À l’échelle mondiale, la dépression est l’une des principales causes d’invalidité et ce depuis des décennies. Les médicaments antidépresseurs ont des résultats sous-optimaux et sont trop souvent associés à des effets secondaires, soulignant la nécessité d’options thérapeutiques alternatives.
Bien que principalement connu pour ses bienfaits sur la santé physique, l’exercice est de plus en plus reconnu pour ses bienfaits en matière d’antidépresseurs et de santé mentale . Des preuves empiriques indiquent que l’exercice est efficace pour traiter les personnes souffrant de dépression ; Cependant, les mécanismes par lesquels l’exercice exerce des effets antidépresseurs ne sont pas entièrement compris.
Il a été démontré que des séances d’exercice aiguës modulent de manière transitoire les taux circulants de sérotonine et de noradrénaline, le facteur neurotrophique d’origine cérébrale et divers mécanismes immunoinflammatoires dans les cohortes cliniques souffrant de dépression. Cependant, il n’a pas été démontré que l’entraînement physique module systématiquement ces mécanismes, et il manque des preuves reliant ces mécanismes putatifs à la réduction de la dépression.
La complexité des fondements biologiques de la dépression ainsi que la cascade moléculaire complexe induite par l’exercice constituent des obstacles importants dans la tentative de comprendre les effets de l’exercice sur la dépression.
Malgré notre compréhension limitée de ces effets, les preuves cliniques préconisent uniformément le recours à l’exercice pour traiter la dépression. Malheureusement, l’exercice reste sous-utilisé bien qu’il s’agisse d’une intervention alternative/ complémentaire accessible et peu coûteuse qui peut simultanément réduire la dépression et améliorer la santé globale.
Pour combler les lacunes dans notre compréhension des effets cliniques et moléculaires de l’exercice sur la dépression, nous proposons un modèle qui exploite la biologie des systèmes et la science en équipe multidisciplinaire avec un investissement à grande échelle en santé publique. Jusqu’à ce que la science atteigne l’ampleur de la complexité et du fardeau posé par la dépression, notre capacité à faire progresser les connaissances et le traitement continuera d’être entravée par des découvertes mécanistes fragmentées et irréproductibles et par l’absence de lignes directrices en matière de normes de soins.
