Sarkopenie ist eine fortschreitende Erkrankung der Skelettmuskulatur, die durch den Verlust von Muskelmasse und Muskelkraft gekennzeichnet ist und eine erhebliche weltweite Gesundheitsbelastung darstellt – insbesondere bei älteren Erwachsenen. Sie wurde 2016 offiziell als Krankheit anerkannt.
Bis zu 10 % der Menschen über 60 Jahren sind betroffen, und die Erkrankung hat weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheitssysteme weltweit. Ihre sozialen Folgen sind erheblich: Direkt führt sie zu höheren Gesundheitskosten (wiederkehrende Krankenhausaufenthalte, Bedarf an Langzeitpflege); indirekt verringert sie die Selbstständigkeit und Lebensqualität (QoL), da mit abnehmender körperlicher Leistungsfähigkeit das Risiko für Stürze und Frakturen steigt und Schwierigkeiten bei der Durchführung grundlegender und instrumenteller Aktivitäten des täglichen Lebens (ADL und IADL) auftreten.
Sarkopenie wurde als vorrangiges Gesundheitsproblem eingestuft, das sofortige Aufmerksamkeit erfordert.
Sarkopenie ist eine fortschreitende Erkrankung der Skelettmuskulatur, die durch den Verlust von Muskelmasse und Muskelkraft gekennzeichnet ist und eine erhebliche weltweite Gesundheitsbelastung darstellt – insbesondere bei älteren Erwachsenen. Sie wurde 2016 offiziell als Krankheit anerkannt.
Bis zu 10 % der Menschen über 60 Jahren sind betroffen, und die Erkrankung hat weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheitssysteme weltweit. Ihre sozialen Folgen sind erheblich: Direkt führt sie zu höheren Gesundheitskosten (wiederkehrende Krankenhausaufenthalte, Bedarf an Langzeitpflege); indirekt verringert sie die Selbstständigkeit und Lebensqualität (QoL), da mit abnehmender körperlicher Leistungsfähigkeit das Risiko für Stürze und Frakturen steigt und Schwierigkeiten bei der Durchführung grundlegender und instrumenteller Aktivitäten des täglichen Lebens (ADL und IADL) auftreten.
Sarkopenie wurde als vorrangiges Gesundheitsproblem eingestuft, das sofortige Aufmerksamkeit erfordert.
Die folgenden Assoziationen wurden mit hohem Evidenzniveau identifiziert (aus Metasynthesen sowie Längs- und Querschnittsstudien):
• Erhöhtes Sterblichkeitsrisiko: Zahlreiche Metasynthesen haben gezeigt, dass Sarkopenie das Sterblichkeitsrisiko nahezu verdoppelt – unabhängig von den diagnostischen Kriterien. Betrachtet man die Komponenten der Sarkopenie getrennt, scheint die verringerte Muskelkraft der stärkste Prädiktor für den Tod zu sein, während eine reduzierte Muskelmasse allein weniger konsistente Ergebnisse zeigt.
• Verminderte gesundheitsbezogene Lebensqualität: Der negative Einfluss der Sarkopenie auf die gesundheitsbezogene Lebensqualität ist weitgehend dokumentiert, insbesondere bei Pflegeheimbewohnern und bei Verwendung sarkopeniespezifischer Bewertungsinstrumente. Eine große Metaanalyse mit 43 Querschnittsstudien zeigte, dass Personen mit Sarkopenie signifikant niedrigere Lebensqualitätswerte hatten als solche ohne die Erkrankung. Die geringsten Unterschiede wurden unter Anwendung der EWGSOP1-Kriterien (European Working Group on Sarcopenia in Older People), die größten mit den AWGS-Kriterien festgestellt. Eine weitere systematische Übersichtsarbeit zeigte, dass Muskelkraft und körperliche Leistungsfähigkeit – und nicht allein die Muskelmasse – enger mit der gesundheitsbezogenen Lebensqualität verbunden sind.
• Höheres Risiko für Stürze und Frakturen: Zahlreiche Metasynthesen berichteten über diesen Zusammenhang, unabhängig von den verwendeten diagnostischen Kriterien. Das erhöhte Sturzrisiko wurde hauptsächlich bei in der Gemeinschaft lebenden Personen beobachtet, was auf kontextspezifische Unterschiede hinweist. Die getrennte Analyse der Komponenten deutet darauf hin, dass Muskelkraft stärker mit dem Frakturrisiko assoziiert ist, während Muskelmasse eher mit niedriger Knochendichte korreliert.
Ein Rückgang der IADL, der mit Sarkopenie verbunden ist, wurde sowohl in Querschnitts- als auch in Längsschnittbeobachtungsstudien festgestellt, mit einer Ausnahme bei Pflegeheimbewohnern. Die meisten verfügbaren Daten stammen aus Populationen, bei denen Sarkopenie anhand der EWGSOP1-Kriterien diagnostiziert wurde.
Bei getrennter Analyse der Komponenten zeigte eine Metaanalyse, dass eine Abnahme der Muskelmasse, -kraft und -leistung einen Rückgang der IADL im Zeitverlauf vorhersagt. Der Zusammenhang zwischen Sarkopenie und eingeschränkten ADL bleibt jedoch unklar: Eine Längsschnittstudie und zwei Querschnittsstudien fanden keinen Zusammenhang, während drei andere Querschnittsstudien eine signifikante Assoziation zwischen Sarkopenie und reduzierten ADL berichteten.
Bezüglich des Hospitalisierungsrisikos stimmen die Studien darin überein, dass die Prävalenz der Sarkopenie bei hospitalisierten älteren Erwachsenen hoch ist, doch ob Sarkopenie Krankenhausaufenthalte tatsächlich vorhersagt, ist weniger klar. Etwa die Hälfte der Studien fand keine signifikante Assoziation, während die andere Hälfte ein deutlich erhöhtes Hospitalisierungsrisiko bei Sarkopeniepatienten berichtete.
Auch die Evidenz für einen Zusammenhang zwischen Sarkopenie und Pflegeheimaufnahmen ist begrenzt: Metasynthesen zeigten nur ein niedriges Evidenzniveau, während Längs- und Querschnittsstudien ein moderates Evidenzniveau ergaben.
Die Evidenz aus zahlreichen Studien zeigt eindeutig, dass Sarkopenie einen erheblich negativen Einfluss auf die Lebensqualität hat. Dieser Zusammenhang ist am deutlichsten, wenn sarkopeniespezifische Bewertungsinstrumente wie der SarQoL-Fragebogen (Sarcopenia Quality of Life) und die AWGS-Diagnosekriterien verwendet werden.
