Bedeutung Diese Studie zeigt den kausalen Einfluss einer Intervention zur Armutsbekämpfung auf die frühkindliche Gehirnaktivität. Daten aus der Baby’s First Years -Studie, einer randomisierten Kontrollstudie, zeigen, dass ein vorhersehbarer monatlicher bedingungsloser Geldtransfer an Familien mit niedrigem Einkommen einen ursächlichen Einfluss auf die Gehirnaktivität von Säuglingen haben kann. Im Kontext größerer wirtschaftlicher Ressourcen veränderten sich die Erfahrungen der Kinder und ihre Gehirnaktivität passte sich diesen Erfahrungen an. Die daraus resultierenden Muster der Gehirnaktivität stehen nachweislich mit der Entwicklung späterer kognitiver Fähigkeiten in Zusammenhang. |
Einführung
Frühkindliche Armut wird seit langem mit geringeren Schulleistungen, geringeren Bildungsabschlüssen und einem geringeren Erwachseneneinkommen in Verbindung gebracht. Darüber hinaus ist ein höheres Familieneinkommen von der frühen Kindheit bis zum Jugendalter tendenziell mit höheren Ergebnissen bei der Beurteilung von Sprache, Gedächtnis, Selbstregulation und sozial-emotionaler Verarbeitung verbunden.
Darüber hinaus wurde Armut mit der strukturellen Entwicklung und funktionellen Aktivität von Gehirnregionen in Verbindung gebracht, die diese Fähigkeiten unterstützen. Beispielsweise ist ein höheres Familieneinkommen mit einer größeren Oberfläche der Großhirnrinde verbunden, insbesondere in Regionen, die die Sprache und die exekutiven Funktionen der Kinder unterstützen.
Dieser Zusammenhang ist bei wirtschaftlich benachteiligten Familien stärker ausgeprägt, was darauf hindeutet, dass ein gegebener Anstieg des Familieneinkommens möglicherweise mit größeren Unterschieden in der Gehirnstruktur von wirtschaftlich benachteiligten Kindern im Vergleich zu ihren besser gestellten Altersgenossen zusammenhängt.
Wirtschaftliche Nachteile werden auch mit Unterschieden in der elektrischen Aktivität des Gehirns in Verbindung gebracht, einem Schlüsselaspekt der mittels Elektroenzephalographie (EEG) gemessenen Gehirnfunktion. Das EEG misst die Gehirnaktivität in zwei Hauptdimensionen: Frequenz und Leistung. „Frequenz“ bezieht sich auf die oszillierende Gehirnaktivität, die im gesamten Gehirn mit unterschiedlicher Geschwindigkeit auftritt.
Zusammenfassung
Frühkindliche Armut ist ein Risikofaktor für schlechte schulische Leistungen, geringeres Einkommen und schlechtere Gesundheit und wird mit Unterschieden in der Struktur und Funktion des Gehirns in Verbindung gebracht. Es ist noch nicht klar, ob Armut Unterschiede in der neurologischen Entwicklung verursacht oder einfach mit Faktoren zusammenhängt, die solche Unterschiede verursachen. Hier berichten wir über Schätzungen der kausalen Auswirkungen einer Armutsbekämpfungsmaßnahme auf die Gehirnaktivität im ersten Lebensjahr.
Wir erhalten Daten aus einer Teilstichprobe der Baby’s First Years-Studie, in der 1.000 verschiedene, einkommensschwache Mutter-Kind-Dyaden rekrutiert wurden.
Kurz nach der Geburt wurde den Müttern nach dem Zufallsprinzip zugeteilt, dass sie jeden Monat ein großes oder nominelles bedingungsloses Geldgeschenk erhielten. Die Gehirnaktivität des Säuglings wurde im Alter von etwa einem Jahr zu Hause mittels Ruhe-Elektroenzephalographie (EEG; n=435) beurteilt.
Wir stellten die Hypothese auf, dass Säuglinge in der Gruppe mit Geschenken mit hohem Geldbetrag im Vergleich zu Säuglingen in der Gruppe mit Geschenken mit geringem Geldbetrag eine erhöhte EEG-Leistung im mittleren bis hohen Frequenzbereich und eine verringerte Leistung in einem Niederfrequenzbereich aufweisen würden.
