- Gli scienziati sviluppano un vaccino COVID “proattivo”: i ricercatori stanno lavorando a un vaccino che potrebbe combattere i ceppi del virus SARS-CoV-2, compresi quelli che non sono ancora emersi.
- Tecnologia innovativa: la tecnologia del vaccino prevede il collegamento di più antigeni del sistema immunitario a una struttura "nanocage" all´interno del vaccino.
- Risultati promettenti nei topi: la strategia ha mostrato successo nei topi, fornendo protezione contro un ceppo virale non specificamente preso di mira dal vaccino.
Vaccinazione proattiva con nanocage del quartetto multivirale per suscitare ampie risposte al coronavirus
La difesa dalle future pandemie richiede piattaforme di vaccini in grado di proteggere da un’ampia gamma di agenti patogeni correlati. I modelli su scala nanometrica possono essere utilizzati per affrontare questa sfida. In questo studio, gli scienziati hanno prodotto quartetti di domini leganti i recettori (RBD) da un pannello di betacoronavirus simili alla SARS, collegati a una nanogabbia progettata computazionalmente tramite legami SpyTag/SpyCatcher. Queste nanocage del quartetto, caratterizzate da una morfologia ramificata, hanno suscitato alti livelli di anticorpi neutralizzanti contro vari coronavirus, anche contro quelli non rappresentati nel vaccino. Risposte anticorpali equivalenti sono state generate dagli RBD vicino alla nanogabbia o alle punte dei rami delle nanoparticelle. Negli animali innescati con la proteina SARS-CoV-2 Spike, le immunizzazioni di richiamo con Quartet Nanocages hanno migliorato la forza e l’ampiezza di quella che altrimenti sarebbe una risposta immunitaria ristretta. Un Quartet Nanocage contenente gli anticorpi indotti da Omicron XBB.1.5 "Kraken" RBD con un´ampia gamma di legami con il sarbecovirus, oltre ad attività neutralizzante contro questa variante preoccupante. Le nanogabbie Quartet rappresentano un approccio nanomedico con potenziale di protezione eterotipica contro i patogeni zoonotici emergenti, facilitando la protezione proattiva contro le pandemie.
Gli scienziati stanno sviluppando attivamente un vaccino che potrebbe combattere i ceppi del virus COVID, SARS-CoV-2, che non sono ancora emersi.
Un team britannico dell’Università di Cambridge ha già ottenuto risultati promettenti negli studi sui topi. Sebbene gli studi sui topi non sempre si traducano anche negli esseri umani, Rory Hills, il primo autore dello studio, rimane ottimista.
"Il nostro obiettivo è creare un vaccino che ci protegga dalla prossima pandemia di coronavirus e averlo pronto anche prima che inizi la pandemia", ha affermato Hills, ricercatore laureato in farmacologia a Cambridge, in un comunicato stampa universitario.
Il team di Hills ha utilizzato un approccio relativamente nuovo allo sviluppo del vaccino, chiamato “vaccologia proattiva”, con l’obiettivo di progettare un’iniezione che protegga dai ceppi virali che non sono ancora presenti ma che probabilmente emergeranno.
“Non dobbiamo aspettare che emergano nuovi coronavirus. Sappiamo abbastanza sui coronavirus e sulle diverse risposte immunitarie ad essi che ora possiamo iniziare a sviluppare vaccini protettivi contro i coronavirus sconosciuti”, ha spiegato l’autore senior dello studio, Mark Howarth, professore di farmacologia a Cambridge.
Anche le nanotecnologie svolgono un ruolo cruciale in questa ricerca. I vaccini funzionano sensibilizzando il sistema immunitario umano per rilevare e attaccare un “antigene” chiave sulla superficie di un particolare germe. Tuttavia, fare affidamento su un singolo antigene può rivelarsi un punto debole se emergono nuovi ceppi virali.
Nella loro ricerca, il team di Cambridge ha utilizzato una nanoparticella chiamata Quartet Nanocage, descritta nel comunicato stampa come "una palla di proteine tenute insieme da interazioni incredibilmente forti".
Hanno quindi progettato una varietà di diversi antigeni virali alloggiati all’interno di questa nanogabbia. In teoria, ciò significa che un vaccino contenente questa struttura potrebbe sensibilizzare le cellule immunitarie per colpire un’ampia varietà di tipi di coronavirus.
Gli studi sui topi suggeriscono che la strategia ha successo.
Ad esempio, anche se il vaccino non conteneva il coronavirus SARS-CoV-1 (responsabile dell’epidemia di SARS del 2003), i topi che lo hanno ricevuto erano protetti da quel virus, ha riferito il team.
Il vaccino con nanocage è relativamente semplice, hanno aggiunto, il che potrebbe rappresentare un vantaggio significativo per portarlo agli studi clinici sull’uomo.
"Abbiamo creato un vaccino che fornisce protezione contro un´ampia gamma di diversi coronavirus, inclusi alcuni che ancora non conosciamo", ha affermato Hills.
Howarth ha osservato nel comunicato stampa che questi nuovi sforzi si basano sui successi passati.
"Gli scienziati hanno fatto un ottimo lavoro producendo rapidamente un vaccino anti-COVID altamente efficace durante l´ultima pandemia, ma il mondo si trova ancora ad affrontare una crisi enorme con un gran numero di morti", ha affermato. "Dobbiamo capire come possiamo fare ancora meglio in futuro, e una componente potente di questo è iniziare a produrre vaccini in anticipo."
I risultati sono stati pubblicati su Nature Nanotechnology .
