Résumé La réticence à établir un contact visuel lors d’interactions naturelles est un critère diagnostique essentiel des troubles du spectre autistique (TSA). Cependant, les corrélats neuronaux sous-jacents aux contacts oculaires dans les cas de TSA sont inconnus et les biomarqueurs diagnostiques sont des domaines de recherche actifs. Ici, les données de neuroimagerie, de suivi oculaire et de pupillométrie ont été acquises simultanément à l’aide de la spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge (fNIRS) à deux personnes lors d’un contact visuel « en personne » en direct et d’un regard sur un visage vidéo pour un développement typique (TD). ) et les participants atteints de TSA pour identifier les corrélats neuronaux du contact visuel en direct dans les deux groupes. Les comparaisons entre les TSA et les TD ont montré une diminution de l’activité dorso-pariétale droite et une augmentation de l’activité temporo-pariétale ventrale droite pour les TSA lors d’un contact visuel en direct (p ≤ 0,05, FDR corrigé) et une cohérence inter-cerveau réduite compatible avec des systèmes neuronaux atypiques pour un contact visuel en direct. L’hypoactivité des régions dorso-pariétales droites lors du contact visuel dans les TSA a été en outre associée aux mesures de référence de la performance sociale en corrélant les réponses neuronales et les mesures individuelles de : ADOS-2, Autism Diagnostic Observation Schedule, 2e édition (r = -0,76, -0,92 et -0,77); et SRS-2, Social Responsiveness Scale, deuxième édition (r = -0,58). Les résultats indiquent qu’à mesure que la capacité sociale catégorisée diminue, les réponses neuronales au contact visuel réel dans la région pariétale dorsale droite diminuent également, ce qui correspond à un corrélat neuronal pour les caractéristiques sociales des TSA. |
A. Exemples de positions moyennes du regard des participants lorsqu’ils regardent le visage du partenaire de laboratoire. La zone rouge illustre la « zone oculaire » de la cible, et le dégradé de couleur du rouge au vert indique le pourcentage de « cibles touchées » dans la zone oculaire pendant une course entière. B. Disposition des canaux fNIRS. Les hémisphères gauche et droit d’un seul cerveau rendu illustrent les emplacements médians (points bleus) de 58 canaux par participant. Les coordonnées de l’Institut neurologique de Montréal (INM) ont été déterminées pour chaque canal en numérisant les emplacements de l’émetteur et du détecteur par rapport aux marqueurs fiduciaires antérieurs, postérieurs, dorsaux et latéraux sur la base du système standard 10-20.
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Une des caractéristiques du trouble du spectre autistique, ou TSA, est la réticence à établir un contact visuel avec les autres dans des conditions naturelles. Bien que le contact visuel soit une partie extrêmement importante des interactions quotidiennes, les scientifiques ont été limités dans l’étude des bases neurologiques de l’interaction sociale en direct avec le contact visuel dans les TSA en raison de l’incapacité d’imager le cerveau de deux personnes simultanément.
Cependant, en utilisant une technologie innovante qui permet l’imagerie de deux personnes dans des conditions naturelles et réelles , les chercheurs de Yale ont identifié des zones cérébrales spécifiques dans la région pariétale dorsale du cerveau associées à la symptomatologie sociale de l’autisme. L’étude, publiée dans la revue PLOS ONE, révèle que ces réponses neuronales au contact direct avec le visage et les yeux pourraient fournir un biomarqueur pour le diagnostic des TSA, ainsi qu’une preuve de l’efficacité des traitements contre l’autisme.
"Nos cerveaux ont soif d’informations sur les autres, et nous devons comprendre comment ces mécanismes sociaux fonctionnent dans le contexte d’un monde réel et interactif, à la fois chez les individus typiquement développés et chez les individus atteints de TSA", a déclaré la co-auteure Joy Hirsch. , Elizabeth Mears et professeur House Jameson de psychiatrie, de médecine comparée et de neurosciences à Yale.
L’équipe de Yale, dirigée par Hirsch et James McPartland, professeur Harris au Yale Child Study Center, a analysé l’activité cérébrale lors de brèves interactions sociales entre des paires d’adultes, dont chacune comprenait un participant typique et un atteint de TSA, en utilisant la spectroscopie. imagerie fonctionnelle proche infrarouge, une méthode de neuroimagerie optique non invasive. Les deux participants étaient équipés de casquettes dotées de nombreux capteurs qui diffusaient de la lumière dans le cerveau et enregistraient également les changements dans les signaux lumineux avec des informations sur l’activité cérébrale lors du regard du visage et du contact visuel.
Les chercheurs ont découvert que lors d’un contact visuel, les participants atteints de TSA avaient une activité considérablement réduite dans une région du cortex pariétal dorsal par rapport à ceux sans TSA. De plus, plus les symptômes sociaux globaux du TSA, tels que mesurés par les scores ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule, 2e édition), moins d’activité était observée dans cette région du cerveau. L’activité neuronale dans ces régions était synchrone chez les participants typiques lors d’un contact visuel réel, mais pas lors de la visualisation d’un visage vidéo. Cette augmentation typique du couplage neuronal n’a pas été observée dans les TSA et est cohérente avec des difficultés dans les interactions sociales.
"Nous comprenons désormais non seulement mieux la neurobiologie de l’autisme et les différences sociales, mais également les mécanismes neuronaux sous-jacents qui déterminent les connexions sociales typiques", a déclaré Hirsch.
