Genetiker der Dartmouth Medical School (USA) erklären in der neuesten Ausgabe von „Nature“, wie man einen weit verbreiteten Parasiten, Toxoplasma gondii, seine Fähigkeit, Krankheiten zu verursachen, verliert. Um ihn zu „entwaffnen“, reicht es aus, ein einzelnes Enzym zu deaktivieren und so diesen potenziell tödlichen Mikroorganismus in einen harmlosen Parasiten zu verwandeln.
Der Fortschritt könnte zur Entwicklung besserer Behandlungen und Impfstoffe gegen Toxoplasmose und andere parasitäre Krankheiten wie Malaria führen, so die Autoren.
Sie deaktivierten ein Enzym und zerstörten so die Fähigkeit von Toxoplasma gondii, sich im Wirtsorganismus zu vermehren und zu überleben – eine Strategie, die bei anderen Infektionskrankheiten angewendet werden könnte.
Die mutierte Version des Parasiten wurde Mäusen injiziert und sie fanden heraus, dass sie nicht nur harmlos war, sondern die Nagetiere auch vor dem normalen Parasiten schützte.
Toxoplasma gondii wird meist über ungekochtes Fleisch (manchmal auch über Katzen) übertragen und verursacht Toxoplasmose, eine Krankheit, die gesunde Menschen im Allgemeinen nicht gefährdet, bei immunsupprimierten Patienten jedoch lebensbedrohlich sein und bei Kindern schwere Geburtsfehler verursachen kann. infizierte Mütter.
