Diminuzione delle prescrizioni per i bambini durante la pandemia: comprendere tendenze e implicazioni

Lo studio rileva una diminuzione dei farmaci prescritti ai bambini durante il COVID-19, compresi i farmaci legati alle infezioni e alcuni utilizzati per malattie croniche

Università di Medicina del Michigan

Dato che i bambini visitavano meno i centri sanitari e partecipavano al distanziamento sociale e ad altre misure di mitigazione del Covid-19, meno di loro ricevevano anche prescrizioni di farmaci, suggerisce un nuovo studio.

Nel complesso, nei primi otto mesi della pandemia i farmaci prescritti ai bambini sono diminuiti di oltre un quarto rispetto all’anno precedente, con le diminuzioni più marcate per i farmaci legati alle infezioni come antibiotici e farmaci per la tosse. un raffreddore.

Tra aprile e dicembre 2020, la dispensazione di antibiotici a bambini e adolescenti è diminuita di quasi il 56% rispetto allo stesso periodo del 2019. I ricercatori hanno riscontrato anche diminuzioni nelle prescrizioni per malattie croniche, come il disturbo da deficit di attenzione con iperattività (ADHD) e asma, ma non ci sono stati cambiamenti nelle prescrizioni di antidepressivi, secondo i risultati pubblicati su Pediatrics .

"Il calo del numero di bambini che ricevono antibiotici è coerente con il forte calo delle visite pediatriche correlate alle infezioni durante il 2020", ha affermato l’autore principale Kao-Ping Chua, MD, Ph.D., pediatra e ricercatore sanitario. dall’Ospedale pediatrico CS Mott dell’Università del Michigan e dal Centro di ricerca e valutazione sulla salute infantile Susan B. Meister.

"Poiché gli antibiotici hanno effetti collaterali significativi, la drastica diminuzione della distribuzione degli antibiotici potrebbe rappresentare uno sviluppo positivo", ha aggiunto. "Tuttavia, il calo nella distribuzione dei farmaci per le malattie croniche potrebbe essere preoccupante."

La dispensazione di farmaci correlati alle infezioni è diminuita drasticamente

I ricercatori hanno analizzato i dati nazionali sulla dispensazione di prescrizioni dal 92% delle farmacie statunitensi per valutare i cambiamenti nella dispensazione ai bambini di età compresa tra 0 e 19 anni durante il COVID-19.

Tra gennaio 2018 e febbraio 2020, sono state dispensate ai bambini quasi 25,8 milioni di prescrizioni al mese. Le erogazioni totali nei primi 8 mesi della pandemia sono diminuite di circa il 27% rispetto allo stesso periodo del 2019.

Nel complesso, i farmaci tipicamente prescritti per le infezioni acute, compresi gli antibiotici, sono diminuiti di quasi il 51%, mentre quelli per le malattie croniche sono diminuiti del 17%.

"Il calo nella dispensazione di antibiotici riflette probabilmente la riduzione delle infezioni, come raffreddore e mal di gola, a causa delle misure di mitigazione del rischio COVID-19 come il distanziamento sociale e le maschere", ha affermato Chua.

"Di conseguenza, i bambini hanno avuto meno visite correlate alle infezioni e hanno avuto meno opportunità di ricevere prescrizioni di antibiotici, sia per condizioni appropriate per gli antibiotici che per condizioni inappropriate per gli antibiotici."

Precedenti ricerche di Chua hanno suggerito che quasi un quarto delle prescrizioni di antibiotici tra bambini e adulti potrebbero non essere necessarie. Nei bambini, gli antibiotici sono la principale causa di visite al pronto soccorso per eventi avversi da farmaci, con potenziali effetti collaterali tra cui reazioni allergiche, infezioni fungine e diarrea.

L’uso eccessivo a lungo termine di antibiotici può anche contribuire allo sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici, facendo diventare incurabili e pericolose malattie che in precedenza erano facilmente curabili con gli antibiotici, ha affermato Chua.

