Riepilogo I disturbi neurologici funzionali riflettono carenze nelle reti cerebrali che portano a sintomi motori, sensoriali e/o cognitivi dolorosi che dimostrano segni clinici positivi all’esame che sono incongruenti con altre condizioni note. Un tema centrale nelle formulazioni storiche e contemporanee del disturbo neurologico funzionale è stato il ruolo meccanicistico ed eziologico delle emozioni . Tuttavia, il dibattito ha in primo luogo omesso le questioni fondamentali sulla natura delle emozioni. In questo articolo prospettico, descriviamo innanzitutto una serie di principi di funzionamento rilevanti del cervello (ad esempio, allostasi, elaborazione predittiva, interocezione e affetto ), seguita da una revisione mirata della teoria delle emozioni costruita per presentare una nuova comprensione di ciò che essi sono le emozioni. A partire da questo quadro teorico, formuliamo come la costruzione di categorie emotive alterate o aberranti possa essere una componente integrale della fisiopatologia del disturbo neurologico funzionale e dei relativi sintomi somatici funzionali. In tal modo, affrontiamo diversi argomenti per il campo dei disturbi neurologici funzionali, tra cui: (i) come la regolazione energetica e il processo di costruzione delle categorie emotive si riferiscono alla generazione dei sintomi, inclusa la revisione dell’alessitimia , dell ’”attacco di panico senza panico” , della dissociazione , attaccamento insicuro e ruolo influente delle esperienze di vita; (ii) reinterpretare i risultati di indagini neurobiologiche selezionate in coorti di disturbi neurologici funzionali attraverso la lente della teoria delle emozioni costruite per illustrare la loro potenziale rilevanza meccanicistica; e (iii) discutere le implicazioni terapeutiche. |
Il cervello costruttivista e le istanze dell’emozione
La teoria delle emozioni costruite offre un approccio costruzionista per comprendere cosa sono le emozioni sfruttando il ruolo primario del cervello nella regolazione energetica e nell’elaborazione predittiva. Nel cervello, le informazioni sensoriali in arrivo dal corpo e dal mondo vengono confrontate con caratteristiche che sono già state classificate e possono essere utilizzate per dare significato all’input corrente. Senza accesso diretto a ciò che sta causando l’avvento delle informazioni sensoriali, il significato deriva da eventi passati che appaiono simili allo stato attuale del corpo e del mondo. Sulla base di esperienze passate che condividono caratteristiche di equivalenza con il presente, il nostro cervello utilizza i concetti (cioè rappresentazioni mentali astratte) che erano rilevanti in quel momento, con tutti i possibili futuri e piani d’azione associati per trattare e comprendere i segnali sensoriali. attuali partecipanti. In tal modo, un individuo utilizza un concetto incarnato come previsione.
Se una previsione (cioè il concetto incarnato) corrisponde all’informazione sensoriale in arrivo e l’errore di previsione è ridotto al minimo, caratteristiche simili del passato vengono riunite per dare significato al presente, costruendo una categoria situata o ad hoc . Quando usiamo un’esperienza emotiva come riferimento per le categorie attualmente costruite, stiamo costruendo una categoria concettuale per l’emozione. Se lo stesso insieme di informazioni sensoriali in arrivo fosse abbinato a un concetto "non emotivo" (ad esempio, "esaurimento" invece di "tristezza") in circostanze diverse o da un’altra persona, non verrebbe costruita una categoria concettuale per l’emozione ma una somatico
Le categorie concettuali sono riassunti compressi che classificano i segnali fisici (sensoriali), danno loro un significato (emotivo o somatico) e rendono l’esperienza un’istanza di quella categoria assegnata.
Lo scopo principale della categoria costruita dal cervello, sia che si tratti di categorie di nuova costruzione che aiutano a classificare, comprendere ed emozionare o altro, è quello di gestire l’allostasi con i dati sensoriali in arrivo e quindi aiutare a informare le situazioni future. Le categorie forniscono significato alle informazioni sensoriali in arrivo perché rappresentano un raggruppamento di caratteristiche che hanno somiglianze o condividono un obiettivo. I segnali predittivi arrivano a includere piani d’azione visceromotori e motori, proprietà affettive e altro ancora, mentre si muovono lungo il gradiente citoarchitettonico corticale che prepara il corpo alle conseguenze sensoriali attese. Così, quando si costruisce una categoria ad hoc, l’individuo è preparato ad affrontare il presente. In questo modo, le dinamiche dell’elaborazione predittiva suggeriscono che la preparazione all’azione dà origine all’esperienza, e non il contrario . Pertanto, le categorie concettuali di emozione ad hoc sono riassunti compressi che classificano i segnali fisici, danno loro un significato emotivo e rendono l’esperienza un’istanza di quella categoria di emozione.
