Évolution des objectifs et des comportements en matière de fécondité dans les cohortes de procréation actuelles aux États-Unis. Résumé Après la récession, les taux de fécondité aux États-Unis ont continué de baisser . Il n’est pas clair si ces baisses sont dues à des changements dans les objectifs de fécondité ou à une difficulté croissante à atteindre ces objectifs. Dans cet article, nous construisons des cohortes synthétiques d’hommes et de femmes pour examiner les changements dans les objectifs de fécondité entre et au sein des cohortes à l’aide de plusieurs vagues de l’Enquête nationale sur la croissance des familles. Bien que les cohortes plus récentes affichent une fécondité atteinte à des âges plus jeunes que les cohortes antérieures au même âge, la parité attendue reste autour de deux enfants et les intentions de rester sans enfant dépassent rarement 15 pour cent. Il existe peu de preuves d’un creusement de l’écart de fécondité au début de la trentaine, ce qui suggère que les cohortes plus récentes auront besoin d’un nombre considérable d’enfants dans la trentaine et la quarantaine pour « rattraper » les objectifs antérieurs, mais les femmes ayant une faible parité au début de la quarantaine sont moins nombreuses. susceptibles d’avoir des enfants qui peuvent laisser leurs désirs de fécondité insatisfaits. Cependant, les hommes à faible parité au début de la quarantaine sont de plus en plus susceptibles d’avoir l’intention d’avoir des enfants. Ainsi, la baisse de la fécondité aux États-Unis semble être due en grande partie moins à des changements dans les objectifs de fécondité au début de la vie qu’à une probabilité décroissante d’atteindre des objectifs antérieurs ou, peut-être, à des changements au moment préféré de la fécondité que les mesures périodiques dépriment. |
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Les jeunes adultes d’aujourd’hui pourraient avoir plus de mal à atteindre leur objectif d’avoir des enfants, a déclaré Sarah Hayford, co-auteur de l’étude et professeur de sociologie à l’Ohio State University. Les données de l’étude ne peuvent pas expliquer pourquoi, mais les résultats concordent avec les preuves indiquant que les jeunes d’aujourd’hui ne croient pas que ce soit le bon moment pour avoir des enfants.
"Il est difficile d’avoir des enfants aux États-Unis en ce moment", a déclaré Hayford, qui est également directeur de l’Ohio State Population Research Institute. « Les gens se sentent plus inquiets pour l’avenir qu’ils ne l’étaient il y a plusieurs décennies. Ils s’inquiètent de l’économie, de la garde d’enfants et de la question de savoir s’ils peuvent se permettre d’avoir des enfants.
Hayford a mené l’étude avec Karen Benjamin Guzzo, professeur de sociologie à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et directrice du Carolina Population Center. Leurs résultats ont été publiés en ligne le 10 janvier 2023 dans la revue Population and Development Review.
Les chercheurs ont utilisé les données de l’Enquête nationale sur la croissance familiale, qui interroge les gens sur leurs objectifs et leurs comportements en matière de maternité depuis plusieurs décennies.
Le NSFG n’interroge pas les mêmes personnes à chaque fois, mais il a permis aux chercheurs de suivre un groupe de personnes nées à peu près au même moment – une cohorte, comme les scientifiques appellent ces groupes – au cours de leurs années fertiles.
Ils ont examiné 13 cohortes de femmes et 10 cohortes d’hommes nés entre les années 1960 et 2000. On leur a tous demandé combien d’enfants ils envisageaient d’avoir, le cas échéant.
"Les Américains ont été assez cohérents quant au nombre d’enfants qu’ils disent vouloir avoir entre la soixantaine et les années 2000", a déclaré Hayford.
"Les hommes disent généralement qu’ils veulent un peu moins d’enfants que les femmes, mais, comme les femmes, leur nombre préféré d’enfants n’a pas beaucoup changé."
Le pourcentage de personnes déclarant ne pas avoir l’intention d’avoir d’enfants a augmenté, passant d’environ 5 à 8 % dans les années 1960 et 1970 à 8 à 16 % dans les années 1990 et 2000. Mais cela ne peut à lui seul expliquer la diminution du nombre de bébés nés.
Hayford a noté que le nombre de naissances non désirées, en particulier chez les personnes dans la vingtaine, a diminué au cours des dernières décennies, ce qui a contribué à réduire le taux de natalité. "Mais cela ne change rien au fait que les gens n’ont pas autant d’enfants qu’ils prétendent le souhaiter, surtout chez les plus jeunes", a déclaré Hayford.
"Il se peut qu’ils aient ces enfants à 35 ans, mais peut-être pas." Par exemple, l’étude a révélé que les gens réduisent le nombre d’enfants qu’ils déclarent avoir l’intention d’avoir à mesure qu’ils vieillissent. "En vieillissant, ils peuvent se rendre compte à quel point il est difficile d’avoir des enfants et de les élever aux États-Unis et ils disent qu’ils ne veulent avoir qu’un seul enfant et pas un deuxième", a-t-elle déclaré. De plus, les futurs parents peuvent avoir plus de difficultés à concevoir à mesure qu’ils vieillissent.
Des forces économiques et sociales plus importantes ont également un impact sur les taux de natalité. Le taux de natalité a diminué de manière significative pendant la Grande Récession qui a débuté en 2008, réponse typique à un ralentissement économique. Cependant, le taux de natalité a continué à baisser même après la fin de la récession, a déclaré Hayford.
Cette étude s’est terminée avant la COVID-19, mais la pandémie a constitué un autre choc de fertilité, du moins au début. « Il reste à voir si la fécondité pourra se remettre non seulement de la Grande Récession, mais aussi de la pandémie », a-t-il déclaré. Pour ceux qui s’inquiètent de la baisse des taux de natalité aux États-Unis, cette étude suggère qu’il n’est pas nécessaire de faire pression sur les jeunes pour qu’ils veuillent avoir plus d’enfants, a déclaré Hayford.
« Nous devons permettre aux gens d’avoir plus facilement les enfants qu’ils souhaitent avoir », a-t-il déclaré. "Il existe des obstacles évidents à la naissance d’enfants aux États-Unis, qui tournent autour de l’économie, de la garde d’enfants et de l’assurance maladie."
