Le chercheur suédois Svante Pääbo a reçu le prix Nobel de médecine et de physiologie 2022 pour avoir réussi le séquençage génomique de l’homme de Néandertal - un parent disparu de l’homme moderne - à partir duquel est née une nouvelle discipline scientifique, la paléogénomique. » a annoncé ce 3 octobre l’Institut Karolinska de Suède.
Sur le site officiel du Nobel, il a été affirmé que « grâce à ses recherches pionnières, Pääbo a réalisé quelque chose qui semblait impossible : séquencer le génome de l’homme de Néandertal, un parent disparu de l’homme moderne ».
Le chercheur a également découvert un hominidé jusqu’alors inconnu, Denisova, et a réussi à élucider qu’il y avait eu "un transfert de gènes de ces hominidés aujourd’hui éteints vers Homo sapiens après leur migration hors d’Afrique il y a environ 70 000 ans".
De l’Institut Karolinska, ils ont expliqué que "ce flux génétique ancien vers l’homme moderne a aujourd’hui une pertinence physiologique, par exemple en affectant la façon dont notre système immunitaire réagit aux infections".
"En révélant les différences génétiques qui distinguent tous les humains vivants des hominidés disparus, leurs découvertes fournissent la base pour explorer ce qui nous rend spécifiquement humains", ont-ils expliqué.
Le biologiste suédois Svante Pääbo est un spécialiste de la biologie évolutive. Il est né en 1955 à Stockholm. Il a obtenu son doctorat de l’Université d’Uppsala en 1986 et est depuis 1997 directeur du département de génétique à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste de Leipzig, en Allemagne. Il a été élu membre de l’Académie royale des sciences de Suède en 2000.
Parmi les autres distinctions à son actif figurent le prix Gottfried Wilhelm Leibniz de la Fondation allemande pour la recherche (1992), le prix Kistler (2009) pour son séquençage d’ADN anciens et le prix Princesse des Asturies pour la recherche scientifique et technique (2018). ).
