Contesto e obiettivi: Fino a un terzo dei bambini possono essere diagnosticati con dolori della crescita, ma c’è grande incertezza su come fare questa diagnosi. L’obiettivo di questo studio era di dettagliare le definizioni di dolori della crescita nella letteratura medica. Metodi: Revisione di scoping con 8 database elettronici e 6 sistemi di classificazione diagnostica ricercati dall’inizio a gennaio 2021. La selezione degli studi includeva articoli o tesi sottoposti a revisione paritaria che si riferivano a "dolore(i) della crescita" o "dolore(i) della crescita" in relazione a bambini o adolescenti . L’estrazione dei dati è stata eseguita in modo indipendente da 2 revisori. Risultati: Sono stati inclusi 145 studi e 2 sistemi diagnostici (ICD-10 e SNOMED). Le caratteristiche di definizione sono state raggruppate in 8 categorie: localizzazione del dolore, età di esordio, modello del dolore, traiettoria del dolore, tipi di dolore e fattori di rischio, relazione con l’attività, gravità e impatto funzionale, esame fisico e indagini. Tra gli studi vi è stato un consenso estremamente scarso riguardo alle basi per una diagnosi di dolori della crescita. La componente più consistente era il dolore agli arti inferiori, menzionato nel 50% delle fonti. Dolore serale o notturno (48%), decorso episodico o ricorrente (42%), valutazione fisica normale (35%) e dolore bilaterale (31%) erano gli unici altri componenti menzionati in più del 30% degli articoli. In particolare, più dell’80% degli studi non fanno riferimento all’età di esordio nella loro definizione, e il 93% non fa riferimento alla crescita. I limiti di questo studio sono che gli studi inclusi non sono stati specificamente progettati per definire i dolori della crescita. Conclusioni Non c’è chiarezza nella letteratura della ricerca medica riguardo a ciò che definisce i dolori della crescita. I medici dovrebbero fare attenzione a fare affidamento sulla diagnosi per indirizzare le decisioni terapeutiche. |
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Sentiamo spesso l’espressione "dolori della crescita" utilizzata dal grande pubblico per descrivere dolori muscolari o articolari nei giovani e il termine viene utilizzato anche dagli operatori sanitari. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che non esiste una definizione medica coerente della condizione alla base di una diagnosi.
Da un’ampia revisione della letteratura medica condotta da ricercatori dell’Università di Sydney è emerso che non esiste accordo tra ricercatori e medici su cosa siano realmente i dolori della crescita, cosa significano, come vengono definiti e come dovrebbero essere diagnosticati.
I ricercatori sostengono che i dolori della crescita potrebbero essere un termine medico improprio . Sorprendentemente, oltre il 93% degli studi non ha fatto riferimento alla crescita nel definire la condizione. Oltre l’80% degli studi non menzionano l’età nella loro definizione.
I risultati hanno portato i ricercatori a raccomandare ai medici e ad altri ricercatori di non utilizzare il termine dolori della crescita come diagnosi a sé stante fino a quando non sarà stata stabilita una definizione chiara supportata da prove.
I dolori della crescita sono considerati una delle cause più comuni di dolore muscoloscheletrico ricorrente nei bambini e negli adolescenti. Alcuni studi suggeriscono che fino a un terzo dei bambini sperimentano questa condizione ad un certo punto della loro vita.
Il termine apparve per la prima volta nel 1823 in un libro intitolato "Maladies de la Croissance" ("malattie della crescita"). “A migliaia di bambini vengono diagnosticati dolori della crescita dal loro medico, ma eravamo curiosi: cosa significa veramente quella diagnosi?” ha detto l’autrice principale, la dott.ssa Mary O’Keeffe, dell’Istituto di salute muscoloscheletrica dell’Università di Sydney.
I ricercatori hanno estratto informazioni da 147 studi che menzionavano dolori della crescita. L’obiettivo era vedere come i ricercatori definivano il termine e se esistevano criteri dettagliati che portavano a una diagnosi. La letteratura medica comprende ricerche di vario tipo, comprese revisioni sistematiche, editoriali, studi osservazionali, studi caso-controllo e tesi.
"Quello che abbiamo scoperto è un po’ preoccupante : non c’è coerenza nella letteratura su cosa significhi ’dolori della crescita’", ha detto il professor Steven Kamper, della Facoltà di Scienze della Salute e Salute distrettuale dell’Università di Sydney. Locale delle Montagne Blu di Nepean.
“Le definizioni erano davvero variabili, vaghe e spesso contraddittorie. Alcuni studi hanno suggerito che i dolori della crescita si manifestassero alle braccia o alla parte inferiore del corpo. "Alcuni hanno detto che erano i muscoli, mentre altri studi hanno detto le articolazioni."
Solo sette studi, meno del 10% degli studi esaminati, menzionavano la crescita correlata al dolore. Più dell’80% degli studi non menzionano l’età del giovane al momento in cui si sono verificati i "dolori della crescita". Inoltre, non vi era alcun accordo diffuso o mancanza di dettagli su dove fosse localizzato il dolore o quando si fosse verificato.
- Il 50% degli studi ha menzionato i "dolori della crescita" localizzati agli arti inferiori, mentre il 28% li ha riferiti specificamente alle ginocchia.
- Il 48% degli studi ha riferito che i "dolori della crescita" si verificano durante il pomeriggio o la notte e il 42% ha riferito che erano ricorrenti.
"Ciò che questo studio ha scoperto è che mentre ’dolori della crescita’ è un’etichetta molto popolare usata per diagnosticare il dolore muscoloscheletrico, significa cose molto diverse per persone diverse", ha detto l’autore principale, il professor Steve Kamper.
"Questo livello di incertezza significa che i medici non hanno linee guida o criteri chiari su quando l’etichetta ’dolori della crescita’ potrebbe essere appropriata per un paziente."
Lo studio ha anche sollevato nuove domande sul fatto che i dolori della crescita abbiano qualche collegamento con la crescita stessa delle ossa o dei muscoli. "Mancano prove o informazioni incoerenti sui dolori della crescita come condizione e su come sono associati alla crescita, o anche sulla causa del dolore", ha detto il dottor O’Keeffe. "C’è una reale opportunità per comprendere questa condizione, dato quanto è diffuso l’uso del termine, o se vi sia addirittura la necessità di utilizzare questo termine."
