Il ricercatore svedese Svante Pääbo è stato insignito del Premio Nobel 2022 per la Medicina e la Fisiologia per aver realizzato il sequenziamento genomico dell’uomo di Neanderthal - un parente estinto dell’uomo moderno - da cui è stata creata una nuova disciplina scientifica, la paleogenomica. lo ha annunciato il 3 ottobre il Karolinska Institute of Sweden.
Sul sito ufficiale del Nobel si sosteneva che "attraverso la sua ricerca pionieristica, Pääbo ha realizzato qualcosa apparentemente impossibile: sequenziare il genoma dell’uomo di Neanderthal, un parente estinto dell’uomo moderno".
Il ricercatore scoprì anche un ominide precedentemente sconosciuto, Denisova, e riuscì a chiarire che c’era stato "un trasferimento di geni da questi ominidi ormai estinti all’Homo sapiens dopo la migrazione dall’Africa circa 70.000 anni fa".
Dal Karolinska Institute hanno spiegato che "questo antico flusso genetico verso gli esseri umani moderni ha oggi una rilevanza fisiologica, influenzando, ad esempio, il modo in cui il nostro sistema immunitario reagisce alle infezioni".
"Rivelando le differenze genetiche che distinguono tutti gli esseri umani viventi dagli ominidi estinti, le loro scoperte forniscono la base per esplorare ciò che ci rende unicamente umani", hanno spiegato.
Il biologo svedese Svante Pääbo è uno specialista in biologia evoluzionistica. È nato nel 1955 a Stoccolma. Ha conseguito il dottorato di ricerca presso l’Università di Uppsala nel 1986 e dal 1997 è direttore del Dipartimento di genetica presso l’Istituto Max Planck per l’antropologia evolutiva di Lipsia, in Germania. È stato eletto membro dell’Accademia reale svedese delle scienze nel 2000.
Altri riconoscimenti che ha al suo attivo sono il Premio Gottfried Wilhelm Leibniz della Fondazione tedesca per la ricerca (1992), il Premio Kistler (2009) per il suo sequenziamento di DNA antichi e il Premio Principessa delle Asturie per la ricerca scientifica e tecnica (2018). ).
