Une nouvelle étude portant sur près de 3 000 Latino-Américains ayant visité l’Hospital Clínico pendant 17 ans montre que 47 % étaient infectés par le parasite responsable de la maladie et que plus de 10 % présentaient des lésions cardiaques.
Un pourcentage élevé de personnes en Amérique latine sont infectées par le parasite responsable de la maladie de Chagas. C’est la conclusion d’une analyse de près de 3 000 personnes originaires de pays où la maladie est endémique et qui ont fréquenté le Service International de Santé de l’Hospital Clínic de Barcelone,sur une période de 17 ans. L’étude, publiée dans PLOS Neglected Tropical Diseases , a été dirigée par l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), une institution soutenue par la Fondation la Caixa.
On estime qu’environ 7 millions de personnes dans le monde sont infectées par Trypanosoma cruzi, le parasite responsable de la maladie de Chagas. Bien que le vecteur qui transmet le parasite (la punaise de lit) soit endémique dans 21 pays d’Amérique latine, le parasite s’est répandu dans le monde entier en raison des flux migratoires.
Dans les pays non endémiques, le parasite peut se transmettre verticalement, de la mère à l’enfant ou, moins fréquemment, par le biais de dons de sang ou d’organes. Dans 30 à 40 % des cas, l’infection finit par endommager le cœur et le système digestif, provoquant la maladie de Chagas.
"Pour cette raison, il est recommandé aux Latino-Américains qui arrivent dans le pays de passer un test pour les traiter s’ils sont infectés et, dans le cas des femmes en âge de procréer, pour éviter la transmission verticale du parasite", explique Irene Losada, coordonnateur de l’Initiative. Chagas et premier co-auteur de l’étude, avec Pedro Laynez-Roldán, chercheur ISGlobal et médecin au Clínic International Health Service.
Cette étude rétrospective décrit l’un des plus grands échantillons de personnes à risque d’infection dans un pays non endémique : 2 820 Latino-Américains, la grande majorité de Bolivie, qui ont fréquenté le Service International de Santé de l’Hospital Clínic de Barcelone entre 2002 et 2019. Au total Parmi les personnes analysées, près de la moitié (47 %) étaient infectées par T. cruzi et 17 % présentaient des lésions cardiaques typiques de la maladie.
Si un électrocardiogramme était suffisant pour détecter les lésions dans la plupart des cas, un échocardiogramme était nécessaire dans 10 % des cas. "Ces résultats renforcent l’importance des échocardiogrammes dans l’évaluation initiale des patients infectés par T. cruzi", explique Laynez-Roldán.
Un problème de sous-diagnostic
Les auteurs notent que de nombreuses personnes arrivant de régions hautement endémiques d’Amérique latine, comme la Bolivie, n’ont jamais été testées auparavant. "L’infection est clairement sous-diagnostiquée même en Espagne, l’un des pays européens avec la couverture diagnostique la plus élevée", prévient María Jesús Pinazo, dernière auteure de l’étude, ancienne chercheuse à ISGlobal et actuellement à la DNDi.
La majorité des cas sont des femmes en âge de travailler, ce qui reflète les flux migratoires de ces dernières années, permettant un meilleur ciblage des programmes de détection et de prévention.
Conclusions Nous avons encore observé de nombreux individus latino-américains qui étaient à risque de contracter T. cruzi dans les zones hautement endémiques de leur pays d’origine et qui n’avaient pas été préalablement testés pour une infection à T. cruzi. En fait, même en Espagne, pays où la proportion de diagnostics de T. cruzi parmi la population latino-américaine est l’une des plus élevées, l’infection reste sous-diagnostiquée. La détection de populations latino-américaines présentant un profil similaire à celui rapporté ici devrait être encouragée. L’ECG est considéré comme nécessaire pour évaluer la cardiomyopathie de Chagas chez les individus positifs, mais les échocardiogrammes doivent également être considérés comme une approche diagnostique car ils peuvent détecter des anomalies cardiaques lorsque l’ECG est normal. |