Un altro sviluppo positivo nelle tendenze di distribuzione dei farmaci, hanno scoperto i ricercatori, è stato un calo dei farmaci prescritti per trattare i sintomi del comune raffreddore , in particolare per sopprimere la tosse. I risultati suggeriscono un calo di quasi l’80% di questi farmaci (noti come farmaci antitosse) durante il periodo di studio del 2020.

"Questi farmaci hanno pochi benefici, ma sono associati a effetti collaterali potenzialmente dannosi, in particolare nei bambini piccoli", ha detto Chua. “Dal punto di vista della qualità dell’assistenza sanitaria, il forte calo nella distribuzione dei farmaci per la tosse e il raffreddore può rappresentare un lato positivo della pandemia di COVID-19”.

Anche se la distribuzione ai bambini di farmaci anti-infezione potrebbe riprendersi con l’abolizione delle misure di distanziamento sociale e l’aumento delle infezioni, non è detto che ritorni necessariamente presto ai livelli pre-pandemia, ha affermato Chua. Se le misure di mitigazione del rischio COVID-19 continuassero nelle scuole e negli asili nido, ad esempio, ciò potrebbe ridurre l’incidenza delle condizioni per le quali gli antibiotici vengono spesso prescritti, come infezioni dell’orecchio, sinusite e infezioni delle vie respiratorie superiori. . 
Distribuzione farmaci per malattie croniche

Lo studio ha rilevato una modesta diminuzione dell’11% nella dispensazione di prescrizioni per l’ADHD.

"Se questo declino sia preoccupante deve essere ulteriormente studiato", ha detto Chua. "Ad esempio, non è chiaro se il calo delle prescrizioni per l’ADHD rifletta una ridotta necessità di farmaci a scuola a causa del passaggio all’apprendimento a distanza, delle interruzioni nell’accesso ai farmaci o dei ritardi nella diagnosi".

Secondo la ricerca si è registrato anche un forte calo nella dispensazione di farmaci per l’asma, come salbutamolo e steroidi inalatori.

I dati nazionali suggeriscono che il numero di attacchi di asma nei bambini è diminuito drasticamente durante la pandemia, ha affermato Chua. Detto questo, la diminuzione nella dispensazione dei farmaci probabilmente riflette un migliore controllo dell’asma.

I ricercatori hanno bisogno di più dati per comprendere meglio la mancanza di cambiamenti nella somministrazione di antidepressivi ai bambini durante la pandemia. "Una visione ottimistica è che pochi bambini che seguivano regimi antidepressivi consolidati ne hanno interrotto l’uso", ha detto Chua.

"Gli studi, tuttavia, suggeriscono che la salute mentale dei bambini è peggiorata durante la pandemia, in particolare tra gli adolescenti. Detto questo, i nostri risultati potrebbero suggerire che la dispensazione di antidepressivi non è aumentata per soddisfare questo crescente bisogno."

I medici possono utilizzare le cartelle cliniche elettroniche per identificare le diminuzioni nella frequenza delle richieste di rifornimento tra i bambini che seguono regimi terapeutici consolidati per malattie croniche, ha detto Chua. I medici potrebbero quindi chiamare le famiglie per determinare se vi è motivo di preoccupazione, ad esempio il fatto che i farmaci sono inaccessibili per loro, o se i cambiamenti riflettono un migliore controllo della malattia.

I totali delle erogazioni sono diminuiti in modo più drammatico per le prescrizioni pagate in contanti rispetto ad altri tipi di pagatori. Chua ritiene che questa scoperta suggerisca che i bambini non assicurati hanno dovuto affrontare maggiori barriere finanziarie per accedere all’assistenza sanitaria e ai farmaci da prescrizione durante la pandemia.

Il calo delle prescrizioni dispensate ai bambini è coerente con il calo del numero totale di prescrizioni dispensate agli adulti americani, che è diminuito drasticamente durante la pandemia ma poi è aumentato. Tuttavia, lo studio indica che la distribuzione tra i bambini non si è ripresa nella stessa misura, ha detto Chua.

"Questo studio fornisce un quadro nazionale della distribuzione dei farmaci da prescrizione ai bambini prima e durante la pandemia", ha affermato. "Sarà importante monitorare se le riduzioni che dimostreremo saranno temporanee o durature".