Un nouveau commentaire d’experts en maladies infectieuses de la faculté de médecine de l’université George Washington et des National Institutes of Health (NIH) indique que pour la sécurité des patients, l’utilisation de masques devrait continuer dans les établissements de soins de santé. Ce message est en contradiction avec un commentaire récent d’auteurs de 8 institutions américaines suggérant que le temps du masquage universel est révolu. Le commentaire est publié dans Annals of Internal Medicine .
Les experts disent qu’il n’est pas encore temps de retirer les masques dans les établissements de santé
Le masquage a été une stratégie d’atténuation controversée pendant la pandémie de COVID-19 en raison du manque de preuves de haute qualité de son efficacité et parce que la question est devenue hautement politisée. Quoi qu’il en soit, l’expérience concrète démontre l’efficacité du port du masque en milieu clinique, où les données montrent que la transmission du patient au personnel et du personnel au patient, lorsque les deux sont masquées, est rare. Alors que le personnel soignant déclare être obligé de se présenter au travail même s’il est lui-même malade, l’argument en faveur du port de masques devient encore plus convaincant.
Les personnes asymptomatiques peuvent également transmettre des virus respiratoires, notamment le SRAS-CoV-2. Bien que la souche Omicron soit plus bénigne, l’infection pourrait néanmoins provoquer une maladie grave, voire mortelle, ou une maladie prolongée si elle est transmise à des patients à risque, tels que les personnes âgées ou immunodéprimées. Avec des risques toujours imminents, ce n’est pas le moment d’enlever les masques dans les établissements de soins de santé. Au lieu de cela, les auteurs préconisent fortement l’utilisation continue de masques pour la prévention des infections.
Fragment de la déclaration
Les études en laboratoire ont fait ce que la recherche clinique n’a pas fait et ont montré que les masques chirurgicaux et, dans une plus large mesure, les masques respiratoires filtrants, sont efficaces pour limiter la propagation des aérosols et des gouttelettes provenant de personnes infectées par la grippe, le coronavirus et d’autres virus respiratoires.
Bien qu’ils ne soient pas efficaces à 100 %, ils réduisent considérablement les quantités de virus expulsées en toussant ou en parlant, atténuant ainsi le risque.
L’expérience concrète montre l’efficacité du port de masques en milieu clinique. Grâce en grande partie à l’utilisation universelle de masques et d’autres équipements de protection individuelle, le personnel de santé court un risque beaucoup plus élevé de contracter le COVID-19 dans la communauté que lors d’expositions professionnelles. La transmission du patient au personnel et du personnel au patient lorsque les deux sont masqués se produit, mais est rare.
Une raison impérieuse de continuer à porter des masques dans les soins de santé est le présentéisme , un comportement qui a longtemps précédé la pandémie et qui perdurera probablement plus longtemps. Il est connu que le personnel soignant vient travailler lorsqu’il est malade. Dans les études menées pendant la pandémie, entre la moitié et les deux tiers du personnel de santé ont déclaré travailler avec des symptômes de maladie respiratoire (5). Le présentéisme a été bien documenté dans les épidémies de virus respiratoires associés aux soins de santé (6), pour diverses raisons invoquées, notamment le refus d’imposer des fardeaux aux collègues, la croyance que certaines infections respiratoires peuvent être insignifiantes, la peur de représailles en cas d’absentéisme, un impératif moral de fournir des soins aux patients et, pour ceux qui occupent certains postes, l’absence de congés de maladie payés. Nous ne trouvons aucune raison de croire que ces comportements traditionnels changeront si les masques sont retirés.
La transmission présymptomatique des virus respiratoires, en particulier du SRAS-CoV-2, fournit des raisons supplémentaires pour le recours continu au masquage en milieu clinique. Ceux qui sont vaccinés contre la grippe ou le SRAS-CoV-2 peuvent présenter des symptômes légers qui sont souvent minimisés ou confondus avec des symptômes non infectieux. De plus, jusqu’à un tiers des infections à Omicron sont asymptomatiques mais pourraient néanmoins provoquer une maladie grave, voire mortelle, ou une maladie prolongée si elles sont transmises à des patients immunologiquement vulnérables. Les hôpitaux qui s’occupent de patients âgés et immunodéprimés, tels que les patients en oncologie et les receveurs de greffes d’organes et de cellules souches, sont confrontés à des difficultés pour réduire les mesures qui protègent ces populations de patients.
L’utilisation de masques en milieu clinique devrait continuer à être étudiée à la fois pour ses avantages et ses conséquences indésirables. Les pièges plus spécifiques des masques, tels que le fait d’empêcher la communication et d’affecter négativement l’empathie, devraient permettre aux ingénieurs et aux développeurs d’améliorer ou de repenser les masques afin d’éviter ces problèmes.
Dans l’ensemble, malgré les limites des masques existants, les établissements de santé se sont relativement bien comportés pendant la pandémie. Certains ont fait valoir que le maintien du masquage universel n’est pas pratique pour les soins aux patients. Au début de l’épidémie de VIH/SIDA, certains médecins ont déclaré qu’ils ne pouvaient tout simplement pas, pour diverses raisons, porter des gants, même dans des situations associées à une exposition possible au sang ou à des liquides corporels sanglants. Le personnel de santé s’est adapté à cette exigence et l’utilisation de gants dans de telles situations est désormais devenue la norme de soins et est largement acceptée comme faisant partie des précautions standard.
Nous sommes étonnés par la grande efficacité des masques pour le contrôle à la source et la protection pendant la pandémie et considérons cela comme une leçon majeure apprise ayant une valeur durable en tant que mesure de sécurité des patients dans les soins de santé. Une découverte surprenante a été la réduction notable de la transmission associée aux soins de santé de pratiquement tous les virus respiratoires, et pas seulement du SRAS-CoV-2, dans nos établissements et ailleurs. Même si tous nos collègues ne sont pas d’accord avec notre approche, une enquête menée auprès des épidémiologistes hospitaliers de tout le pays suggère qu’à l’automne et à l’hiver 2022, environ 97 % des épidémiologistes hospitaliers interrogés n’étaient pas désireux d’éliminer les masques dans leurs établissements (10). Ce sentiment a peut-être changé au cours des quatre derniers mois, mais le soutien de nombreux experts en prévention des infections en faveur de l’utilisation de masques pour une prévention généralisée de la transmission des virus respiratoires, et pas seulement du SRAS-CoV-2, suggère que de nombreux autres partagent cette opinion.
Dans notre désir de revenir à une apparence normale et alors que les établissements décident des stratégies d’atténuation à abandonner, nous recommandons fortement de ne pas ignorer cette importante leçon apprise pour le bien de la sécurité de nos patients .
