Sfondo La febbre reumatica acuta (ARF) e la cardiopatia reumatica (RHD) rimangono una causa diversa di sofferenze prevenibili e di morte prematura in molti paesi, comprese le popolazioni indigene Maori e del Pacifico in Nuova Zelanda. Mancano prove concrete sugli interventi per prevenire l’ARF. Questo studio mirava a identificare i fattori di rischio modificabili , con l’obiettivo di produrre prove a supporto di politiche e programmi per ridurre i tassi di ARF. Metodi In Nuova Zelanda è stato condotto uno studio caso-controllo utilizzando casi ospedalizzati al primo episodio di ARF che soddisfacevano una definizione di caso standard. I controlli della popolazione (rapporto 3:1) sono stati abbinati per età, etnia, deprivazione socioeconomica, posizione, sesso e mese di reclutamento. Un questionario completo e pretestato è stato somministrato personalmente da intervistatori addestrati. Risultati Lo studio ha incluso 124 casi e 372 controlli. L’analisi multivariata ha identificato forti associazioni tra ARI e sovraffollamento domestico (OR 3·88; 95% CI 1·68-8·98) e ostacoli all’accesso all’assistenza sanitaria di base (OR 2·07; 95% CI 1·08-4·00 ), così come un elevato consumo di bevande zuccherate (OR 2·00; 1·13-3·54). È stato riscontrato un marcato aumento di cinque volte del rischio di ARF per i soggetti con una storia familiare di ARF (OR 4,97, IC 95% 2,53-9,77). Il rischio di ARF era elevato dopo l’infezione cutanea auto-riferita (aOR 2,53; 1,44-4,42) e il mal di gola (aOR 2,33; 1,49-3,62). Interpretazione Questi risultati rilevanti a livello globale attirano l’attenzione sull’importanza fondamentale dell’affollamento familiare e dell’accesso all’assistenza sanitaria di base come forti fattori causali modificabili nello sviluppo dell’ARF. Supportano inoltre una maggiore attenzione al ruolo della gestione delle infezioni cutanee nella prevenzione dell’ARF. |
Percorso causale dall’esposizione dello streptococco di gruppo A (GAS) alla febbre reumatica (RAF) e alla cardiopatia reumatica (RHD) che mostra i principali ipotetici cluster di fattori di rischio e protettivi
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Una ricerca condotta dall’Università di Otago in Nuova Zelanda ha scoperto la prova più forte finora che l’ affollamento domestico è un importante fattore di rischio per la febbre reumatica acuta e le infezioni cutanee da streptococco.
La loro ricerca è pubblicata in due articoli complementari sulla rivista medica internazionale The Lancet Regional Health – Western Pacific .
Il ricercatore capo, il professor Michael Baker, dell’Università di Otago, Wellington, afferma che è la prima volta che i ricercatori hanno studiato i fattori di rischio per le infezioni da streptococco di gruppo A della gola (mal di gola ) e della pelle ( streptococco della pelle ) che possono causare febbre reumatica.
Gli studi hanno scoperto che sia la febbre reumatica che le infezioni cutanee da streptococco erano collegate a ostacoli all’accesso all’assistenza sanitaria di base e a una storia familiare di febbre reumatica e cardiopatia reumatica, una malattia grave che può svilupparsi se la febbre reumatica non viene trattata. .
Il professor Baker afferma che aver identificato un percorso chiave che aumenta il rischio di febbre reumatica è un grande passo avanti.
“La scoperta di una forte associazione tra infezione cutanea e febbre reumatica si aggiunge alle prove di altre ricerche effettuate dal nostro gruppo sull’importanza della pelle streptococcica nell’innescare questa malattia. Questi risultati suggeriscono che il trattamento delle infezioni della pelle nei bambini piccoli può fornire un modo per impedire loro di sviluppare la febbre reumatica.
