Possiamo immaginare un mondo in cui aria, acqua e cibo sano siano a disposizione di tutti?
Nel mezzo di una pandemia, di un pianeta contaminato, di un aumento di malattie come il cancro, l’asma e le malattie cardiache, l’OMS approfitterà della celebrazione della Giornata mondiale della salute 2022 per attirare l’attenzione del mondo sulle misure urgenti da adottare È necessario preservare la salute degli esseri umani e del pianeta e incoraggiare il cambiamento affinché le società si preoccupino del benessere.
L’OMS stima che ogni anno oltre 13 milioni di decessi siano dovuti a cause ambientali evitabili, per non parlare della crisi climatica, che rappresenta la più grande minaccia sanitaria per l’umanità. La crisi climatica è anche una crisi sanitaria.
Le nostre decisioni politiche, sociali e commerciali stanno favorendo la crisi climatica e sanitaria. Oltre il 90% delle persone respira aria insalubre a causa della combustione di combustibili fossili. A causa del riscaldamento del pianeta, le zanzare diffondono le malattie più lontano e più velocemente di prima. Eventi meteorologici estremi, degrado del territorio e scarsità d’acqua stanno sfollando le persone e mettendone a rischio la salute.
L’inquinamento e la plastica raggiungono il fondo dei nostri oceani più profondi, le montagne più alte e si sono fatti strada nella nostra catena alimentare. Sistemi di produzione di alimenti e bevande altamente trasformati e malsani stanno provocando un’ondata di obesità, aumentando il cancro e le malattie cardiache, generando al contempo un terzo delle emissioni globali di gas serra.
Se da un lato la pandemia di Covid-19 ha dimostrato la capacità di guarigione della scienza, dall’altro ha anche messo in luce le disuguaglianze del nostro mondo. La pandemia ha rivelato carenze in tutti gli ambiti della società e ha reso chiara l’urgente necessità di creare società sostenibili del benessere impegnate a raggiungere una salute equa, sia ora che per le generazioni future, senza superare i limiti ecologici.
L’attuale approccio all’economia porta a una distribuzione iniqua del reddito, della ricchezza e del potere e troppe persone continuano a vivere in povertà e instabilità. Le economie del benessere devono garantire il benessere delle persone, l’equità e la sostenibilità ambientale.
Questi obiettivi devono riflettersi in investimenti a lungo termine, bilanci focalizzati sul benessere, protezione sociale e strategie legali e fiscali. Per interrompere questi cicli di distruzione del pianeta e della salute umana, è necessario adottare misure legislative, riformare le aziende e sostenere e incentivare le persone a prendere decisioni sane.
Il 99% della popolazione mondiale respira aria inquinata (ONU)
La cattiva qualità dell’aria ci porta a soffrire di malattie cardiovascolari, ictus e problemi polmonari. In totale, sette milioni di morti all’anno potrebbero essere evitati. L’agenzia delle Nazioni Unite incaricata di garantire la salute pubblica globale chiede di smettere di finanziare i combustibili fossili che ci uccidono.
Quasi tutta la popolazione mondiale (99%) respira aria che supera i limiti di qualità dell’aria stabiliti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e mette in pericolo la nostra salute, secondo i risultati dell’aggiornamento 2022 del suo database sulla qualità dell’aria.
Secondo nuove informazioni, presentate alla vigilia della Giornata mondiale della salute, un numero record di oltre 6.000 città in 117 paesi stanno ora monitorando la qualità dell’aria, 2.000 in più rispetto all’ultimo aggiornamento del 2018, un aumento di quasi sei volte rispetto al database è stato lanciato nel 2011
Eppure, i residenti di queste città continuano a respirare livelli insalubri di polveri sottili e biossido di azoto. Quelli più a rischio sono le persone nei paesi a basso e medio reddito.
Questi risultati hanno portato l’Organizzazione Mondiale della Sanità a sottolineare l’importanza di frenare l’uso dei combustibili fossili e di adottare altre misure tangibili per ridurre i livelli di inquinamento atmosferico.
L’aggiornamento del 2022 introduce per la prima volta misurazioni a terra delle concentrazioni medie annuali di biossido di azoto (NO2), un comune inquinante urbano e precursore del particolato e dell’ozono. Comprende anche misurazioni di particelle con diametro uguale o inferiore a 10 μm (PM10) o 2,5 μm (PM2.5). Entrambi i gruppi di inquinanti provengono principalmente dalle attività umane legate alla combustione di combustibili fossili.
