Prendersi cura dei propri denti può essere collegato a una migliore salute del cervello, secondo uno studio pubblicato su Neurology , la rivista medica dell’American Academy of Neurology. Lo studio ha scoperto che le malattie gengivali e la perdita dei denti erano collegate al restringimento del cervello nell’ippocampo, che svolge un ruolo nella memoria e nel morbo di Alzheimer. Lo studio non dimostra che le malattie gengivali o la perdita dei denti causino la malattia di Alzheimer; mostra solo un’associazione.
Contesto e obiettivi
Sebbene la perdita dei denti e la parodontite siano stati considerati fattori di rischio per la malattia di Alzheimer, recenti ricerche longitudinali non hanno trovato alcuna associazione significativa con l’atrofia dell’ippocampo. Pertanto, questo studio mirava a chiarire un’associazione longitudinale tra il numero di denti presenti (NTP) e l’atrofia ippocampale dipendente dalla gravità della parodontite in una popolazione di adulti più anziani e di mezza età.
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"La perdita dei denti e le malattie gengivali, ovvero l’infiammazione del tessuto attorno ai denti che può causare il restringimento delle gengive e l’allentamento dei denti, sono molto comuni, quindi valutare un potenziale legame con la demenza è incredibilmente importante", ha affermato l’autore dello studio Satoshi Yamaguchi, PhD. , DDS, dell’Università Tohoku di Sendai, in Giappone. "Il nostro studio ha scoperto che queste condizioni possono svolgere un ruolo nella salute dell’area del cervello che controlla il pensiero e la memoria, dando alle persone un motivo in più per prendersi più cura dei propri denti."
Lo studio ha coinvolto 172 persone con un’età media di 67 anni che non presentavano problemi di memoria all’inizio dello studio. I partecipanti sono stati sottoposti a esami dentistici e a test di memoria all’inizio dello studio. Sono stati inoltre sottoposti a scansioni cerebrali per misurare il volume dell’ippocampo all’inizio dello studio e di nuovo quattro anni dopo.
Per ciascun partecipante, i ricercatori hanno contato il numero di denti e hanno controllato la presenza di malattie gengivali osservando la profondità di sondaggio parodontale, una misura del tessuto gengivale. Le letture sane sono da uno a tre millimetri.
La malattia gengivale lieve comporta il sondaggio di profondità di tre o quattro millimetri in diverse aree, mentre la malattia gengivale grave comporta il sondaggio di profondità di cinque o sei millimetri in diverse aree, oltre a una maggiore perdita ossea e può causare l’allentamento dei denti e la loro caduta.
I ricercatori hanno scoperto che il numero di denti e la quantità di malattie gengivali erano correlati ai cambiamenti nell’ippocampo sinistro del cervello.
Per le persone con malattie gengivali lievi, avere meno denti era associato a un tasso più rapido di restringimento del cervello nell’ippocampo sinistro.
Tuttavia, per le persone con gravi malattie gengivali, avere più denti era associato a un tasso più rapido di restringimento del cervello nella stessa area del cervello.
Dopo aver aggiustato i dati per età, i ricercatori hanno scoperto che, per le persone con lievi malattie gengivali, l’aumento del tasso di restringimento del cervello dovuto a un dente in meno era equivalente a quasi un anno di invecchiamento cerebrale. Al contrario, per le persone con gravi malattie gengivali, l’aumento del restringimento del cervello dovuto a un dente in più era equivalente a 1,3 anni di invecchiamento cerebrale.
"Questi risultati evidenziano l’importanza di preservare la salute dei denti e non solo di conservarli", ha affermato Yamaguchi. "I risultati suggeriscono che la conservazione dei denti con gravi malattie gengivali è associata all’atrofia cerebrale. Monitorare la progressione della malattia gengivale attraverso visite regolari dal dentista è fondamentale e potrebbe essere necessario rimuovere i denti malati." malattie gengivali e sostituirli con dispositivi protesici adeguati.
Yamaguchi ha affermato che sono necessari studi futuri con gruppi più ampi di persone. Un altro limite dello studio è che è stato condotto in una regione del Giappone, quindi i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altre località.
Conclusioni In una coorte di mezza età e più anziana, un minor numero di denti era associato a un tasso più rapido di atrofia dell’ippocampo sinistro nei pazienti con parodontite lieve, mentre avere più denti era associato a un tasso di atrofia più rapido in quelli con parodontite grave. Viene suggerita l’importanza di mantenere i denti sani. |
Lo studio è stato sostenuto dal Ministero dell’Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia del Giappone; Università di Keio; Fondo giapponese per la prevenzione dell’aterosclerosi; Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare del Giappone; Università di Teikyo; Pfizer Giappone; Bayer Yakuhin; Chugai farmaceutico; Daiichi Sankyo; Astellas Pharma; Takeda farmaceutico; Istituto di Scienze Sanitarie; Centro di scienze della salute; e la Fondazione scientifica Takeda.
