Riepilogo Comprendere come sia emersa la sindrome respiratoria acuta grave da coronavirus 2 (SARS-CoV-2) nel 2019 è fondamentale per prevenire epidemie zoonotiche prima che diventino la prossima pandemia. Il mercato all’ingrosso dei frutti di mare di Huanan a Wuhan, in Cina, è stato identificato come una probabile fonte di casi nei primi rapporti, ma questa conclusione è diventata in seguito controversa. Mostriamo che i primi casi noti di COVID-19 a partire da dicembre 2019, compresi quelli senza collegamenti diretti segnalati, erano geograficamente centrati su questo mercato. Abbiamo riferito che i mammiferi vivi sensibili alla SARS-CoV-2 sono stati venduti sul mercato alla fine del 2019 e, all’interno del mercato, i campioni ambientali positivi alla SARS-CoV-2 sono stati associati spazialmente a venditori che vendevano mammiferi vivi. Sebbene non vi siano prove sufficienti per definire gli eventi di cui sopra e le circostanze esatte rimangano oscure, le nostre analisi indicano che l’emergenza di SARS-CoV-2 è avvenuta attraverso il commercio di animali selvatici in Cina e mostrano che il mercato di Huanan era l’epicentro dell’epidemia di COVID-19. pandemia. |
Analisi spaziale. (A) Riquadro: mappa di Wuhan, con punti grigi che indicano 1000 campioni casuali dalla distribuzione nulla di worldpop.com. Pannello principale: distanza media tra il mercato di Huanan e (1) la distribuzione nulla di worldpop.org è mostrata con un cerchio nero e (2) i casi di dicembre sono mostrati con cerchi rossi (la distanza dal mercato di Huanan è mostrata in riquadri viola). Punto centrale dei dati sulla densità di popolazione di Wuhan mostrati da un punto blu. I punti centrali delle posizioni dei casi di dicembre sono visualizzati con punti rossi (casi "tutti", "collegati" e "non collegati"); punto blu scuro (casi del lignaggio A); e punto giallo (casi del lignaggio B). Distanza dai punti centrali al mercato di Huanan rappresentata in riquadri arancioni. (B) Schema che mostra come i casi possono essere vicini, ma non centrati su una posizione specifica. Ipotizziamo che se il mercato di Huanan è l’epicentro della pandemia, i primi casi non solo dovrebbero essere inaspettatamente vicini ad esso, ma anche inaspettatamente centrati su di esso (vedi Metodi). I casi blu mostrano come i casi abbastanza vicini al mercato di Huanan, tuttavia, non possano essere focalizzati su di esso. (C) Contorni di tolleranza basati sul rischio relativo di casi di COVID-19 nel dicembre 2019 rispetto ai dati da gennaio a febbraio 2020. I punti mostrano le posizioni dei casi di dicembre. Le curve di livello rappresentano la probabilità di osservare quella densità di casi di dicembre entro i confini della curva di dati data se i casi di dicembre fossero stati estratti dalla stessa distribuzione spaziale dei dati di gennaio-febbraio.
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Un team internazionale di 18 ricercatori, tra cui uno scienziato dell’Università dello Utah Health, ha stabilito che i primi casi umani di COVID-19 sono emersi in un mercato ittico all’ingrosso a Wuhan, in Cina, nel dicembre 2019. Hanno collegato questi casi ai pipistrelli. , volpi e altri mammiferi vivi infetti dal virus venduti sul mercato per il consumo come carne o per la loro pelliccia.
La scoperta, pubblicata su Science , conferma i primi rapporti, poi respinti da alti funzionari cinesi, secondo cui gli animali vivi venduti al mercato all’ingrosso dei frutti di mare di Huanan erano la probabile fonte della pandemia che ha causato almeno 6,4 milioni di vittime. Esiste da quando è emerso per la prima volta in Cina, quasi tre anni fa.
“Questi sono gli studi più avvincenti e dettagliati su ciò che è accaduto a Wuhan nelle prime fasi di quella che sarebbe diventata la pandemia di COVID-19”, afferma Stephen Goldstein, Ph.D., coautore dello studio guidato dall’autore principale. . Kristian Anderson, Ph.D., dello Scripps Research Institute di La Jolla e il primo autore Michael Worobey, Ph.D., dell’Università dell’Arizona. Goldstein è un ricercatore post-dottorato presso il dipartimento di genetica umana della U of U Health. “Abbiamo dimostrato in modo convincente che le vendite di animali selvatici al mercato Huanan di Wuhan sono implicate nei primi casi umani della malattia”.
Tra i principali risultati dello studio:
- La comparsa del SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, può probabilmente essere attribuita a uno o più dei 10-15 banchi del mercato che vendono cani vivi, ratti, istrici, tassi, lepri, volpi, ricci, marmotte e Muntjac cinese (un piccolo cervo). Funzionari sanitari e ricercatori hanno rilevato il SARS-CoV-2 in gabbie per animali, carri e griglie di drenaggio in questi luoghi.
- Le uniche aree in cui il virus si stava diffondendo nel dicembre 2019 erano i quartieri entro mezzo miglio dal mercato. In precedenza, alcuni ricercatori avevano ipotizzato che il virus fosse stato introdotto nel mercato da un’altra parte della città e si fosse diffuso tra i suoi clienti. Invece, i nuovi risultati suggeriscono fortemente che il virus abbia avuto origine nel mercato attraverso la vendita di animali vivi e si sia diffuso lentamente da lì ai quartieri vicini e poi all’intera città.
- Sul mercato sono state rilevate due varianti del virus SARS-CoV-2. Ciò suggerisce che entrambe le varianti hanno avuto origine indipendentemente sul mercato e aiuta a confermare l’ipotesi dei ricercatori secondo cui la diffusione precoce dell’infezione è iniziata lì. Se il virus ha avuto origine altrove, è più probabile che sia stata trovata una sola variante.
In futuro, i ricercatori affermano che i funzionari pubblici dovrebbero cercare di comprendere meglio il commercio di fauna selvatica in Cina e altrove e promuovere test più approfonditi sugli animali vivi venduti nei mercati per ridurre il rischio di future pandemie.
Discussione
Diverse prove supportano l’ipotesi che il mercato di Huanan fosse l’epicentro della pandemia di COVID-19 e che il SARS-CoV-2 sia emerso da attività associate al commercio di animali selvatici vivi. Le analisi spaziali all’interno del mercato mostrano che i campioni ambientali positivi alla SARS-CoV-2, tra cui gabbie, carrelli e congelatori, erano associati ad attività concentrate nell’angolo sud-ovest del mercato. Questa è la stessa sezione in cui i venditori vendevano mammiferi vivi, inclusi cani procioni, tassi di maiale e volpi rosse, immediatamente prima della pandemia di COVID-19.
Sono stati prelevati numerosi campioni positivi da una bancarella nota per aver venduto mammiferi vivi e lo scarico dell’acqua accanto a questa bancarella, così come altre fogne e una vicina bancarella di animali selvatici sul lato sud-ovest del mercato, sono risultati positivi per SARS-CoV -2 . Questi risultati suggeriscono che gli animali infetti erano presenti nel mercato di Huanan all’inizio della pandemia di COVID-19; tuttavia, non abbiamo accesso a campioni di animali vivi delle specie rilevanti. Ulteriori informazioni, inclusi i dati di sequenziamento e la strategia di campionamento dettagliata, sarebbero preziose per testare in modo completo questa ipotesi.
