L’ “ipotesi del feedback facciale” propone che la memoria muscolare del viso interagisca con le regioni emotive del cervello, in particolare l’amigdala, e che questa segnalazione sia bidirezionale. Nello specifico, il modello propone che i segnali di feedback afferenti provenienti dai muscoli facciali influenzino il modo in cui elaboriamo e sperimentiamo le emozioni, mentre le connessioni efferenti dal cervello sono responsabili della produzione delle espressioni facciali emotive. Ad esempio, il corrugatore supercillii , un componente dei muscoli glabellari (i “muscoli accigliati” tra le sopracciglia) è stato associato alla creazione di un’espressione arrabbiata e viene attivato quando si guardano foto di espressioni facciali arrabbiate. Allo stesso modo, il movimento dei muscoli ondulatori associato a immagini negative è coerente con la modulazione dell’attività dell’amigdala e con le valutazioni soggettive della valenza negativa.
Secondo l’ ipotesi del feedback facciale , quando vediamo un volto arrabbiato o felice, contraiamo o flettiamo i muscoli rilevanti per ricreare l’espressione che aiuta a identificare e sperimentare l’emozione riflessa. Abbiamo studiato l’ipotesi del feedback facciale utilizzando iniezioni di tossina botulinica di tipo A per indurre una paralisi temporanea nei muscoli glabellari (responsabili dell’espressione accigliata) e misurato l’attività cerebrale funzionale durante l’elaborazione dei volti emotivi.
Dieci donne hanno visto immagini di volti felici e arrabbiati durante due sessioni di scansione di risonanza magnetica funzionale (fMRI): una prima (pre) delle iniezioni di onabotA e una dopo le iniezioni (attive) di onabotA. Abbiamo riscontrato una modulazione dell’attività nell’amigdala di onabotA Pre vs. Activates per i volti felici e arrabbiati, nonché una modulazione dell’attività nel giro fusiforme per i volti felici. Coerentemente con le nostre previsioni, la prevenzione dell’espressione accigliata attraverso l’inibizione della contrazione dei muscoli glabellari ha alterato l’elaborazione dell’amigdala per i volti emotivi.
La modulazione dell’attività dell’amigdala e del giro fusiforme dopo onabotA può riflettere processi compensatori in un circuito neuroanatomico coinvolto nell’elaborazione emotiva che si attiva quando il feedback facciale viene alterato. Questi dati contribuiscono ad una crescente letteratura che suggerisce che l’inibizione della contrazione del muscolo glabellare altera l’attività neurale per l’elaborazione emotiva.
Figura : Siti di iniezione di OnabotulinumtoxinA. Questa figura è stata modificata da Blumenfeld e colleghi60 sotto una licenza Creative Commons (CC BY-NC 4.0).
Discussione
L’effetto di feedback facciale afferma che quando contraiamo o flettiamo i muscoli rilevanti per creare un’espressione emotiva (ad esempio, felice o arrabbiato), può aiutare a identificare e sperimentare l’emozione riflessa, anche in assenza di un volto emotivo come stimolo. Esistono prove che la segnalazione tra i centri emotivi del cervello e i muscoli facciali è bidirezionale e contribuisce a un circuito neurale coinvolto nell’elaborazione delle emozioni. L’attività del muscolo ondulatore viene rilevata attraverso i nervi facciali che innervano le fibre propriocettive del ramo ottico del nervo trigemino.
Il nucleo mesencefalico trigemino alimenta il locus coeruleus e l’amigdala che ha connessioni dirette con la corteccia prefrontale, entrambe strutture critiche per la regolazione emotiva . L’amigdala risponde alla valenza emotiva , spesso rispondendo fortemente alla paura e all’eccitazione, ma anche quando la specificità e la differenziazione dell’emozione ha rilevanza per se stessi o una forte relazione con i propri obiettivi. Pertanto, la disattivazione della regione glabellare può avere un effetto a valle sui circuiti neuroanatomici coinvolti nell’elaborazione dei volti emotivi.
Figura: Circuito neuroanatomico coinvolto nell’elaborazione dei volti emotivi. Le linee arancioni rappresentano il nervo sensoriale trigemino, che innerva il tronco encefalico e fa sinapsi sul nucleo trigemino. Le linee blu evidenziano il flusso di informazioni lungo le regioni chiave del circuito. I neuroni sensoriali del nucleo trigemino caudale hanno connessioni reciproche con le strutture sensoriali e limbiche e sono spesso monosinaptici. Questi includono le connessioni trigemino-amigdala, trigemino-ipotalamo, trigemino-talamo e trigemino-locus coeruleus. Strati del cranio: bianco, cuoio capelluto; rosa, periostio; grigio, osso; blu, meningi (dura madre, aracnoide, pia madre); SpV: tratto spinale del nucleo trigemino; SSN: nucleo salivare superiore; VPM: nucleo posteromediale ventrale. Questa figura è stata creata in Adobe Illustrator.
Conclusioni I presenti risultati forniscono ulteriori prove del fatto che il feedback neuromuscolare derivante dalla creazione di un’espressione emotiva può influenzare l’attività in due regioni chiave per l’elaborazione dei volti emotivi: l’amigdala e il giro fusiforme. L’inibizione dei muscoli nella regione glabellare ha impedito l’espressione accigliata e ridotto la creazione di espressioni sorridenti o felici, con conseguenti alterazioni nell’attività dell’amigdala sia per i volti felici che per quelli arrabbiati. L’aumento dell’attività dell’amigdala può riflettere processi compensatori durante l’elaborazione emotiva che si attivano quando il feedback facciale viene modulato. Mentre resta ancora molto da esplorare riguardo al ruolo del feedback facciale nell’attività dell’amigdala e del giro fusiforme, così come di altre regioni coinvolte nei circuiti neuroanatomici per l’elaborazione dei volti emotivi, |
Numero di registrazione su Clinical Trials.gov: NCT03373162.