“I nostri risultati rafforzano il ruolo centrale che gli alloggi di buona qualità e poco affollati svolgono nella protezione dei bambini durante il periodo in cui sono vulnerabili alla febbre reumatica e ad altre malattie infettive. Ci ricorda anche l’importanza di avere un buon accesso all’assistenza sanitaria di base ”.
Una scoperta inaspettata emersa dallo studio sui fattori di rischio della febbre reumatica è stata che il consumo di bevande zuccherate era due volte più comune tra i casi di febbre reumatica rispetto ai controlli sani, anche dopo aver aggiustato per tutti gli altri fattori di rischio.
“Esistono diversi modi in cui le bevande zuccherate potrebbero aumentare il rischio di febbre reumatica. Stiamo pianificando ulteriori ricerche per verificare alcune di queste ipotesi. Nel frattempo, questo è un altro motivo per cui i bambini passano ad alternative sane, come l’acqua o il latte”, afferma il professor Baker.
Anche il professore associato Jason Gurney (Ngā Puhi), che ha svolto un ruolo di primo piano nello studio dei fattori di rischio per la febbre reumatica, ha sottolineato l’importanza dei risultati della ricerca.
“La febbre reumatica è un esempio importante delle forti disuguaglianze che esistono in termini di risultati sanitari in Nuova Zelanda. I tassi di febbre reumatica sono circa 20 volte più alti per i Maori e 44 volte più alti per le popolazioni del Pacifico rispetto ai popoli non Maori e non del Pacifico.
“È fondamentale che le nuove organizzazioni sanitarie in arrivo, in particolare l’Autorità sanitaria Maori, l’Agenzia per la sanità pubblica e Health New Zealand, agiscano sulla base di questi risultati della ricerca con la massima priorità. “È inoltre fondamentale esaminare più a fondo i determinanti sociali di questa malattia e continuare ad affrontare le disuguaglianze nell’accesso a cose come alloggi sani e di alta qualità e assistenza primaria”.
La dottoressa Julie Bennett, che ha assunto un ruolo di primo piano nello studio dei fattori di rischio per l’infezione da streptococco, afferma che la ricerca fornisce ad Aotearoa Nuova Zelanda una via da seguire per applicare i risultati generali e testare interventi specifici evidenziati nell’indagine.
“I risultati di questi due studi e di altre ricerche correlate suggeriscono che l’infezione della pelle è un obiettivo chiave per un trattamento migliore. Sarebbe utile condurre studi adeguati per vedere come si potrebbe garantire un migliore accesso a un trattamento efficace delle infezioni della pelle e come ciò potrebbe ridurre il conseguente rischio di febbre reumatica. “Qualsiasi intervento dovrà essere progettato in collaborazione con i popoli Maori e del Pacifico”.
Il professor Jonathan Carapetis, direttore del Telethon Kids Institute di Perth, nell’Australia occidentale e professore presso l’Università dell’Australia occidentale, è uno dei ricercatori più importanti a livello mondiale sulla febbre reumatica e altre malattie streptococciche. Descrive gli studi come una svolta nella lotta globale contro queste malattie.
“Questo è di gran lunga lo studio più rigoroso mai condotto per identificare i fattori di rischio per la febbre reumatica. Lo studio dei fattori di rischio per le infezioni streptococciche della pelle e della gola è una novità mondiale. Insieme, questi studi forniscono una base molto solida che può aiutare a guidare il nostro obiettivo collaborativo di eliminare la cardiopatia reumatica come problema di salute globale”.
La febbre reumatica è una reazione infiammatoria all’infezione batterica della gola e della pelle causata dallo streptococco di gruppo A. Uno o più attacchi di febbre reumatica possono causare danni permanenti alle valvole cardiache, provocando una malattia cardiaca reumatica che può richiedere un intervento chirurgico importante e può comportare una minore qualità della vita e una morte prematura. Le popolazioni indigene e del Pacifico della Nuova Zelanda e dell’Australia presentano alcuni dei tassi più alti di malattie cardiache reumatiche nel mondo. Nel 2015, circa 34 milioni di persone vivevano con malattie cardiache reumatiche, con circa 233.000 decessi all’anno.
