Déficience cognitive dans l'état post-COVID-19

Les effets à long terme du COVID-19 sur la fonction cognitive sont devenus un sujet de préoccupation croissante. Cet article donne un aperçu des caractéristiques, des facteurs de risque, des mécanismes possibles et des stratégies de gestion du dysfonctionnement cognitif dans la condition post-COVID-19 (PCC).

Le dysfonctionnement cognitif prolongé est l’une des déficiences les plus courantes dans la maladie post-COVID-19 (PCC), affectant entre 17 % et 28 % des individus plus de 12 semaines après l’infection et persistant dans certains cas pendant plusieurs années.

Les dysfonctionnements cognitifs peuvent se manifester par un large éventail de symptômes, notamment des troubles de la mémoire, des déficits d’attention, un dysfonctionnement exécutif et une vitesse de traitement réduite .

Les facteurs de risque de développement d’un CCP, avec ou sans déficience cognitive, comprennent l’âge avancé, les pathologies préexistantes et la gravité de la maladie aiguë. Les mécanismes sous-jacents restent flous, mais les contributeurs proposés incluent la neuroinflammation, l’hypoxie, les lésions vasculaires et la réactivation du virus latent, sans exclure la possibilité d’une invasion virale directe du système nerveux central, illustrant une pathologie virale complexe.

Symptômes cognitifs

Les fonctions d’attention permettent de traiter les informations de notre environnement et sont considérées comme de nature hiérarchique. L’attention ciblée et l’attention soutenue sont considérées comme des fonctions attentionnelles fondamentales. Des niveaux d’attention plus élevés dépendent des fonctions exécutives et englobent une attention alternée, sélective et divisée. Malgré son nom, la mémoire de travail est également considérée comme une fonction d’attention et joue un rôle important dans l’encodage de la mémoire et la récupération des informations stockées dans la mémoire à long terme.

Étant donné que les fonctions d’attention servent de processus cognitifs fondamentaux et de sous-systèmes pour d’autres fonctions cognitives, elles sont cruciales pour la gestion de notre vie quotidienne. Les fonctions attentionnelles altérées, même en cas de déficiences légères, affectent directement les performances dans les tâches quotidiennes et dans la vie professionnelle.

Les fonctions d’attention sont fréquemment associées à la vitesse de traitement. D’un point de vue neuroanatomique, le thalamus joue un rôle crucial en tant que plaque tournante des réseaux qui soutiennent les processus liés à l’attention, au traitement de l’information, à la mémoire et aux fonctions exécutives. Cependant, les études réalisées jusqu’à présent sur le COVID-19 n’ont pas déterminé quelles fonctions d’attention sont les plus affectées dans le CCP, ni dans quelle mesure d’autres dysfonctionnements cognitifs sont indépendants ou liés à des fonctions d’attention diminuées. .

Les troubles de l’attention, de la mémoire de travail et des fonctions exécutives ont souvent des effets secondaires sur les tests qui évaluent l’encodage et la récupération de la mémoire. Par conséquent, la mémoire épisodique peut être indirectement affectée par le type de dommages neurologiques provoqués par les maladies virales, principalement par le biais d’une réduction de l’attention et de la vitesse de traitement nécessaire à l’encodage. Dans le cadre du PCC, il n’est pas encore totalement établi si les résultats observés dans les tests de mémoire sont dus à des difficultés primaires de stockage mnésique ou s’il s’agit d’effets secondaires résultant d’une altération de l’attention et/ou de la mémoire du travail.

Fatigue

La fatigue est un symptôme important dans les cas aigus de COVID-19 et de PCC. Les taux de prévalence de la fatigue post-COVID varient entre 32 % et 46 % dans différentes études et dans la méta-analyse des suivis à 1 an entre 18 % et 39 %. Cependant, la fatigue est un symptôme multifactoriel et vaguement défini présent dans diverses affections, notamment les troubles neurologiques, la douleur chronique et la dépression. Une fatigue post-infectieuse a également été rapportée après d’autres épidémies virales.

Dans la plupart des études, la fatigue est rapportée de manière subjective à l’aide d’échelles d’auto-évaluation conçues pour capturer un faible niveau d’énergie qui n’est pas proportionnel au niveau d’activité de l’individu et qui n’est pas soulagé par un repos ou un sommeil normal. Il n’existe actuellement aucune échelle de fatigue validée spécifiquement pour la fatigue post-COVID.

Comme le COVID-19 est une nouvelle maladie, il n’est pas évident que la fatigue ressentie dans le cas de PCC soit équivalente et partage les mêmes mécanismes sous-jacents que la fatigue dans les troubles neurologiques. Dans les conditions neurologiques, une diminution de l’attention, une diminution de la vitesse de traitement et la fatigabilité ont été liées à l’expérience de la fatigue, mais ont également montré des corrélations significatives avec la dépression et les troubles du sommeil.

Approche

Comme la variation individuelle des déficiences cognitives est importante, un examen neuropsychologique et une approche multidimensionnelle centrée sur la personne sont nécessaires. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les preuves limitées sur les déficiences cognitives liées au COVID-19 nécessitent la mise en œuvre d’interventions de réadaptation basées sur des pratiques établies pour des conditions similaires.

Une psychoéducation et une formation aux compétences compensatoires sont recommandées. Des produits d’assistance et des modifications environnementales adaptées aux besoins individuels peuvent être utiles.

 Dans des dysfonctionnements spécifiques de l’attention et de la mémoire de travail, un entraînement cognitif (soigneusement contrôlé en termes d’intensité) pourrait être efficace pour les personnes ne souffrant pas de malaise post-effort.

Des recherches plus approfondies sont cruciales pour les interventions fondées sur des preuves spécifiques aux déficiences cognitives liées au COVID-19.