Postuliamo che i sintomi del TNP in alcune persone riflettano difficoltà croniche nella gestione dell’energia allostatica attraverso un uso inefficiente dei concetti emotivi. Ciò non implica che gli individui affetti soffrano di un deficit energetico oggettivo , ma piuttosto che i processi allostatici intrinseci e in corso siano contrassegnati da una costruzione emotiva non ottimale. Poiché concetti meno granulari ed efficienti come “affaticamento” e “disagio” sostituiscono concetti emotivi più raffinati (cioè predittivi ), questa inefficienza cronica viene perpetuata. Nonostante l’eterogeneità clinica della FND, l’affaticamento è il sintomo condiviso più comune, segnalato dal 93% delle 1.048 persone intervistate in 16 paesi. L’affaticamento è altamente diffuso e rappresenta il principale predittore della qualità della vita nel TNF motorio, più dell’ipervigilanza e della gravità dei sintomi motori6, 162.
Costruire emozioni inefficienti può anche portare a ipereccitazione . L’ipereccitazione è comune negli NFT; Ciò è esemplificato dall’osservazione di “attacchi di panico non di panico” in persone con convulsioni funzionali , nonché di un aumento del tono simpatico e di risposte di allarme anomale nelle popolazioni con NPD. Le persone con NPD hanno anche alti tassi di comorbidità con disturbo da stress post-traumatico (PTSD), in cui l’ipereccitazione è un sintomo fondamentale. È noto che un’elevata eccitazione, in particolare se combinata con una valenza negativa , innesca un aumento della tensione muscolare che può essere correlata al dolore cronico ; Associazioni simili sono ben accettate anche per i disturbi gastrointestinali . Inoltre, è stato proposto che anche i disturbi dell’umore, inclusa la depressione maggiore , siano correlati alla cattiva gestione allostatica . Pertanto, l’elevata comorbidità tra NPD con condizioni psichiatriche selezionate e disturbi somatici funzionali suggerisce inefficienze condivise nella gestione dell’energia allostatica.
Risultati chiave
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Un dibattito in corso in neurologia e psichiatria è la misura in cui le emozioni hanno un ruolo meccanicistico o eziologico nel disturbo neurologico funzionale (FND). Sorprendentemente, la discussione ha in gran parte ignorato la questione di cosa siano le emozioni.
La visione classica è che emozioni specifiche, come la paura , possano essere identificate in modo affidabile da determinate caratteristiche fisiologiche e/o modelli comportamentali. Tuttavia, tra gli studi, e anche tra i soggetti all’interno dello stesso studio, esiste una sostanziale variabilità nel modo in cui le emozioni corrispondono ai movimenti facciali, alle vocalizzazioni, ai modelli di fisiologia del sistema nervoso autonomo, ai profili di attività cerebrale e alle registrazioni di un singolo neurone.
In Brain , due professori affiliati al Centro Athinoula A. Martinos per l’imaging biomedico del Massachusetts General Hospital: David L. Perez, MD, MMSc, anche direttore dell’Unità di disturbi neurologici funzionali e del programma di ricerca nei dipartimenti di neurologia e psichiatria , e Lisa Feldman Barrett, PhD, anch’essa affiliata alla Divisione di Neuroimaging Psichiatrico del Dipartimento di Psichiatria, e colleghi presentano una nuova scienza delle emozioni e le sue implicazioni per la fisiopatologia della NFT. I co-primi autori di questo articolo sono stati i Dott. Johannes Jungilligens e Sara Paredes-Echeverri, due talentuosi ricercatori post-dottorato del TNF Research Group.
Allostasi e cervello predittivo
Il sistema nervoso centrale prevede i bisogni energetici del corpo e cerca di soddisfarli attraverso un processo noto come allostasi . Il cervello modella il corpo nel mondo e interpreta anche i segnali fisiologici forniti dall’interocezione , la modellazione momento per momento dello stato interno del corpo.
Il cervello confronta le informazioni sensoriali in arrivo dal corpo e dal mondo con caratteristiche che sono già state classificate, dando significato all’input corrente. In sostanza, il cervello trae significato da eventi (e concetti) passati che sembrano simili all’esperienza attuale.
Le rappresentazioni mentali astratte e i piani d’azione visceromotori e motori utilizzati in passato per gestire i segnali sensoriali vengono applicati alle informazioni sensoriali attuali. Pertanto, l’individuo utilizza un "concetto incarnato" come previsione .
Se si dimostra che la previsione corrisponde alle informazioni sensoriali in arrivo e l’errore di previsione viene ridotto al minimo, viene costruita una "categoria" mentale ad hoc . Le categorie di nuova costruzione aiutano il cervello a classificare, comprendere e gestire i dati sensoriali in arrivo.
