Die erste Immunabwehr gegen COVID-19 ist nur von kurzer Dauer und kann eine erneute Infektion erklären
Eine neue Studie zeigt, dass die in der Nase produzierten Antikörper neun Monate nach der COVID-19-Infektion abnehmen, während im Blut gefundene Antikörper mindestens ein Jahr anhalten.
Antikörper in der Nasenflüssigkeit (bekannt als Immunglobulin A oder IgA) stellen eine erste Verteidigungslinie gegen COVID-19 dar, indem sie das SARS-CoV-2-Virus blockieren, wenn es zum ersten Mal in die Atemwege gelangt. Diese Antikörper verhindern sehr wirksam, dass das Virus in die Zellen eindringt und eine Infektion verursacht.
Die Forscher fanden jedoch heraus, dass nasale Antikörper nur bei kürzlich Infizierten vorhanden waren und gegen die Omicron-Variante im Vergleich zu früheren Varianten besonders kurzlebig waren.
Diese neuen Erkenntnisse, die in eBioMedicine veröffentlicht wurden , könnten erklären, warum Menschen, die sich von COVID erholt haben, dem Risiko einer erneuten Infektion ausgesetzt sind, insbesondere mit Omicron und seinen Untervarianten.
Die Studie ergab auch, dass die Impfung sehr wirksam bei der Bildung und Verstärkung von Antikörpern im Blut ist, die schwere Krankheiten verhindern, aber nur einen sehr geringen Einfluss auf den nasalen IgA-Spiegel hatte.
Erstautorin der Studie, Dr. Felicity Liew vom National Heart and Lung Institute am Imperial College London, sagte: „Vor unserer Studie war unklar, wie lange diese wichtigen nasalen Antikörper anhielten.“ Unsere Studie ergab dauerhafte Immunantworten nach Infektion und Impfung, diese wichtigen nasalen Antikörper waren jedoch von kürzerer Dauer als die im Blut. Während Blutantikörper zum Schutz vor Krankheiten beitragen, können Nasenantikörper eine Infektion insgesamt verhindern. „Dies könnte ein wichtiger Faktor für wiederholte Infektionen mit dem SARS-CoV-2-Virus und seinen neuen Varianten sein.“
Die Forscher weisen darauf hin, dass Studien erforderlich sind, die diese nasalen Antikörper und Reinfektionen direkt untersuchen, um ihre Ergebnisse zu bestätigen.
Die Forschung wurde von Teams des Imperial College London und der University of Liverpool geleitet. Es wurden fast 450 Menschen untersucht, die zwischen Februar 2020 und März 2021, also vor dem Aufkommen der Omicron-Variante und vor der Einführung des Impfstoffs, mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Die Studie ergab außerdem, dass aktuelle Impfstoffe zwar die Antikörper im Blut wirksam erhöhen, was schwere Krankheiten und Todesfälle verhindern kann, die nasalen IgA-Antikörper jedoch nicht signifikant erhöhen .
Forscher fordern, dass die nächste Generation von Impfstoffen Nasensprays oder Inhalationsimpfstoffe umfasst , die diese Antikörper wirksamer bekämpfen. Sie sagen, dass Impfstoffe, die diese Antikörper verstärken können, Infektionen möglicherweise wirksamer reduzieren und eine Übertragung verhindern könnten.
Der Co-Hauptautor der Studie, Professor Peter Openshaw vom National Heart and Lung Institute am Imperial College London, sagte: „Unsere Ergebnisse unterstreichen den Bedarf an Nasenspray-Impfstoffen, die diese lokalen Antikörper in Nase und Lunge stimulieren können.“ . Solche Impfstoffe könnten verhindern, dass sich Menschen mit dem SARS-CoV-2-Virus infizieren, und die Übertragung des Virus zwischen Menschen verringern. „Dies könnte uns helfen, die Pandemie besser zu kontrollieren und die Entstehung neuer Varianten zu verhindern.“
Er fährt fort: „Unsere aktuellen Impfstoffe sind darauf ausgelegt, schwere Erkrankungen und Todesfälle zu reduzieren und sind bei diesem Ziel äußerst wirksam.“ Jetzt ist es wichtig, auch Nasenspray-Impfstoffe zu entwickeln, die einen besseren Schutz vor Infektionen bieten können. „Es ist großartig, dass durch die aktuellen Impfstoffe weniger Menschen ernsthaft erkranken, aber es wäre noch besser, wenn wir verhindern könnten, dass sie sich infizieren und das Virus übertragen.“
Die Studie analysierte die Antikörper der Teilnehmer, um zu verstehen, wie lange die nasalen Antikörper im Vergleich zu den im Blut gefundenen Antikörpern anhielten. Sie untersuchten auch die Wirkung nachfolgender COVID-19-Impfstoffe auf Antikörper in Nase und Blut.
