraient pas de différences majeures dans les taux mondiaux depuis le début de la pandémie : les statistiques de certains pays montrent une augmentation des taux de suicide, mais dans d’autres, ils ont diminué ou sont restés inchangés.
« Les informations dont nous disposons actuellement sur l’impact du COVID-19 sur la santé mentale dans le monde ne sont que la pointe de l’iceberg », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. « Il s’agit d’un signal d’alarme lancé à tous les pays pour qu’ils accordent davantage d’attention à la santé mentale et qu’ils fassent un meilleur travail pour soutenir la santé mentale de leurs populations », a-t-il ajouté.
À son tour, Dévora Kestel, directrice du Département de santé mentale et de toxicomanie de l’OMS, a résumé : « Si la pandémie a suscité de l’intérêt et des inquiétudes concernant la santé mentale, elle a également révélé un sous-investissement historique dans les services destinés à sa prise en charge. »
« Les pays doivent agir de toute urgence pour garantir que le soutien en matière de santé mentale soit accessible à tous », a déclaré Kestel.
Facteurs de stress multiples
L’une des principales explications de l’augmentation de ces conditions est le stress sans précédent provoqué par l’isolement social, avec les limitations qui en résultent sur la capacité des personnes à travailler, à rechercher le soutien de leurs proches et à participer à la vie de leur communauté.
La solitude , la peur de l’infection, la souffrance et la mort de soi-même et de ses proches, la douleur après un deuil et les soucis financiers ont également été cités comme facteurs de stress conduisant à l’anxiété et à la dépression. Parmi les travailleurs de la santé, l’épuisement professionnel est un déclencheur majeur de pensées suicidaires.
Les plus fortes augmentations des troubles dépressifs et anxieux ont été enregistrées dans les régions fortement touchées par le Covid-19, avec des taux d’infections quotidiennes élevés et une mobilité réduite.
Les jeunes et les femmes, les plus touchés
Le rapport, qui s’appuie sur un examen complet des preuves existantes, montre que la pandémie a affecté la santé mentale des jeunes et qu’ils courent un risque disproportionné de comportements suicidaires et d’automutilation.
Cela indique également que les femmes ont été plus touchées que les hommes, en particulier dans la tranche d’âge de 20 à 24 ans. Et que les personnes souffrant de problèmes de santé physique préexistants tels que l’asthme, le cancer et les maladies cardiaques étaient plus susceptibles de développer des symptômes de troubles mentaux.
Les données suggèrent que les personnes souffrant de troubles mentaux préexistants ne semblent pas être disproportionnellement vulnérables à l’infection au COVID-19. Cependant, lorsque ces personnes tombent malades, elles sont plus susceptibles d’être hospitalisées, gravement malades ou même de mourir. Les personnes souffrant de troubles mentaux plus graves, comme la psychose, et les jeunes souffrant de troubles mentaux sont particulièrement exposés.