Tatsächlich zeigten Babys in der Geldgeschenkgruppe mehr Leistung in den Hochfrequenzbändern. Die Effektstärken waren ähnlich groß wie bei vielen skalierbaren pädagogischen Interventionen, obwohl die Signifikanz der Schätzungen je nach analytischer Spezifikation variierte.
Zusammenfassend liefern wir mithilfe eines strengen randomisierten Designs Belege dafür, dass monatliche bedingungslose Geldtransfers an in Armut lebende Mütter im ersten Lebensjahr ihrer Kinder die Gehirnaktivität der Babys verändern können . Diese Veränderungen spiegeln Neuroplastizität und Umweltanpassung wider und zeigen ein Muster, das mit der Entwicklung späterer kognitiver Fähigkeiten in Verbindung gebracht wird.
Diskussion
Während festgestellt wurde, dass das Familieneinkommen mit Entwicklungsunterschieden in der Gehirnstruktur und -funktion von Kindern zusammenhängt, gibt es erhebliche Debatten darüber, ob das Aufwachsen in Armut zu Unterschieden in der frühen Gehirnentwicklung führt oder ob Armut einfach mit anderen Faktoren korreliert wahre Ursache für frühe Differenzen.
Mithilfe eines randomisierten Kontrollstudiendesigns liefern wir hier Belege für diese Debatte zwischen Korrelation und Kausalität, indem wir zeigen, dass eine Intervention zur Armutsreduzierung scheinbar Veränderungen in der Gehirnfunktion von Kindern hervorruft, die mit kognitiven Fähigkeiten in Zusammenhang stehen. hintere Vorgesetzte.
Insbesondere Säuglinge, deren Mütter bei der Geburt randomisiert wurden, um einen großen monatlichen bedingungslosen Geldtransfer zu erhalten, zeigten im Vergleich zu Säuglinge, deren Mütter nach dem Zufallsprinzip eine nominelle monatliche bedingungslose Geldüberweisung erhielten.
Im Gegensatz dazu liefern unsere Ergebnisse keine konsistente Unterstützung für die Hypothese, dass die Gruppe mit hohen Geldgeschenken weniger Niederfrequenzleistung im Theta-Band aufweisen würde.
Die vorliegenden Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Bereitstellung bedingungsloser monatlicher Geldunterstützung für in Armut lebende Familien die frühkindliche Gehirnaktivität beeinflussen kann, was unterstreicht, wie wichtig es ist, die Entwicklung und das Wohlbefinden von Kindern in den Mittelpunkt politischer Überlegungen zu stellen. .
Auch wenn es verlockend sein mag, politische Schlussfolgerungen zu ziehen, weisen wir darauf hin, dass sich die vorliegenden Ergebnisse nur auf die ersten 12 Monate einer mehrjährigen bedingungslosen Geldtransferintervention beziehen. Jüngste Gesetzes- und Politikvorschläge sehen Einkommenszuschläge für einkommensschwache Familien in Form von Steuergutschriften für Kinder mit höheren Zahlungen in der frühen Kindheit vor, aber keiner würde die Unterstützung auf das erste Lebensjahr beschränken.
Wir für unseren Teil gehen nicht davon aus, dass eine 12-monatige Intervention allein wahrscheinlich dauerhafte Auswirkungen haben wird, noch dass Geldtransferrichtlinien die Notwendigkeit direkter dienstlicher Interventionen wie pädiatrischer Kinderbesuche, Hausbesuche oder Kinderbetreuung überflüssig machen. intensiv.
Durch die Fokussierung auf Familien in den frühen Jahren von Kindern hat BFY jedoch wichtige Belege für die Auswirkungen eines steigenden Einkommens in einer Zeit gefunden, in der das Gehirn von Kindern besonders empfindlich auf Erfahrungen reagiert.
Traditionell konzentrierten sich Debatten über Einkommenstransferpolitiken für Familien mit niedrigem Einkommen in den Vereinigten Staaten eher auf das Arbeitskräfteangebot von Müttern als auf das Wohlergehen der Kinder. Unsere Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, das Gespräch zu verlagern und mehr Aufmerksamkeit darauf zu richten, ob und wie Einkommenstransfermaßnahmen die kindliche Entwicklung fördern.