Die Proben wurden bei Krankenhausaufenthalten sowie sechs Monate und ein Jahr später entnommen. Da die meisten Menschen während der Studie geimpft wurden, wurden viele Proben auch vor und nach der Impfung entnommen.
Sie haben gemessen, wie gut die Antikörper das ursprüngliche SARS-CoV-2-Virus sowie die Delta- und Omicron-Varianten neutralisierten, um zu sehen, wie lange die Antikörper nach der Infektion oder Impfung wirksam waren.
An der Studie nahmen 446 Personen teil, die in der Anfangsphase der Pandemie ins Krankenhaus eingeliefert wurden, darunter 141, die zu Beginn der Studie sowie sechs und zwölf Monate später Proben zur Verfügung stellten. Für Teilnehmer, denen während des zwölfmonatigen Studienzeitraums nur eine Probe entnommen wurde, verwendeten die Forscher Modelle, um abzuschätzen, wie sich die durchschnittlichen Antikörperreaktionen im Laufe der Zeit veränderten.
Von denjenigen, die bestätigten, dass sie geimpft wurden (323 Personen), erhielten 95 % (307 Personen) ihre erste Impfung während der Nachbeobachtungszeit der Studie. Dies führte zu einem Anstieg aller Nasen- und Blutantikörper, die Veränderung der nasalen First-Line-Abwehrantikörper (IgA) war jedoch gering und vorübergehend. Die Forscher stellten fest, dass das Geschlecht, die Schwere der Erkrankung und das Alter der Teilnehmer keinen Einfluss auf die Dauer ihrer nasalen Immunität hatten. Sie machten jedoch darauf aufmerksam, dass ihre Studie nur an Personen mit schweren Erkrankungen durchgeführt wurde, die einen Krankenhausaufenthalt erforderten.
Sie fanden auch heraus, dass die Blutantikörper der Teilnehmer ein Jahr nach der Infektion weiterhin an das ursprüngliche SARS-CoV-2-Virus und die Delta- und Omicron-Varianten binden, stellten jedoch fest, dass Auffrischungsimpfungen erforderlich sind, um diese Immunität aufrechtzuerhalten.
Der Co-Autor der Studie, Dr. Lance Turtle, leitender klinischer Dozent an der University of Liverpool und Berater für Infektionskrankheiten an den Liverpool University Hospitals, sagte: „Unsere Studie legt nahe, dass diese Immunität der ersten Verteidigungslinie von anderen Immunreaktionen getrennt ist.“ und obwohl sie mit Impfung und Infektion zunimmt, dauert sie nur etwa neun Monate. Allerdings können Auffrischungsimpfungen diese leicht erhöhen und ansonsten erhebliche Auswirkungen auf andere Bereiche der Immunität haben, indem sie sehr effektiv vor schweren Erkrankungen und Todesfällen schützen, weshalb sie immer noch sehr wichtig sind.“
Die Forscher weisen darauf hin, dass in ihrer Studie die Teilnehmer nicht auf eine erneute Infektion untersucht wurden, dass dies jedoch unwahrscheinlich sei, da die Studie in Zeiten landesweiter Beschränkungen und Sperrungen durchgeführt wurde, in denen die Inzidenz von COVID-19 niedrig war und sich die Menschen nicht vermischten. In einer vorläufigen Analyse fanden sie in ihrer Studie nur zwei Fälle von Reinfektionen, was darauf hindeutet, dass die beobachteten allgemeinen Trends zutreffend sind.
Die Studie wurde von den Konsortien ISARIC4C, UKCIC und PHOSP-COVID unterstützt. Es wurde gemeinsam vom britischen National Institute for Health and Care Research, Research and Innovation und dem Medical Research Council finanziert.
