Eine 70-jährige Frau starb am 24. Juni in Japan, nachdem sie sich durch Zeckenstiche mit dem Oz-Virus infiziert hatte. Regierungsquellen in diesem Land berichteten, dass sie weltweit das erste Todesopfer dieser Erkrankung ist.
Laut der Agentur Europa Press „war die Frau bereits im vergangenen Sommer in das medizinische Zentrum Ibaraki (eine der 47 Präfekturen, in die Japan unterteilt ist) gegangen, nachdem sie Symptome wie Fieber, Müdigkeit und Erbrechen verspürt hatte. Dort wurde sie behandelt.“ Sie diagnostizierten eine Lungenentzündung, behandelten ihn und baten ihn, sich zu Hause zu erholen.
„Nachdem sich ihr Zustand verschlechtert hatte, wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert und man fand eine geschwollene Zecke am oberen Teil ihres rechten Oberschenkels“, berichtete Kiodo News, ein in Tokio ansässiger Fernsehsender, laut Télam.
Der Patient hatte eine Myokarditis entwickelt. Das Oz-Virus war in Herzmuskelzellen vorhanden.
„Es gibt derzeit keinen Impfstoff gegen dieses Virus, das nur in Japan gefunden wurde. Obwohl eine Infektion nicht unbedingt tödlich ist, sollten weitere Studien zu seinen Symptomen und Gefahren durchgeführt werden“, erklärte das Nationale Institut für Infektionskrankheiten in Tokio.
Das japanische Gesundheitsministerium verkündete seinerseits offiziell „den weltweit ersten Fall, bei dem ein Mensch Symptome infolge einer Infektion mit dem Oz-Virus entwickelte.“ Und er stellte klar, dass bisher keine weiteren Fälle von Menschen bestätigt wurden, die an dem Virus gestorben sind.
Das Oz-Virus wurde 2018 entdeckt. Es wird angenommen, dass es durch den Biss der Zecke übertragen wird, einer in Japan sehr verbreiteten Art. Nach Angaben der United States National Library of Medicine handelt es sich bei diesem Virus um eine Variante der Gattung Thogotovirus . Das heißt, es vermehrt sich in Zeckenzellen und wird von diesen Milben übertragen. Darüber hinaus ergaben phylogenetische Analysen, dass das Oz-Virus auch am engsten mit den Dhori-, Batken- und Bourbon-Viren verwandt ist.
Die Madrid iO Foundation vermutet, dass dieses Virus durch die Zecke Amblyomma testudinarium übertragen wird – die Hauptzeckenart, die Menschen im Süden und Westen Japans befällt. Trotz der Daten sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob es sich bei diesem Virus um einen zoonotischen Erreger handelt.
Zecken sind hauptsächlich Parasiten, die sich vom Blut von Säugetieren ernähren und häufig in hohen Gräsern vorkommen. Sie sind Überträger mehrerer Krankheiten, viele ihrer Larven befallen Nutztiere und es ist schwierig, ihre Anwesenheit zu erkennen. Sie wird erst bemerkt, wenn sich bereits Tausende an dem Tier festgesetzt haben, was ihre Ausrottung schwierig macht.
