Neue Studie zeigt, dass Drohungen eher persönlicher Natur waren und fordert mehr Unterstützung für Arbeitnehmer
Während Ärzte und Krankenschwestern als Helden an vorderster Front der COVID-19-Pandemie gefeiert wurden, waren ihre Kollegen im öffentlichen Gesundheitswesen Bedrohungen ausgesetzt. Während der Pandemie erreichten die Drohungen gegen Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens ein Allzeithoch. Nach der Einführung des Impfstoffs nahmen diese Bedrohungen zu und veränderten sich in ihrer Art, so eine Längsschnittstudie, die im ersten Jahr der Pandemie von Jennifer Horney, Gründerin des Epidemiologieprogramms an der University of Delaware School of Health Sciences, durchgeführt wurde.
Die Ergebnisse, die kürzlich in einem frei zugänglichen Kommentar in Public Health in Practice veröffentlicht wurden , zeigen die dringende Notwendigkeit, den Rechtsschutz für alle Mitarbeiter an vorderster Front zu erweitern, verdeutlichen aber auch die Notwendigkeit einer widerstandsfähigeren Belegschaft im öffentlichen Gesundheitswesen.
Während das Personal im öffentlichen Gesundheitswesen schon immer Bedrohungen ausgesetzt war, auch während der SARS- und Zika-Ausbrüche, waren die Bedrohungen durch die COVID-19-Pandemie anders. „Diese Drohungen waren eher persönlicher Natur“, sagte Horney. „Aufgrund der Verbreitung sozialer Medien und der Politisierung der Pandemie fanden die Verantwortlichen des öffentlichen Gesundheitswesens zum ersten Mal Demonstranten vor ihren Türen.“
Horney und sein Team befragten Mitarbeiter staatlicher und lokaler Gesundheitsämter in 23 Bundesstaaten, die meisten davon Mitarbeiter im Bereich Epidemiologie oder übertragbare Krankheiten.
Die erste Online-Umfrage ergab, dass 25 % der Befragten angaben, jemand in ihrer Gesundheitsbehörde habe persönliche Drohungen erhalten. Dieser Prozentsatz verdoppelte sich in einer Folgeumfrage nahezu auf 41 %. Von diesen gaben die Befragten an, dass fast alle persönlichen Drohungen von Mitgliedern der Öffentlichkeit geäußert wurden. Fast 40 % gaben an, politische Drohungen erhalten zu haben.
Die von Mitarbeitern des öffentlichen Gesundheitswesens, die an der Umfrage teilnahmen, gemeldeten Drohungen reichten von Morddrohungen bis hin zur Schuldzuweisung an COVID-19-Todesfällen aufgrund von Inkompetenz. Ein Befragter berichtete, dass ein Mitglied der Öffentlichkeit ihr auf die Hand geschlagen habe, während sie einen Impfstoff verabreichte, während ein anderer sagte, dass eine unmaskierte Person sie angehustet und dann beschimpft habe.
„Die Drohungen waren auf der ganzen Linie viel intensiver“, sagte Horney. „Aber persönliche Angriffe dieser Art hatten wir noch nie erlebt.“
Die Studie ergab, dass Führungskräfte des öffentlichen Gesundheitswesens besonders betroffen waren. Während der Pandemie verspürten sie den internen und externen Druck, Daten zu ändern und eine Lockerung der COVID-19-Beschränkungen zu unterstützen. Mehr als die Hälfte der örtlichen Gesundheitsdirektoren berichteten von Belästigungen gegen sich selbst oder ihre Mitarbeiter zwischen März 2020 und Januar 2021. Infolgedessen ging mehr als jeder dritte Leiter des öffentlichen Gesundheitswesens in den Ruhestand, trat zurück oder wurde entlassen .
„Fast jeder Staat hat während COVID-19 einen Verantwortlichen im Bereich der öffentlichen Gesundheit verloren, und die Hälfte dieser Verluste stand im Zusammenhang mit irgendeiner Art von Bedrohung“, sagte Horney. „Führungswechsel während einer Reaktion auf einen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit können erhebliche negative Auswirkungen auf die Wirksamkeit haben.“
Während der COVID-19-Pandemie brach das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Centers for Disease Control (CDC) ein. Die bundesstaatlichen Gesetzgeber brachten während der Pandemie außerdem 1.531 Gesetzesentwürfe ein, die darauf abzielten, die Notfallbehörden für die öffentliche Gesundheit zu ändern. Davon wurden 191 in 43 Bundesstaaten erlassen. Nur 17 Gesetze erweiterten die öffentlichen Gesundheitsbehörden, während 65 Gesetze die Notfallbehörden einschränkten.
„Die COVID-19-Pandemie war auch das erste Mal, dass Dutzende staatliche Gesetzgeber neue Gesetze einführten, um die Befugnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu entziehen“, sagte Horney. „Es war sehr kurzsichtig, denn Impfbefugnisse sind von entscheidender Bedeutung, um den Ausbruch tödlicher Krankheiten zu verhindern.“
Die Schwere der Bedrohungen und ihre Auswirkungen auf die Belegschaft seien besorgniserregend, sagte Horney.
„Diese Bedrohungen führten zu psychischen und emotionalen Gesundheitsproblemen, die sich auf diese unglaublich engagierte und ohnehin unterbesetzte Belegschaft auswirkten“, sagte Horney. „Die Erholung der Belegschaft könnte Jahre dauern.“ Die Studie verdeutlicht den Bedarf an stärkerer Unterstützung für Beschäftigte im öffentlichen Gesundheitswesen, einschließlich Schulung, Bewältigung, Schutzdiensten und Medienmanagement.
„Die öffentliche Gesundheit ist durch die Impf- und COVID-Zögerlichkeit stärker politisiert worden, daher brauchen Führungskräfte mehr Bildung und Ausbildung, um politisch kluger zu sein“, sagte Horney. „Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens, die von politischen Faktoren gesteuert werden, müssen verstehen, wie die Machtstrukturen in ihrem Staat funktionieren und welche Fähigkeit sie haben, innerhalb dieser Strukturen zu agieren.“
Als Reaktion auf diese und andere Studien, die den Tribut der Pandemie an den Beschäftigten im öffentlichen Gesundheitswesen zeigen, veröffentlichte das CDC im Oktober ein neues Burnout- Präventionstraining . Ziel der kostenlosen Online-Schulung ist es, Führungskräften und Vorgesetzten dabei zu helfen, Burnout bei ihren Mitarbeitern und sich selbst vorzubeugen.
Auch wenn die Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens während der Pandemie sichtbarer geworden sind, hat diese Sichtbarkeit ihren Preis. Horney sagte, die öffentliche Gesundheit müsse einen besseren Weg finden, ihre Erfolgsgeschichten zu erzählen.
„Das Hauptargument war immer, dass die öffentliche Gesundheit, wenn sie gut funktioniert, unsichtbar ist . „Wir zählen nicht, wie oft Sie in einem Restaurant gegessen haben und nicht krank geworden sind“, sagte Horney. „Die öffentliche Gesundheit muss proaktiver sein und Erfolge mehr anerkennen.“ Wenn das, was Sie tun, unsichtbar ist, es sei denn, es liegt ein großer Notfall vor, wird es für die Öffentlichkeit schwer zu verstehen sein.“
