L’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite e il governo del Canada sperano di raggiungere circa 10 milioni di persone nella regione nei prossimi cinque anni attraverso un pacchetto di misure che comprende interventi chirurgici, antibiotici e miglioramenti delle condizioni igieniche e ambientali. La malattia colpisce in modo sproporzionato le donne nelle aree a basso reddito e nelle popolazioni indigene.
L’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS) ha riferito di aver lanciato, in collaborazione con il governo del Canada, un’iniziativa per eliminare il tracoma, una malattia infettiva degli occhi e principale causa di cecità tra le donne nelle aree remote e a basso reddito dell’America Latina .
Attraverso un contributo di 15 milioni di dollari canadesi (11,2 milioni di dollari Usa) fornito dall’Esecutivo, l’agenzia delle Nazioni Unite intraprenderà azioni in dieci paesi dell’America Latina per rafforzare la sorveglianza ed espandere la cura della malattia. L’obiettivo è raggiungere circa 10 milioni di persone nei prossimi cinque anni.
La collaborazione è stata annunciata giovedì dal primo ministro canadese Justin Trudeau durante l’Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York, come parte degli sforzi del Paese per sostenere i progressi sull’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile.
"Ringraziamo il governo del Canada per questo contributo, che aiuterà a prevenire i deficit visivi e la cecità causati dal tracoma nelle Americhe", ha affermato il direttore dell’OPS.
Jarbas Barbosa ha aggiunto che “questa iniziativa porterà avanti ulteriormente il nostro obiettivo di eliminare entro il 2030 le malattie prevenibili che colpiscono in modo sproporzionato le popolazioni più vulnerabili e povere della nostra regione, come il tracoma”.
Colpisce le popolazioni più vulnerabili
Causato dal batterio Chlamydia trachomatis , il tracoma si trasmette sia dalle mosche che per contatto diretto con le secrezioni oculari delle persone infette. La malattia colpisce soprattutto chi vive in condizioni di estrema povertà. Tra i fattori che favoriscono la trasmissione vi sono il sovraffollamento e le scarse condizioni igienico-sanitarie.
L’agenzia ha osservato che il tracoma è endemico in molte aree rurali, povere e remote del mondo, tra cui Brasile, Colombia, Guatemala e Perù, dove colpisce quasi 5,6 milioni di persone. In America Latina, le popolazioni indigene del bacino amazzonico sono colpite in modo sproporzionato.
La collaborazione tra l’agenzia delle Nazioni Unite e il Canada si concentrerà sulle popolazioni a rischio in quei paesi e accelererà l’attuazione del pacchetto integrato di interventi per il tracoma.
Questo pacchetto comprende un intervento chirurgico per prevenire problemi alla vista e possibile cecità, antibiotici per ridurre l’infezione, pulizia del viso per prevenire l’infezione e miglioramenti ambientali per ridurre la trasmissione.
Gli esperti stimano che le donne abbiano il doppio delle probabilità di essere colpite da questa malattia e fino a quattro volte più probabilità rispetto agli uomini di rimanere ciechi a causa del tracoma. Ciò è dovuto a una combinazione di fattori, tra cui i tradizionali ruoli di assistenza basati sul genere nelle comunità endemiche, la mancanza di istruzione e l’accesso limitato ai servizi sanitari di base.
Sorveglianza in altri sei paesi della regione
Con l’obiettivo di promuovere l’eliminazione della malattia nella regione, anche Bolivia, Ecuador, El Salvador, Haiti e Venezuela riceveranno sostegno per rafforzare la sorveglianza e determinare se il tracoma costituisce un problema di salute pubblica tra le popolazioni che vivono in condizioni di vulnerabilità in quei paesi. .
Il Messico, che è diventato il primo paese dell’America Latina ad eliminare il tracoma come problema di salute pubblica nel 2017, riceverà sostegno per l’attuazione di azioni di sorveglianza per prevenire la ricomparsa della malattia.
L’agenzia ha osservato che oltre al tracoma esistono altre malattie infettive trascurate. Si tratta di un gruppo eterogeneo di 20 malattie parassitarie, batteriche e fungine che hanno un impatto sanitario sproporzionato sulle popolazioni vulnerabili, comprese le minoranze etniche. I fattori di rischio includono, tra gli altri, povertà, disuguaglianza di reddito, mancanza di accesso all’acqua pulita e a servizi igienico-sanitari adeguati, nonché ostacoli all’istruzione e ai servizi sanitari.