Dall’aria ai nostri polmoni, da lì al nostro sangue
Nel frattempo, il database sui danni che l’inquinamento atmosferico arreca al corpo umano è cresciuto rapidamente e indica danni significativi causati anche da livelli bassi di molti inquinanti atmosferici.
Le particelle, in particolare PM2.5, sono in grado di penetrare in profondità nei polmoni ed entrare nel flusso sanguigno, causando effetti cardiovascolari, cerebrovascolari (ictus) e respiratori. Vi sono prove sempre più evidenti che le particelle colpiscono altri organi e causano anche altre malattie.
Il biossido di azoto (NO2) è associato a malattie respiratorie, in particolare asma, che causano sintomi respiratori (come tosse, respiro sibilante o difficoltà respiratorie), ricoveri ospedalieri e visite ai pronto soccorso.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità lo scorso anno ha rivisto le sue Linee guida sulla qualità dell’aria, rendendole più rigorose nel tentativo di aiutare i paesi a valutare meglio la salubrità della propria aria.
"Gli attuali problemi energetici evidenziano l’importanza di accelerare la transizione verso sistemi energetici più puliti e più sani", ha affermato il Direttore Generale dell’Organizzazione annunciando i risultati dell’aggiornamento del suddetto database.
"I prezzi elevati dei combustibili fossili, la sicurezza energetica e l’urgenza di affrontare la doppia sfida sanitaria posta dall’inquinamento atmosferico e dal cambiamento climatico, evidenziano l’urgente necessità di muoversi più rapidamente verso un mondo molto meno dipendente dai combustibili fossili", ha affermato il dottor Tedros. Adhanom Ghebreyesus.
Misure che i governi possono adottare
Diversi governi stanno adottando misure per migliorare la qualità dell’aria, ma l’agenzia delle Nazioni Unite chiede che le azioni vengano rapidamente intensificate per:
- Adottare, rivedere e implementare gli standard nazionali sulla qualità dell’aria in conformità con le più recenti linee guida sulla qualità dell’aria:
- Monitorare la qualità dell’aria e identificare le fonti di inquinamento atmosferico.
- Sostenere la transizione verso l’uso esclusivo di energia pulita nelle case per cucinare, riscaldare e illuminare.
- Costruire sistemi di trasporto pubblico sicuri e convenienti, nonché reti per pedoni e ciclisti.
- Applicare standard più severi sulle emissioni e sull’efficienza dei veicoli e rendere obbligatorie le ispezioni e la manutenzione.
- Investire nelle case e nella produzione efficiente di energia.
- Migliorare la gestione dei rifiuti industriali e urbani.
- Ridurre l’incenerimento dei rifiuti agricoli, gli incendi boschivi e alcune attività agroforestali (ad esempio, la produzione di carbone).
- Includere l’inquinamento atmosferico nei curricula degli operatori sanitari e fornire strumenti affinché il settore sanitario possa impegnarsi.
Nei paesi con redditi più alti, l’inquinamento da particolato è inferiore. Tuttavia, la maggior parte delle città ha problemi con il biossido di azoto.
L’aria nel 17% delle città dei paesi ad alto reddito è al di sotto delle linee guida sulla qualità dell’aria per le particelle PM2,5 o PM10. Nei paesi a basso e medio reddito, la qualità dell’aria in meno dell’1% delle città soddisfa le soglie raccomandate.
A livello globale, i paesi a basso e medio reddito continuano a sperimentare una maggiore esposizione a livelli insalubri di particolato rispetto alla media globale, ma i modelli di NO2 sono diversi, mostrando meno differenze tra paesi ad alto e basso e medio reddito.
Circa 4.000 città e paesi in 74 paesi raccolgono dati sul biossido di azoto a livello del suolo. Insieme, le loro misurazioni mostrano che solo il 23% degli abitanti di questi luoghi respira concentrazioni medie annuali di biossido di azoto che raggiungono i livelli della versione recentemente aggiornata delle Linee guida sulla qualità dell’aria.
"Essendo sopravvissuti a una pandemia, è inaccettabile che ci siano ancora sette milioni di morti prevenibili e innumerevoli anni di buona salute evitabili a causa dell’inquinamento atmosferico. Questo è ciò che diciamo quando esaminiamo la montagna di dati, prove e soluzioni disponibili sull’inquinamento atmosferico . Tuttavia, si continuano a fare troppi investimenti in un ambiente inquinato invece che in un’aria pulita e sana", ha affermato la Dott.ssa Maria Neira, direttrice del Dipartimento dell’Ambiente, dei Cambiamenti Climatici e della Salute dell’OMS.
