Wir verfügen nun über ausreichende Daten, um die Hauptsymptome, den Verlauf und die Prävalenz von Long-COVID zu beschreiben, zu denen Kurzatmigkeit, Muskelschmerzen, Anosmie, Kribbeln in den Extremitäten und allgemeine Müdigkeit gehören. Viele dieser Symptome sind unspezifisch, werden jedoch bei Menschen mit langer COVID-19-Erkrankung häufiger beobachtet, als in der Allgemeinbevölkerung zu erwarten wäre.
Trotz intensiver Forschung auf diesem Gebiet konnte keine eindeutige Pathogenese festgestellt werden, die das gesamte Spektrum der Long-COVID-Symptome erklären könnte.
Studien haben gezeigt, dass die Symptome der Patienten in vielen Fällen über den Punkt hinaus anhalten, an dem pathophysiologische Beobachtungen sie ausreichend erklären können.
Symptome, die durch traditionelle medizinische Forschungsparadigmen nicht ausreichend erklärt werden, kommen in der gesamten Medizin häufig vor und stellen in einigen Fachgebieten die häufigste Diagnose dar.
Anhaltende Symptome sind in der Allgemeinbevölkerung weit verbreitet und selbst innerhalb klar definierter Krankheitskohorten besteht oft kaum ein Zusammenhang zwischen objektiver Pathophysiologie und Symptomlast.
Kohärente und nachvollziehbare Erklärungsmodelle sind der Schlüssel zur Einbeziehung von Patienten in eine angemessene Behandlung und dienen als Modell für die Forschung. Dieser Bedarf an Erklärungsmodellen in Long-COVID führt zu unterschiedlichen Reaktionen.
- Die erste Reaktion besteht darin, die Suche nach einem allumfassenden pathophysiologischen Mechanismus fortzusetzen.
- Die zweite Reaktion besteht darin, einen Ansatz der personalisierten Medizin zu verfolgen , indem versucht wird, klinische Phänotypen zu bündeln.
- Wir schlagen eine dritte Antwort vor, die ein komplexeres Verständnis der wechselseitigen Beziehungen zwischen Auslösern, Konditionierungsmechanismen und Symptomen ermöglicht.
Long-COVID könnte als eine verkörperte Erkrankung mit heterogenen biologischen, psychologischen (Erfahrungs-) und sozialen (oder Umwelt-)Faktoren erklärt werden, die in komplexe Beziehungen eingebettet sind (Abbildung).
Kausalmodell der Interaktion biologischer, sozialer, erfahrungsbezogener und psychologischer Faktoren bei Long-COVID
Diese komplexen Zusammenhänge bei der Entstehung und dem Fortbestehen von Symptomen wurden von Fachleuten auf dem Gebiet der Funktionsstörungen am ausführlichsten untersucht .
Spezifische lineare kausale Prozesse innerhalb von Organen und Geweben können nicht alle körperlichen Leiden erklären.
Bei einigen Erkrankungen ist es notwendig, die Behandlung ganzheitlich und nicht auf individueller pathophysiologischer Basis anzugehen. Wirksame Behandlungs- und Rehabilitationsansätze bei Funktionsstörungen sind bekannt und viele davon werden bereits in Long-COVID-Kliniken eingesetzt. Allerdings sind explizite Erklärungsmodelle, die auf die Notwendigkeit einer multidisziplinären und integrierten Behandlungsbereitstellung eingehen, der Schlüssel zu verbesserten klinischen Dienstleistungen. Schlecht integrierte Erklärungsmodelle tragen zu einer schlechten Versorgung und Stigmatisierung von Menschen bei, die auf diese Weise erkrankt sind.
Zusammenfassend begrüßen wir die Erforschung der zellulären und physiologischen Mechanismen hinter anhaltenden Symptomen, einschließlich postviraler Müdigkeit. Es wird jedoch immer deutlicher, dass einfache kausale Zusammenhänge zwischen Pathophysiologie und Symptomen viele chronische Krankheiten und Gesundheitszustände, einschließlich Long-COVID, nur unzureichend erklären.
Es gibt umfangreiche Literatur zu den vielfältigen Faktoren, die an der Entstehung, Wahrnehmung und dem Fortbestehen funktioneller Symptome beteiligt sind, sowie zu Modellen, mit denen diese integriert werden können. Wir treten in eine neue Ära der langfristigen COVID-Forschung und -Behandlung ein, die von einem integrierten Paradigma zum Verständnis menschlicher Krankheiten profitieren würde. Wir schlagen vor, dass es an der Zeit ist, Tabus zu brechen , die auf einem dualistischen Verständnis von körperlichen und psychischen Erkrankungen basieren und vorhandenes Wissen über funktionelle somatische Symptome einzubeziehen, um bessere Erklärungen und Behandlungen zu ermöglichen.
