Les personnes vivant avec Covid à long terme et souffrant de perte d’odorat présentent différents modèles d’activité dans certaines régions du cerveau, a découvert une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL.
Connectivité fonctionnelle du réseau olfactif aberrant chez les personnes présentant un dysfonctionnement olfactif après une infection au COVID-19 : une étude observationnelle exploratoire Arrière-plan Les déficits olfactifs et l’anosmie dus à l’infection au COVID-19 disparaissent généralement en 2 à 4 semaines, bien que dans certains cas, les symptômes persistent plus longtemps. L’anosmie liée au COVID-19 est associée à une atrophie du bulbe olfactif, mais l’impact sur les structures corticales est relativement inconnu, en particulier chez les personnes présentant des symptômes à long terme. Méthodes Dans cette étude observationnelle exploratoire, nous avons étudié des personnes ayant souffert d’anosmie liée au COVID-19, avec ou sans rétablissement de l’odorat, et les avons comparées à des personnes sans infection préalable au COVID-19 (confirmée par des tests d’anticorps, toutes sans vaccin). L’IRM a été réalisée entre le 15 juillet et le 17 novembre 2020 au Queen Square House Clinical Examination Centre, UCL, Royaume-Uni. À l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et de l’imagerie structurelle, nous avons évalué les différences de connectivité fonctionnelle (FC) entre les régions olfactives, la matière grise (GM) du cerveau entier , le flux sanguin cérébral (CBF) et la densité GM . Résultats Les personnes atteintes d’ anosmie ont présenté une connectivité fonctionnelle (FC) accrue entre le cortex orbitofrontal gauche (OFC), le cortex d’association visuelle et le cervelet, ainsi qu’une réduction de la FC entre l’OFC droit et le cortex cingulaire antérieur dorsal par rapport à celles sans infection. COVID-19 précédent (p < 0,05, analyse statistique du cerveau entier des cartes paramétriques). Les personnes atteintes d’anosmie ont également présenté une augmentation du flux sanguin cérébral (CBF) dans l’insula gauche, l’hippocampe et le cortex cingulaire postérieur ventral par rapport à celles présentant une anosmie résolue (p < 0,05, d’après l’analyse de cartes paramétriques statistiques de l’ensemble du cerveau). Interprétation Ce travail décrit, pour la première fois à notre connaissance, les différences fonctionnelles au sein des zones et régions olfactives impliquées dans le traitement sensoriel et le fonctionnement cognitif. Ce travail identifie les domaines clés pour les recherches futures et les sites cibles potentiels pour les stratégies thérapeutiques. |
Image anatomique montrant l’emplacement des graines bilatérales utilisées pour l’analyse de la connectivité, qui comprend le réseau olfactif. En vert le cortex orbitofrontal (OFC), en bleu l’insula antérieure (AI) et en rouge le cortex piriforme (Pir). Les groupes ont été définis sur la base des coordonnées de Tobia et al. Chaque graine mesure 9 mm de diamètre.
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La recherche a utilisé l’imagerie par résonance magnétique pour comparer l’activité cérébrale des personnes atteintes d’un long Covid qui ont perdu leur odorat, de celles dont l’odorat était revenu à la normale après l’infection par Covid et des personnes qui n’avaient jamais été testées positives pour Covid-19.
Publiée dans eClinicalMedicine , l’ étude observationnelle a révélé que les personnes souffrant d’une perte d’odorat à long terme due à Covid avaient une activité cérébrale réduite et une communication altérée entre deux parties du cerveau qui traitent des informations importantes sur l’odorat : le cortex orbitofrontal et le cortex préfrontal. Cette connexion n’a pas été affectée chez les personnes qui avaient retrouvé leur odorat après le Covid.
Les résultats suggèrent que la perte de l’odorat, connue sous le nom d’anosmie, causée par un long Covid est liée à un changement dans le cerveau qui empêche le traitement correct des odeurs. Parce qu’elle est cliniquement réversible, comme cela a été montré chez certains sujets, il est possible de recycler le cerveau pour retrouver son odorat chez les personnes souffrant des effets secondaires du Covid long.
Le Dr Jed Wingrove (Département de médecine de l’UCL), auteur principal de l’étude, a déclaré : « La perte persistante de l’odorat n’est qu’une des façons dont Covid continue d’affecter la qualité de vie des gens - l’odorat est « quelque chose que nous tenons pour acquis ». , mais il nous guide de plusieurs manières et est étroitement lié à notre bien-être général. Notre étude garantit que, pour la majorité des personnes dont l’odorat revient, il n’y a pas de changements permanents dans l’activité cérébrale. »
Le professeur Claudia Wheeler-Kingshott (UCL Queen Square Institute of Neurology), co-auteure principale, a déclaré : « Nos résultats mettent en évidence l’impact de Covid-19 sur la fonction cérébrale. « Ils soulèvent la possibilité intrigante que l’entraînement olfactif – c’est-à-dire le recyclage du cerveau pour traiter différentes odeurs – pourrait aider le cerveau à retrouver les voies perdues et aider les personnes atteintes d’un long Covid à retrouver leur odorat. »
Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent également que le cerveau des personnes souffrant d’une perte d’odorat à long terme à cause de Covid pourrait compenser cette perte de sens en renforçant les connexions avec d’autres régions sensorielles : leur cerveau avait une plus grande activité entre les parties du cerveau qui traitent l’odeur. l’odorat et les zones qui traitent la vision. (le cortex visuel).
"Cela nous indique que les neurones qui traiteraient normalement les odeurs sont toujours là, mais qu’ils fonctionnent d’une manière différente", a déclaré le Dr Wingrove.
Le professeur Rachel Batterham (Division de médecine de l’UCL), également co-auteur principal de l’étude, a déclaré : « Il s’agit de la première étude que nous connaissons qui examine comment l’activité cérébrale change chez les personnes souffrant d’une perte d’odorat à long terme due à Covid. «Il s’appuie sur le travail que nous avons effectué lors de la première vague de la pandémie, qui a été l’un des premiers à décrire le lien entre l’infection au Covid-19 et la perte de l’odorat et du goût.»
Valeur ajoutée de cette étude
Ces données montrent qu’il existe des changements de connectivité fonctionnelle dans les régions secondaires de traitement des odeurs ainsi que dans les régions impliquées dans le traitement cognitif en raison d’une anosmie COVID de longue durée par rapport aux témoins sains (non exposés au COVID-19). 19). De plus, nous avons identifié des différences de perfusion cérébrale au sein des régions olfactives entre les personnes qui retrouvent leur odorat et celles qui souffrent encore d’anosmie de longue durée.
Implications de toutes les preuves disponibles
Nos données mettent en évidence l’impact de l’anosmie COVID-19 sur la connectivité cérébrale fonctionnelle et la perfusion cérébrale. Ces données ouvrent des pistes potentielles de traitement et des moyens de mesurer le succès de l’entraînement olfactif pour ceux qui souffrent encore d’une longue COVID-19.
L’étude a été financée par l’Institut national de recherche sur la santé et les soins (NIHR).
