Communiquer des informations erronées sur le COVID-19 sur les réseaux sociaux

Importance  

Environ un tiers des plus de 1 100 000 décès liés à la COVID-19 confirmés au 18 janvier 2023 auraient été considérés comme évitables si les recommandations de santé publique avaient été suivies. La diffusion de fausses informations sur la COVID-19 par les médecins sur les réseaux sociaux et d’autres plateformes Internet a soulevé des préoccupations professionnelles, de santé publique et éthiques.

But  

Caractériser (1) les types de désinformation sur le COVID-19 diffusés par les médecins américains après la mise à disposition des vaccins, (2) les plateformes en ligne utilisées et (3) les caractéristiques des médecins diffusant la désinformation.

Conception, environnement et participants  

Utiliser les lignes directrices des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis pour la prévention et le traitement de l’infection au COVID-19 pendant la période d’étude afin de définir la désinformation, les recherches structurées sur les plateformes de médias sociaux à forte utilisation (Twitter, Facebook, Instagram, Parler et YouTube) et les actualités. sources (The New York Times, National Public Radio) pour identifier les informations erronées sur le COVID-19 rapportées par des médecins américains entre janvier 2021 et décembre 2022.

Le statut d’exercice des médecins et la spécialité médicale ont été identifiés. Le nombre de followers de chaque médecin sur 4 plateformes principales a été extrait pour estimer la portée et une analyse qualitative du contenu des messages a été réalisée.

Principaux résultats et mesures  

Les mesures des résultats comprenaient les catégories de propagation de la désinformation sur le COVID-19, le nombre et les caractéristiques des médecins impliqués dans la diffusion de la désinformation, ainsi que le type de canaux médiatiques en ligne utilisés pour diffuser la désinformation et sa portée. potentiel.

Résultats  

La diffusion de fausses informations sur le COVID-19 a été attribuée à 52 médecins de 28 spécialités différentes dans toutes les régions du pays.

Les catégories générales de désinformation comprenaient les vaccins, les médicaments, les masques et autres (c.-à-d. les théories du complot).

Quarante-deux médecins (80,8 %) ont publié des informations erronées sur les vaccins, 40 (76,9 %) ont diffusé des informations dans plus d’une catégorie et 20 (38,5 %) ont publié des informations erronées sur 5 plateformes ou plus.

Les principaux thèmes identifiés comprenaient (1) la remise en question de la sécurité et de l’efficacité des vaccins, (2) la promotion de traitements médicaux dépourvus de preuves scientifiques et/ou de l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis, par exemple l’origine du virus, les mensonges du gouvernement et autres théories du complot).

Tableau : Portée des médecins par nombre de followers

Conclusions et pertinence  

Dans cette étude à méthodes mixtes sur la propagation de la désinformation sur le COVID-19 par des médecins américains sur les réseaux sociaux, les résultats suggèrent des allégations répandues, inexactes et potentiellement préjudiciables faites par des médecins de tout le pays représentant diverses sous-spécialités. .

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’étendue des préjudices potentiels associés à la diffusion de fausses informations par les médecins, les motivations de ces comportements et les recours juridiques et professionnels potentiels pour améliorer la responsabilisation en cas de diffusion de fausses informations.

Discussion

Cette étude a été la première, à notre connaissance, à identifier les types de désinformation sur le COVID-19 propagées par les médecins américains sur les réseaux sociaux et les plateformes qu’ils ont utilisées, ainsi qu’à caractériser les médecins qui diffusent cette désinformation. mauvaise information. Le contenu de la désinformation diffusée par les médecins était similaire à celui diffusé par d’autres ; Cette étude fournit de nouvelles informations sur l’éventail de spécialités et de régions du pays représentées par les médecins. La grande variété d’abonnés sur les réseaux sociaux pour chaque médecin suggère que l’impact des publications sur les réseaux sociaux de chaque médecin peut également varier.

Certains des médecins identifiés appartenaient à des organisations qui diffusent de la désinformation médicale depuis des décennies, mais ces organisations sont devenues plus visibles dans le contexte de la crise de santé publique, des divisions politiques et de l’isolement social dû à la pandémie. Comprendre les motivations de la propagation de la désinformation dépasse le cadre de cette étude, mais cette industrie est devenue de plus en plus rentable au sein et en dehors de la médecine. Par exemple, America’s Frontline Doctors a mis en place un service de télémédecine qui facturait 90 dollars par visite, principalement pour prescrire de l’hydroxychloroquine et de l’ivermectine contre le COVID-19 aux patients de tout le pays, générant au moins 15 millions de dollars de bénéfices grâce à cet effort.

La suppression par Twitter des garanties contre la désinformation et l’absence de lois fédérales réglementant la désinformation médicale sur les plateformes de médias sociaux suggèrent que la désinformation sur le COVID-19 et d’autres informations médicales erronées sont susceptibles de persister et de s’accroître. La déréglementation de la désinformation sur la COVID-19 sur les plateformes de médias sociaux pourrait avoir des conséquences considérables, car les consommateurs pourraient avoir des difficultés à évaluer l’exactitude des allégations formulées.

Les organisations nationales de médecins, telles que l’American Medical Association, ont appelé à des mesures disciplinaires à l’encontre des médecins qui diffusent des informations erronées sur le COVID-19, mais il peut être difficile d’empêcher les médecins de diffuser des informations erronées sur le COVID-19 en dehors des rencontres cliniques. le patient. Bien que le discours professionnel puisse être réglementé par les tribunaux et que la FDA ait été invitée à lutter contre la désinformation médicale, peu de médecins semblent avoir fait l’objet de mesures disciplinaires. Des facteurs tels que le manque de ressources disponibles des commissions des licences à consacrer à la surveillance d’Internet et les contestations des représentants du gouvernement de l’État face au pouvoir des commissions médicales de discipliner les médecins qui diffusent des informations erronées peuvent limiter l’action.

Les preuves scientifiques dépendent d’un ensemble de recherches accumulées pour éclairer la pratique et les lignes directrices, et les preuves dépendent de la recherche de la meilleure qualité disponible à un moment donné. Une récente revue Cochrane a été mal interprétée pour montrer de manière définitive que le port de masques ne réduit pas la transmission des virus respiratoires et a été utilisée pour étayer les affirmations selon lesquelles les masques « ne fonctionnent définitivement pas ». Bien que le Bureau fédéral d’investigation et le ministère de l’Énergie aient présenté au Congrès une théorie selon laquelle le virus COVID-19 était le résultat d’une fuite en laboratoire, des preuves scientifiques et un rapport plus récent du Bureau du directeur du renseignement national démontrent l’absence de preuves scientifiques. la preuve d’une fuite de laboratoire et privilégie une origine zoonotique du virus . Ces récentes remises en question des compréhensions antérieures illustrent l’importance de la transparence et de la reproductibilité du processus par lequel les conclusions sont tirées.