Une méthode courante de détection du cancer de la prostate pourrait ne pas être suffisamment précise en tant qu’outil de dépistage fiable, préviennent les scientifiques.
Le toucher rectal numérique (DRE) est largement utilisé par les professionnels de la santé pour vérifier la prostate avec un doigt afin de détecter un gonflement ou des bosses inhabituelles dans le rectum, comme premier contrôle des signes de cancer de la prostate chez les hommes. Hommes.
Dans certains pays, comme l’Allemagne, c’est la seule méthode utilisée dans un programme national de détection des maladies.
Mais de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l’essai PROBASE coordonné au Centre allemand de recherche sur le cancer (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) à Heidelberg suggèrent que la technique pourrait passer à côté de nombreux cancers à leurs premiers stades.
Les résultats, présentés au congrès annuel de l’Association européenne d’urologie à Milan, pourraient avoir des implications pour la détection précoce du cancer de la prostate, affirment les chercheurs. Au lieu de cela, ils demandent que d’autres méthodes de test soient utilisées dans le dépistage de routine.
"L’une des principales raisons du dépistage du cancer de la prostate est de le détecter chez les patients le plus tôt possible, car cela peut conduire à de meilleurs résultats thérapeutiques", a déclaré le Dr Agne Krilaviciute, chercheuse au DKFZ et auteur principal de l’étude. "Mais notre étude suggère que le DRE n’est tout simplement pas assez sensible pour détecter ces cancers à un stade précoce."
L’essai PROBASE est une étude multicentrique allemande de dépistage du cancer de la prostate menée sur quatre sites universitaires (TU Munich, Hanovre, Heidelberg, Düsseldorf) et implique 46 495 hommes âgés de 45 ans inscrits entre 2014 et 2019. Depuis lors, les hommes ont été suivis pour évaluer leur état de santé dans les années qui suivent le dépistage. La moitié des participants à l’essai se sont vu proposer un test sanguin de l’antigène prostatique spécifique (PSA) immédiatement à l’âge de 45 ans, tandis que l’autre moitié s’est vu initialement proposer un DRE avec dépistage retardé du PSA à 50 ans.
Enfin, 6 537 hommes du groupe de détection tardive ont subi une EDR et seulement 57 d’entre eux ont été référés pour une biopsie de suivi en raison de résultats suspects. Seuls trois d’entre eux étaient atteints d’un cancer.
Comparé au taux de détection utilisant d’autres méthodes, telles qu’un test PSA, le taux de détection utilisant le DRE était considérablement inférieur , explique le Dr Krilaviciute.
« Le DRE donnait un résultat négatif dans 99 % des cas et même ceux qui étaient considérés comme suspects avaient un faible taux de détection », explique le Dr Krilaviciute. "Les résultats de l’essai PROBASE montrent que le test PSA à 45 ans détecte quatre fois plus de cancers de la prostate ."
Les chercheurs pensent que l’une des raisons pour lesquelles le DRE ne parvient pas à détecter les cancers, en particulier chez les jeunes hommes, est que les modifications du tissu prostatique peuvent être trop légères pour être détectées avec un doigt. De plus, certains cancers surviennent dans une partie de la prostate difficilement accessible avec le doigt.
"Un cancer à un stade précoce n’a peut-être pas la taille et la rigidité nécessaires pour être palpable", a déclaré le professeur Peter Albers, urologue à l’Université de Düsseldorf et auteur principal de l’étude.
"Une analyse distincte utilisant l’IRM avant les biopsies pour localiser les cancers de la prostate a montré qu’environ 80 % d’entre eux se trouvaient dans une zone qui devrait être facile à atteindre avec un doigt et pourtant les cancers n’étaient pas détectables par DRE".
Les chercheurs appellent désormais à une utilisation généralisée des tests PSA et des IRM dans le cadre des programmes de dépistage, plutôt que du DRE.
"Si l’objectif d’un programme de dépistage est de détecter les cancers le plus tôt possible et que l’outil de dépistage actuel ne fait pas ce travail, alors c’est un échec fondamental de cette approche", a déclaré le professeur Albers. « Nous avons émis l’hypothèse dans notre article que non seulement le DRE n’est pas utile pour détecter le cancer, mais qu’il pourrait également être l’une des raisons pour lesquelles les gens ne se rendent pas aux visites de dépistage ; l’examen rebute probablement de nombreux hommes.
« En Allemagne, par exemple, le taux de participation est inférieur à 20 % au programme de dépistage pour les hommes âgés de 45 à 50 ans. « Si nous proposions plutôt des tests PSA, davantage d’entre eux seraient peut-être disposés à venir. »