La teoria delle emozioni costruite
Un’esperienza emotiva può essere un riferimento per una categoria costruita. Le categorie concettuali delle emozioni classificano i segnali fisici, danno loro un significato emotivo e rendono l’esperienza un’istanza di quella categoria emotiva.
Le esperienze di vita informano lo sviluppo e il perfezionamento del repertorio di concetti emotivi. Gli individui che non hanno un ambiente stabile e di supporto durante lo sviluppo potrebbero non imparare a distinguere i segnali importanti da quelli non importanti per l’allostasi . Pertanto, il compito di creare e ricondizionare le categorie emotive potrebbe essere eseguito in modo meno efficiente e in modo diverso tra le istanze. In questo modo, l’efficienza del processo predittivo del cervello potrebbe essere compromessa e la costruzione di una categoria emotiva potrebbe non essere ben adattata all’ambiente circostante.
Riconcettualizzare i TNF utilizzando la teoria delle emozioni costruite.
Gli autori propongono che i sintomi somatici e neurologici funzionali possano essere causati da interruzioni dell’elaborazione predittiva che fa parte della costruzione di categorie emotive. Presentano sei proposte correlate, che non sono destinate ad applicarsi a tutte le persone affette da NPD:
Esiste una cattiva gestione cronica dell’energia allostatica nei TNF correlata alla costruzione emotiva non ottimale. Ad esempio, il concetto di “stanchezza cronica” potrebbe gradualmente soppiantare un costrutto più efficiente di categoria emotiva. Anche l’ipereccitazione e l’ipervigilanza , altri due sintomi comuni della TNP, sono legati a una cattiva gestione dell’energia .
Gli NFT possono verificarsi nel contesto della costruzione di emozioni aberranti : alcune persone possono avere carenze assolute nel costruire una categoria di emozioni per un caso particolare. Ad esempio, per individui con stati di eccitazione elevati associati a sintomi fisici, come fenomeni motori parossistici, le inferenze percettive possono dar loro un senso costruendo una categoria di emozioni come "paura" o "essere scioccato" . Altri, nello stesso caso, potrebbero non riuscire a costruire un’istanza di una categoria emotiva, prevedendo invece (e combinando con) un concetto non emotivo, come “tremare e tremare”.
L’apprendimento dagli errori di previsione è compromesso nel NPD: alcune persone con NPD mostrano menomazioni nell’elaborazione sensoriale, menomazioni nell’accuratezza interocettiva, attenzione distorta e menomazioni nell’apprendimento motorio.
Tre sintomi comuni delle NFT possono essere intesi come manifestazioni della costruzione di emozioni aberranti:
- Alessitimia (definita in parte come difficoltà a identificare/descrivere i sentimenti).
- “Attacco di panico non di panico” (gli individui sostengono i sintomi autonomici degli attacchi di panico ma non l’emozione del panico stesso).
- Dissociazione
La teoria delle emozioni costruite aiuta a contestualizzare il dibattito sulle emozioni nel NPD: le differenze individuali nella costruzione delle emozioni aiutano a spiegare perché un medico potrebbe valutare qualcuno con NPD come “ansioso”. Ad esempio, mentre l’individuo nega la presenza di quell’emozione. Un’implicazione chiave della teoria delle emozioni costruite è che gli esseri umani non possono conoscere l’esperienza emotiva soggettiva di un’altra persona .
Le esperienze di vita avverse possono influenzare negativamente il repertorio di categorie emotive concettuali di un individuo e il loro perfezionamento: non tutte le persone con NPD riportano avversità nella prima infanzia o una storia di traumi, ma numerosi studi di coorte hanno identificato associazioni tra l’entità delle esperienze avverse e la gravità delle esperienze avverse. disturbi funzionali e sintomi neurologici. Gli autori ipotizzano che il costrutto delle emozioni aberranti e dei fattori correlati che contribuiscono a un modello allostatico inefficace (ad esempio, l’attaccamento insicuro) possano mediare questa correlazione.
Implicazioni terapeutiche
Un’importante strategia terapeutica per i pazienti con NPD potrebbe essere quella di guidarli a riattribuire i sintomi fisici a categorie emotive recentemente sviluppate o più raffinate che aiutano una prestazione più efficiente dell’allostasi. Questo suggerimento contrasta con le teorie psicodinamiche secondo cui un concetto di emozione si è formato ma viene represso o "convertito" .
Le terapie focalizzate sull’insegnamento ai pazienti a percepire, regolare e soddisfare i bisogni del corpo (cioè eseguire il "mantenimento allostatico" ) meritano indagini sui TNF. Gli approcci dal basso verso l’alto (ad esempio, la psicoterapia sensomotoria) e dall’alto verso il basso (ad esempio, la terapia cognitivo comportamentale) possono avere benefici complementari.
