Wir wissen seit mehr als einem Jahrhundert, dass Frauen Männer überleben. Neue Untersuchungen der University of California in San Francisco und der Harvard TH Chan School of Public Health zeigen jedoch, dass sich die Kluft zumindest in den Vereinigten Staaten seit mehr als einem Jahrzehnt vergrößert. Der Trend wird unter anderem durch die COVID-19-Pandemie und die Opioid-Überdosis-Epidemie vorangetrieben.
In einem in JAMA Internal Medicine veröffentlichten Forschungsartikel stellten die Autoren fest, dass sich der Unterschied zwischen der Lebenserwartung amerikanischer Männer und Frauen im Jahr 2021 auf 5,8 Jahre vergrößerte , den größten Wert seit 1996. Dies ist ein Anstieg von 4,8 Jahren im Jahr 2010, als der Unterschied entstand war der kleinste in der jüngeren Geschichte.
Die Pandemie, von der Männer überproportional betroffen waren, trug am meisten zur wachsenden Kluft zwischen 2019 und 2021 bei, gefolgt von unbeabsichtigten Verletzungen und Vergiftungen (hauptsächlich Drogenüberdosierungen), Unfällen und Selbstmorden.
„In den letzten Jahren wurde viel über die sinkende Lebenserwartung geforscht, aber niemand hat systematisch untersucht, warum sich die Kluft zwischen Männern und Frauen seit 2010 vergrößert hat“, sagte der Erstautor der Studie, Brandon Yan, MD. , MPH, Assistenzarzt für Innere Medizin an der UCSF und Forschungsmitarbeiter an der Harvard Chan School.
Die Lebenserwartung in den USA sank im Jahr 2021 auf 76,1 Jahre, verglichen mit 78,8 Jahren im Jahr 2019 und 77 Jahren im Jahr 2020.
Die Verkürzung der amerikanischen Lebenserwartung wurde teilweise auf sogenannte „Tode aus Verzweiflung“ zurückgeführt . Der Begriff bezieht sich auf die Zunahme von Todesfällen aufgrund von Ursachen wie Selbstmord, Drogenkonsumstörungen und alkoholischer Lebererkrankung, die häufig mit wirtschaftlicher Not, Depression und Stress verbunden sind.
„Während die Sterblichkeitsrate aufgrund von Drogenüberdosierungen und Tötungsdelikten sowohl bei Männern als auch bei Frauen gestiegen ist, ist es klar, dass Männer einen zunehmend überproportionalen Anteil dieser Todesfälle ausmachen“, sagte Yan.
Interventionen, um einen tödlichen Trend umzukehren
Anhand von Daten des Nationalen Zentrums für Gesundheitsstatistik identifizierten Yan und andere Forscher im ganzen Land die Todesursachen, die die Lebenserwartung am stärksten verkürzten. Anschließend schätzten sie die Auswirkungen auf Männer und Frauen ab, um herauszufinden, inwieweit unterschiedliche Ursachen zu der Kluft beitrugen.
Vor der COVID-19-Pandemie waren die größten Verursacher unbeabsichtigte Verletzungen, Diabetes, Selbstmord, Tötungsdelikte und Herzerkrankungen.
Doch während der Pandemie war die Wahrscheinlichkeit, dass Männer an dem Virus starben, höher. Dies war wahrscheinlich auf eine Reihe von Gründen zurückzuführen, darunter Unterschiede im Gesundheitsverhalten sowie soziale Faktoren wie das Risiko einer Exposition am Arbeitsplatz, die Zurückhaltung bei der Inanspruchnahme medizinischer Versorgung, Inhaftierung und die Instabilität der Wohnverhältnisse. Auch chronische Stoffwechselstörungen, psychische Erkrankungen und Waffengewalt trugen dazu bei.
Yan sagte, die Ergebnisse werfen die Frage auf, ob eine speziellere Betreuung für Männer, etwa im Bereich der psychischen Gesundheit, entwickelt werden sollte, um der wachsenden Ungleichheit in der Lebenserwartung entgegenzuwirken.
„Wir haben über einen besorgniserregenden Trend informiert“, sagte Yan. „Zukünftige Forschung sollte dazu beitragen, Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit darauf zu konzentrieren, diesen Rückgang der Lebenserwartung umzukehren.“
Yan und seine Co-Autoren, darunter der leitende Autor Howard Koh, MD, MPH, Professor für Führungspraxis im öffentlichen Gesundheitswesen an der Harvard Chan School, stellten außerdem fest, dass weitere Analysen erforderlich seien, um festzustellen, ob sich diese Trends nach 2021 ändern.
„Wir müssen diese Trends genau beobachten, während die Pandemie zurückgeht“, sagte Koh. „Und wir müssen erhebliche Investitionen in Prävention und Pflege tätigen, um sicherzustellen, dass sich neben vielen anderen auch diese wachsende Ungleichheit nicht ausbreitet.“
