La metà degli anziani con problemi di udito e vista hanno un deterioramento cognitivo rispetto al 28% di quelli con solo problemi visivi, al 20% di quelli con solo problemi uditivi e al 7% di quelli senza problemi sensoriali
Un nuovo studio rappresentativo a livello nazionale pubblicato online sul Journal of Alzheimer’s Disease Reports ha rilevato che i disturbi dell’udito e della vista sono associati indipendentemente al declino cognitivo.
Dopo aver tenuto conto di sesso, età e altre caratteristiche sociodemografiche, gli anziani con problemi di udito avevano più del doppio delle probabilità di avere un deterioramento cognitivo, mentre quelli con problemi della vista avevano più di tre volte più probabilità di avere un deterioramento cognitivo. Quando un adulto più anziano aveva problemi sia di udito che di vista, le probabilità di declino cognitivo erano otto volte maggiori. Circa la metà degli adulti di età pari o superiore a 65 anni con problemi sia di udito che di vista avevano anche problemi cognitivi.
Negli ultimi dieci anni sono stati condotti diversi studi che collegano la perdita dell’udito alla demenza e al declino cognitivo, ma meno attenzione è stata prestata alla perdita della vista e al deterioramento duplice sensoriale.
"Dato che la metà degli adulti con perdita della vista e dell’udito sperimentano gravi problemi cognitivi, la perdita sensoriale potrebbe essere utilizzata per aiutare a identificare coloro che sono a rischio di declino cognitivo e demenza", afferma l’autrice principale Esme Fuller-Thomson, direttrice dell’Istituto presso l’Università di Toronto. for Life Course & Aging e professore presso la Factor-Inwentash School of Social Work (FIFSW) e il Dipartimento di Medicina familiare e comunitaria.
Lo studio si è basato su 10 serie consecutive dell’American Community Survey (2008-2017), un sondaggio annuale rappresentativo a livello nazionale condotto su circa mezzo milione di intervistati americani di età pari o superiore a 65 anni. Nello studio sono stati inclusi un totale di 5,4 milioni di americani anziani, compresi gli anziani istituzionalizzati e quelli che vivono in comunità.
"La doppia compromissione sensoriale impedisce a una persona di compensare la perdita di un senso utilizzandone un altro ", ha affermato la coautrice Aliya Nowczynski, una neolaureata in Master of Social Work (MSW) presso l’Università di Toronto. "I nostri risultati sottolineano la necessità di rivolgersi agli anziani con doppia disabilità sensoriale per valutare se esistono opportunità di intervento precoce".
Gli autori sottolineano l’importanza di considerare le opzioni terapeutiche per il deterioramento sensoriale per supportare la salute cognitiva degli anziani.
"È importante considerare l’accessibilità dei trattamenti comuni per i disturbi sensoriali, come gli apparecchi acustici e la chirurgia della cataratta", afferma il coautore Andie MacNeil, un neolaureato in MSW dell’Università di Toronto. “Coloro che hanno difficoltà ad accedere a queste opzioni terapeutiche potrebbero essere più vulnerabili al declino cognitivo. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se gli interventi per il deterioramento sensoriale riducono il rischio di un successivo declino cognitivo.
Diverse possibili teorie che possono spiegare l’associazione tra deterioramento sensoriale e declino cognitivo includono il declino cognitivo dovuto alla diminuzione degli input uditivi e visivi, la disconnessione sociale e la solitudine dovuta a problemi di comunicazione e la degenerazione del sistema nervoso centrale. legati all’età.
"Sono ancora necessarie ricerche future per determinare se l’associazione tra deterioramento sensoriale e declino cognitivo è causale", afferma Fuller-Thomson, "Determinare i meccanismi alla base di questa relazione può aiutare a guidare i prossimi passi per supportare gli anziani". ".
Conclusione: Sia il deficit uditivo che quello visivo sono associati indipendentemente al deterioramento cognitivo. Tuttavia, il doppio deficit sensoriale è associato a probabilità sostanzialmente più elevate di deterioramento cognitivo, anche dopo aver controllato le caratteristiche sociodemografiche. I professionisti che lavorano con gli anziani possono prendere in considerazione il trattamento per disturbi sensoriali e cognitivi allo stesso tempo. Sono necessarie ricerche future per determinare se l’associazione è causale e per studiare l’efficacia dei metodi di trattamento comuni per il deterioramento sensoriale nel ridurre la prevalenza del deterioramento cognitivo. |
