Secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i casi di depressione maggiore e disturbo d’ansia sono aumentati di oltre il 25% a livello globale durante il primo anno della pandemia di coronavirus.
Nel suo lavoro, l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite ha anche osservato che la crisi del Covid-19 ha ostacolato in modo significativo l’accesso ai servizi di salute mentale in molti casi, sollevando preoccupazioni per l’aumento dei comportamenti suicidari.
Sulla base di un gran numero di studi, l’OMS ha stabilito che a livello globale si è registrato un aumento del 27,6% dei casi di disturbo depressivo maggiore nel solo 2020, mentre è stato riscontrato anche un aumento del 25,6% dei casi di disturbi d’ansia nel mondo.
Al contrario, i dati relativi ai suicidi sono contrastanti e non mostrano grandi differenze nei tassi globali dall’inizio della pandemia: le statistiche di alcuni paesi mostrano tassi di suicidio in aumento, ma in altri sono diminuiti o sono rimasti invariati.
“Le informazioni che abbiamo ora sull’impatto di COVID-19 sulla salute mentale nel mondo sono solo la punta dell’iceberg”, ha affermato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Questo è un campanello d’allarme per tutti i paesi affinché prestino maggiore attenzione alla salute mentale e facciano un lavoro migliore nel sostenere la salute mentale delle loro popolazioni”, ha aggiunto.
A sua volta, Dévora Kestel, direttrice del Dipartimento per la salute mentale e l’uso di sostanze dell’OMS, ha riassunto: “Sebbene la pandemia abbia generato interesse e preoccupazione per la salute mentale, ha anche rivelato uno storico sottoinvestimento nei servizi per la sua cura”.
“I paesi devono agire con urgenza per garantire che il supporto per la salute mentale sia disponibile per tutti”, ha affermato Kestel.
Molteplici fattori di stress
Una delle principali spiegazioni dell’aumento di queste condizioni è lo stress senza precedenti causato dall’isolamento sociale, con le conseguenti limitazioni sulla capacità delle persone di lavorare, cercare sostegno dai propri cari e partecipare alle loro comunità.
Anche la solitudine , la paura delle infezioni, la sofferenza e la morte propria e dei propri cari, il dolore dopo un lutto e le preoccupazioni finanziarie sono stati citati come fattori di stress che portano ad ansia e depressione. Tra gli operatori sanitari, il burnout è stato uno dei principali fattori scatenanti di pensieri suicidi.
I maggiori aumenti dei disturbi depressivi e d’ansia sono stati registrati in luoghi fortemente colpiti dal Covid-19, con tassi elevati di infezioni quotidiane e ridotta mobilità.
Giovani e donne, i più colpiti
Il rapporto, che si basa su una revisione completa delle prove esistenti, mostra che la pandemia ha colpito la salute mentale dei giovani e che corrono un rischio sproporzionato di comportamenti suicidari e autolesionismo.
Indica inoltre che le donne sono state più colpite degli uomini, in particolare nella fascia di età 20-24 anni. E che le persone con condizioni di salute fisica preesistenti come asma, cancro e malattie cardiache avevano maggiori probabilità di sviluppare sintomi di disturbi mentali.
I dati suggeriscono che le persone con disturbi mentali preesistenti non sembrano essere sproporzionatamente vulnerabili all’infezione da COVID-19. Tuttavia, quando questi individui si ammalano, hanno maggiori probabilità di subire il ricovero in ospedale, malattie gravi e la morte. Sono particolarmente a rischio le persone con disturbi mentali più gravi, come la psicosi, e i giovani con disturbi mentali.
