All’inizio dello scorso maggio, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato la fine dell’emergenza sanitaria pubblica internazionale causata dal COVID-19. Tuttavia, il ruolo delle diverse specie animali suscettibili di contrarre il virus pandemico della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) e di mantenerlo nell’ambiente è un argomento di massimo interesse per la salute pubblica a livello internazionale.
In questo contesto, gli specialisti del CONICET, dell’Università Nazionale José C. Paz (UNPaz) e dell’Istituto Nazionale di Tecnologia Agraria (INTA) hanno sviluppato “Zoocovid”, un kit sierologico multispecie che rileva gli anticorpi contro SARS-CoV-2 nei sieri di mammiferi, sia domestici che selvatici.
“Il nostro strumento può essere utilizzato con campioni di siero di mammiferi per monitorare la circolazione virale e produrre informazioni in grado di identificare i serbatoi virali animali e potenzialmente prevenire future incursioni di varianti SARS-CoV-2”, afferma Alejandra Capozzo , una dei leader dello sviluppo e di CONICET. ricercatore presso l’Istituto di Virologia e Innovazioni Tecnologiche (IVIT, CONICET-INTA).
Il nuovo sviluppo, descritto nella rivista Frontiers in Veterinary Science , sarà sottoposto all’approvazione della SENASA e sarà successivamente trasferito a un’azienda nazionale per la produzione su larga scala. Allo stesso modo, Capozzo presenterà i dettagli del nuovo strumento in una conferenza che si terrà il 28 novembre al congresso dell’Unione internazionale delle società immunologiche (IUIS) a Città del Capo, in Sud Africa. Questa organizzazione rappresenta 60mila specialisti in immunologia provenienti da 81 società e associazioni in Europa, America Latina, Africa, Asia-Oceania, Stati Uniti e Canada.
Inizialmente, Capozzo e Leticia Bentancor, ricercatrice CONICET presso l’Istituto di Studi per lo Sviluppo Produttivo e l’Innovazione (IDEPI) dell’UNPAZ, e colleghi hanno sviluppato “Serocovid-Federal”, un kit sierologico multispecie che rileva gli anticorpi contro il nuovo coronavirus con cui è stato validato sieri umani e approvato dall’ANMAT nel gennaio 2022. Attualmente è prodotto dal Laboratorio Chaqueños SA ed è collegato all’Agenzia nazionale dei laboratori pubblici (Anlap). Successivamente lo hanno adattato e hanno creato “Zoocovid” per analizzare i sieri dei mammiferi.
Ora, sulla base del lavoro recentemente pubblicato, gli specialisti di CONICET, UNPaz, INTA e colleghi del Dipartimento di Zoonosi Urbane e dell’Istituto Multidisciplinare di Salute, Tecnologia e Sviluppo di Santiago del Estero, sono riusciti a convalidare la buona prestazione di Zoocovid nel rilevare anticorpi contro SARS-CoV-2 dopo aver analizzato 634 sieri di animali domestici e selvatici , ottenuti prima e dopo l’inizio della pandemia.
Kit Zoocovid
“Abbiamo sviluppato uno strumento epidemiologico unico compatibile con l’approccio “one Health”, che è un approccio globale e trasversale che considera la salute umana, la salute degli animali e la salute ambientale come una cosa sola. che abitano questi animali e queste persone ”, spiega Capozzo. E aggiunge che questo approccio globale alla salute è “estremamente rilevante perché più del 50% delle malattie umane provengono da animali, cioè dalle zoonosi. E di questi, oltre il 70% rischia di provocare un’epidemia o una pandemia. È fondamentale tenere presente che, anche se siamo vaccinati, il virus può rimanere e continuare ad evolversi in qualsiasi specie suscettibile”.
Cani e gatti della periferia di Buenos Aires
Gli specialisti di CONICET, UNPaz e INTA hanno utilizzato Zoocovid anche per valutare i sieri di 464 cani e gatti campionati nel 2020 e nel 2021 (campioni “pandemici”) nella periferia di Buenos Aires. Hanno anche raccolto informazioni sulla malattia COVID-19 in casa e sullo stile di vita degli animali.
Lo studio ha rivelato che i gatti erano infetti in una proporzione maggiore rispetto ai cani e che la sieroprevalenza era rispettivamente del 7,1% e dell’1,68% . “Il COVID-19 confermato negli operatori sanitari e lo stile di vita randagio (degli animali) erano statisticamente associati alla sieropositività nei gatti”, indica Capozzo. E continua: “ Il nostro lavoro evidenzia la suscettibilità dei mammiferi al COVID-19 e la possibilità di trasmissione animale-uomo e uomo-animale. Per questo motivo, si raccomanda di prendersi cura e possedere in modo responsabile gli animali domestici ed evitare il contatto durante la loro malattia per ridurre l’infezione virale e la successiva trasmissione”.
"Il nostro strumento servirà a identificare le diverse specie suscettibili al contagio, la trasmissione tra specie diverse e, soprattutto, i potenziali serbatoi che il virus potrebbe avere nella nostra regione", ha sottolineato Capozzo.
“Lo sviluppo del kit è importante per il nostro Paese poiché è il primo kit sierologico validato per gli animali, questo ci permette di avere uno strumento fondamentale per l’analisi dei serbatoi. Inoltre, rappresenta una pietra miliare per UNPaz in quanto è uno dei primi prodotti trasferiti al settore produttivo, realizzato insieme a INTA e CONICET e utilizzando una proteina sviluppata dal Consorzio COVID-UBA, essendo quindi un prodotto nazionale al 100%. È importante sottolineare che l’intero sviluppo nazionale contribuisce alla sovranità scientifico-tecnologica del nostro Paese”, ha evidenziato Leticia Bentancor .
Per Capozzo presentare la novità al prossimo congresso dell’Unione Internazionale delle Società Immunologiche significa “un grande onore, è un grande piacere rappresentare il nostro gruppo di lavoro e la comunità scientifica che opera nell’immunologia veterinaria in America Latina. È importante stabilire l’importanza del concetto ONE HEALTH e integrarlo come forza trainante per la ricerca in immunologia, in particolare nell’immunologia applicata. “È il modo più appropriato per comprendere e controllare le zoonosi”.
Il gruppo di ricerca che ha sviluppato il kit multispecie per misurare gli anticorpi contro SARS-CoV-2 ha ricevuto nel 2022 il premio INNOVAR concesso dal Ministero della Scienza, Tecnologia e Innovazione Produttiva per riconoscere sviluppi scientifici e tecnologici innovativi che rispondono ai bisogni sociali.
Il kit “Zoocovid” è un progetto che deriva dai progetti selezionati dall’Unità COVID organizzato nel marzo 2020 dal Ministero della Scienza, dall’Agenzia nazionale per la promozione della ricerca, dello sviluppo tecnologico e dell’innovazione (Agenzia R&S+ i) e CONICET per coordinare le capacità del sistema scientifico e tecnologico volte a mitigare l’impatto della pandemia di COVID-19.
Lo studio è stato diretto da Alejandra Capozzo e Leticia Bentancor e hanno partecipato anche Nancy Cardoso e Mariángeles Castillo, dell’IVIT; Carla Rivero, dell’IDEPI; Florencia Mansilla, dell’IVIT; Florencia Pastorino, Guadalupe Piccirilli, Laura Alonso e Gustavo Martínez, del Dipartimento di Zoonosi Urbane del Ministero della Salute della Provincia di Buenos Aires; e David Di Lullo, dell’Istituto multidisciplinare di salute, tecnologia e sviluppo (IMSaTeD, CONICET-UNSE), a Santiago del Estero.
