Il riscaldamento globale causato dai cambiamenti climatici potrebbe esacerbare il carico di mortalità dei pazienti ricoverati in ospedale per malattie respiratorie durante la stagione calda. È questa la principale conclusione di uno studio condotto dal Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), centro promosso dalla Fondazione "la Caixa" , e pubblicato su The Lancet Regional Health - Europe . I risultati potrebbero aiutare i centri sanitari ad adattarsi ai cambiamenti climatici.
Uno studio analizza l’associazione tra temperatura ambiente e mortalità ospedaliera per malattie respiratorie nelle province di Madrid e Barcellona
Il gruppo di ricerca ha analizzato l’associazione tra temperatura ambiente e mortalità ospedaliera dovuta a malattie respiratorie nelle province di Madrid e Barcellona tra il 2006 e il 2019. In entrambe le località, il numero di ricoveri ospedalieri (compresi quelli che hanno causato la morte) è stato più elevato con la stagione fredda e meno nella stagione calda, con un massimo nel mese di gennaio ed un minimo nel mese di agosto. A differenza dei ricoveri ospedalieri, che erano più elevati durante la stagione fredda, il picco di incidenza della mortalità ospedaliera si è verificato durante l’estate ed è stato fortemente associato alle alte temperature.
Per calcolare l’associazione tra temperatura ambiente e mortalità ospedaliera, il team ha utilizzato dati sui ricoveri ospedalieri giornalieri, sul clima (temperatura e umidità relativa) e sugli inquinanti atmosferici (O 3, PM 2,5, PM 10 e NO 2). Sebbene sia risaputo che l’esposizione quotidiana al caldo e al freddo è associata ad un aumento del rischio di ricovero ospedaliero per una varietà di malattie respiratorie come la polmonite, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l’asma, nessuno studio si è concentrato sulla proporzione di pazienti ricoverati. i ricoveri che comportano la morte e, quindi, i casi più gravi.
Figura: Stagionalità della mortalità ospedaliera. RR = rischio relativo.
Il legame tra alte temperature e mortalità
In termini di onere attribuibile, le temperature estive hanno rappresentato rispettivamente il 16% e il 22,1% del totale dei ricoveri mortali dovuti a malattie respiratorie a Madrid e Barcellona. L’effetto del caldo è stato immediato e la maggior parte dell’impatto si è verificato entro i primi tre giorni di esposizione alle alte temperature.
"Ciò suggerisce che l’aumento delle malattie respiratorie acute durante il caldo è più legato al peggioramento delle malattie respiratorie croniche e infettive che alla diffusione di nuove infezioni respiratorie, che di solito impiegano diversi giorni per causare sintomi", afferma Hicham Achebak, primo autore. dello studio. lo studioso e ricercatore dell’Inserm e dell’ISGlobal, titolare di una borsa di studio post-dottorato Marie Skłodowska-Curie della Commissione Europea.
I risultati dello studio hanno mostrato un effetto del calore su bronchite e bronchiolite acuta, polmonite e insufficienza respiratoria. Né l’umidità relativa né gli inquinanti atmosferici hanno svolto un ruolo statisticamente significativo nell’associazione del caldo con la mortalità nei pazienti ricoverati per malattie respiratorie. La ricerca ha anche dimostrato che le donne erano più vulnerabili al caldo rispetto agli uomini. “Ciò è molto probabilmente dovuto a specifiche differenze fisiologiche nella termoregolazione. Le donne hanno una soglia di temperatura più alta oltre la quale si attivano i meccanismi di sudorazione, e una minore produzione di sudore rispetto agli uomini, il che si traduce in una minore perdita di calore per evaporazione e, quindi, una maggiore suscettibilità agli effetti del calore", spiega Joan Ballester, ricercatrice di ISGlobal e ultima autrice dello studio.
Adattamento ai cambiamenti climatici nei centri ospedalieri
Lo studio mostra che le alte temperature hanno contribuito ad un aumento del rischio di ricoveri ospedalieri mortali, soprattutto a Barcellona, mentre le basse temperature non erano associate a questa variabile. Secondo il gruppo di ricerca, ciò potrebbe avere a che fare con il fatto che i servizi sanitari sono sempre più preparati ad affrontare i picchi invernali di malattie respiratorie.
In questo senso, i risultati hanno importanti implicazioni per le politiche di adattamento sanitario ai cambiamenti climatici e per le proiezioni dell’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute umana. "A meno che non vengano adottate misure di adattamento efficaci nelle strutture ospedaliere, il riscaldamento climatico potrebbe esacerbare il carico di mortalità dei pazienti ricoverati per malattie respiratorie durante la stagione calda", afferma Hicham Achebak.
Valore aggiunto di questo studio
Mostriamo per la prima volta una fluttuazione stagionale inversa tra ricoveri ospedalieri e mortalità dei pazienti ricoverati per malattie respiratorie. A differenza dei ricoveri ospedalieri, che sono più elevati durante la stagione fredda, l’incidenza più elevata di mortalità intraospedaliera si è verificata durante l’estate. Abbiamo anche dimostrato che il picco di mortalità ospedaliera per patologie respiratorie in estate era in gran parte dovuto alle alte temperature. Inoltre, analizzando l’associazione giornaliera tra temperatura ambiente e ricoveri ospedalieri con esito mortale, abbiamo riscontrato un effetto solo per il caldo, confermando così i risultati ottenuti nell’analisi stagionale (ovvero maggiore incidenza di mortalità dei pazienti ricoverati in estate).
Implicazioni di tutte le prove disponibili
A meno che non vengano adottate misure di adattamento efficaci nelle strutture ospedaliere, il riscaldamento climatico potrebbe esacerbare il carico di mortalità dei pazienti ricoverati per malattie respiratorie durante la stagione calda.