Prove prima di questo studio Abbiamo condotto una revisione strutturata della letteratura pubblicata concentrandoci sui fattori di rischio per le infezioni da ARF, RHD e GAS (con i risultati completi riportati nel protocollo di studio pubblicato). Lo abbiamo limitato agli studi che utilizzavano disegni epidemiologici robusti (studi di coorte, caso-controllo, trasversali e controllati). Questo ambito comprendeva gli studi citati in Medline ed Embase oltre a quelli trovati attraverso una ricerca manuale dei riferimenti identificati in questi studi. Ci siamo anche basati su una revisione sistematica recentemente pubblicata sui determinanti sociali delle infezioni da ARF, RHD e GAS. Questa ricerca ha rilevato una mancanza quasi totale di studi di alta qualità, nessuno dei quali copriva una gamma completa di fattori di rischio dell’ospite e dell’ambiente e nessuno studio di intervento. I fattori di rischio modificabili costantemente identificati erano l’esposizione alla povertà e al sovraffollamento delle famiglie. La letteratura ha identificato la faringite streptococcica di gruppo A come noto fattore scatenante dell’ARF. È stato effettuato un recente studio di record linkage a sostegno del ruolo delle infezioni cutanee GAS. C’erano anche alcune prove che la predisposizione ha una componente familiare e genetica. Valore aggiunto di questo studio Il nostro studio ha identificato importanti fattori di rischio modificabili per la febbre reumatica acuta (ARF), in particolare l’affollamento domestico e le barriere all’accesso all’assistenza sanitaria di base. Ha utilizzato un rigoroso aggiustamento per controllare gli effetti dei fattori di rischio sociodemografici stabiliti e della storia familiare, consentendo di identificare il contributo di specifiche esposizioni ambientali modificabili e di fattori del servizio sanitario al rischio di malattia. I risultati hanno anche dimostrato che una precedente infezione cutanea era associata ad un aumento del rischio di ARF. Implicazioni di tutte le prove disponibili I risultati di questo studio mostrano l’importanza di ridurre al minimo l’affollamento domestico come intervento per ridurre l’incidenza dell’ARF nei molti paesi in cui questa malattia rimane un problema endemico di salute pubblica. I risultati supportano inoltre l’importanza dell’accesso all’assistenza sanitaria di base e rafforzano le prove di un trattamento efficace delle infezioni cutanee per ridurre l’ARI. I risultati mostrano anche che ci sono probabili vantaggi nel indirizzare gli interventi di prevenzione alle popolazioni con i più alti tassi di febbre reumatica (ARF) e cardiopatia reumatica (RHD) e potenzialmente incorporando la storia familiare della malattia in questo processo. L’associazione identificata tra ARF e la quantità di bevande zuccherate consumate ogni giorno richiede ulteriori indagini. |
Lo studio sui fattori di rischio della febbre reumatica è stato finanziato dal Rheumatic Fever Research Partnership del New Zealand Health Research Council (HRC) (supportato dal Ministero della Salute neozelandese, Te Puni Kōkiri, Cure Kids, Heart Foundation e dallo stesso HRC). Lo studio dei fattori di rischio per l’infezione da streptococco è stato finanziato dall’HRC.
I ricercatori ringraziano i numerosi partecipanti e le loro famiglie per aver condiviso il loro tempo e le loro esperienze per rendere possibili questi studi, così come i consulenti Maori e del Pacifico, i medici, gli ufficiali sanitari, il personale infermieristico, il personale di supporto del DHB, i tecnici di laboratorio del personale diagnostico e ESR laboratori e intervistatori impiegati da CBG Health Research Limited.
