Una donna di 70 anni è morta il 24 giugno in Giappone dopo aver contratto il virus Oz, causato dalle punture di zecca. Si tratta della prima vittima al mondo di questa condizione, hanno riferito fonti governative del paese.
Secondo l’ agenzia Europa Press , "la donna si era già recata al centro medico di Ibaraki (una delle quarantasette prefetture in cui è diviso il Giappone) l’estate scorsa, dopo aver accusato sintomi quali febbre, stanchezza e vomito. Lì è stata curata Gli diagnosticarono una polmonite, gli curarono, chiedendogli di riprendersi a casa.
"Dopo che le sue condizioni sono peggiorate, è stata ricoverata in ospedale e le è stata trovata una zecca gonfia sulla parte superiore della coscia destra", ha spiegato Kiodo News, una rete televisiva con sede a Tokyo, citata da Télam.
Il paziente aveva sviluppato miocardite. Il virus Oz era presente nelle cellule del muscolo cardiaco.
"Attualmente non esiste un vaccino contro questo virus, che è stato trovato solo in Giappone. Sebbene l’infezione non sia necessariamente mortale, dovrebbero essere condotti ulteriori studi sui suoi sintomi e pericoli", ha spiegato l’Istituto nazionale per le malattie infettive di Tokyo.
Da parte sua, il Ministero della Sanità giapponese ha annunciato ufficialmente "il primo caso al mondo in cui un essere umano ha sviluppato sintomi a seguito dell’infezione con il virus Oz". E ha chiarito che finora non sono stati confermati altri casi di persone morte a causa del virus.
Il virus Oz è stato scoperto nel 2018. Si ritiene che si trasmetta attraverso la puntura della zecca, una specie molto comune in tutto il Giappone. Secondo la Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti, questo virus è una varietà del genere Thogotovirus . Cioè si replica nelle cellule delle zecche e viene trasmesso da questi acari. Inoltre, le analisi filogenetiche hanno rivelato che il virus Oz è anche strettamente correlato ai virus Dhori, Batken e Bourbon.
La Fondazione Madrid iO sospetta che questo virus sia trasmesso dalla zecca Amblyomma testudinarium , la principale specie di zecca che infesta gli esseri umani nelle zone meridionali e occidentali del Giappone. Nonostante i dati, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questo virus è un patogeno zoonotico.
Le zecche sono principalmente parassiti che si nutrono del sangue dei mammiferi e si trovano frequentemente nell’erba alta. Sono vettori di molteplici malattie, molte delle loro larve attaccano il bestiame ed è difficile rilevarne la presenza, ci si accorge solo quando migliaia si sono già attaccate all’animale, rendendone difficile l’eradicazione.
