Kognitive Symptome nach der Coronavirus-Erkrankung 2019 (Covid-19), die durch das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) verursacht wird, sind gut bekannt. Es bleibt jedoch unklar, ob es objektiv messbare kognitive Defizite gibt und wie lange diese andauern.
In einer in England durchgeführten Studie wurden 800.000 Erwachsene eingeladen, eine Online-Bewertung der kognitiven Funktion durchzuführen. Dabei wurden die globalen kognitiven Fähigkeiten anhand von acht Aufgaben gemessen. Wir nahmen an, dass Teilnehmer mit anhaltenden Symptomen (die ≥12 Wochen andauern) nach Beginn der Infektion objektiv messbare globale kognitive Defizite aufweisen würden, insbesondere im Hinblick auf exekutive Funktionen und das Gedächtnis. Dies galt vor allem für diejenigen, die über schlechtes Kurzzeitgedächtnis oder Konzentrationsschwierigkeiten (bekannt als "Gehirnnebel") berichteten.
Von den 141.583 Teilnehmern, die die kognitive Online-Bewertung begonnen hatten, schlossen 112.964 diese ab.
In einer multiplen Regressionsanalyse zeigten die Teilnehmer, die sich von Covid-19 erholt hatten und deren Symptome sich entweder innerhalb von 4 Wochen oder nach mindestens 12 Wochen aufgelöst hatten, kleine, aber ähnliche Defizite in der globalen Kognition im Vergleich zu einer Kontrollgruppe ohne Covid-19 (die nicht mit SARS-CoV-2 infiziert waren oder keine bestätigte Infektion hatten), mit leicht reduzierten kognitiven Werten von -0,23 SD [Konfidenzintervall {KI} 95 %, -0,33 bis -0,13] und -0,24 SD [KI 95 %, -0,36 bis -0,12]. Größere Defizite wurden bei Teilnehmern mit nicht behobenen anhaltenden Symptomen beobachtet (-0,42 SD; KI 95 %, -0,53 bis -0,31).
Größere Defizite wurden bei Teilnehmern beobachtet, die sich zu Zeiten infiziert hatten, als das ursprüngliche Virus oder die B.1.1.7-Variante vorherrschend war, im Vergleich zu denen, die mit späteren Varianten infiziert waren (z. B. -0,17 SD für die B.1.1.7-Variante im Vergleich zur B.1.1.529-Variante; KI 95 %, -0,20 bis -0,13). Auch Teilnehmer, die ins Krankenhaus eingeliefert worden waren, zeigten größere kognitive Defizite als diejenigen, die nicht hospitalisiert wurden (z. B. Intensivstationseinweisung, -0,35 SD; KI 95 %, -0,49 bis -0,20).
Die Ergebnisse der Analysen waren ähnlich wie die der Propensity-Score-Matching-Analysen. Im Vergleich zwischen der Gruppe mit nicht behobenen anhaltenden Symptomen und der Kontrollgruppe ohne Covid-19 waren Gedächtnis-, Denk- und Exekutivfunktionen mit den größten Defiziten verbunden (-0,33 bis -0,20 SD). Diese Aufgaben korrelierten nur schwach mit kürzlich aufgetretenen Symptomen, einschließlich schlechtem Gedächtnis und geistiger Verwirrung.
Es wurden keine Nebenwirkungen gemeldet.
Abbildung: Zusammenhang zwischen globaler kognitiver Bewertung und Infektionsdatum
Die Abbildung zeigt die durchschnittlichen globalen kognitiven Werte in Abhängigkeit vom Infektionsdatum (d. h. der Anzahl der Tage seit dem 1. Januar 2020) bei 58.108 Teilnehmern, die eine einmalige Infektion mit SARS-CoV-2 hatten. Die rote Linie zeigt die Ergebnisse vor der Anpassung an Zeitvariablen wie Krankheitsdauer, Hospitalisierung und Virusvariante. Die graue Linie zeigt die Ergebnisse nach der Bereinigung dieser Variablen. Die Ergebnisse der Kontrollgruppe ohne Covid-19 (Teilnehmer, die keine SARS-CoV-2-Infektion hatten oder eine unbestätigte Infektion) sind auf der rechten Seite der Grafik dargestellt. Die Fehlerbalken zeigen das 95%-Konfidenzintervall.
Teilnehmer mit behobenen anhaltenden Symptomen zeigten ähnliche kognitive Funktionen wie diejenigen mit kürzer andauernden Symptomen, obwohl auch kurzzeitige Covid-19-Infektionen nach der Genesung mit kleinen kognitiven Defiziten verbunden waren. Die langfristige Persistenz dieser Defizite und ihre klinischen Implikationen bleiben unklar.
In dieser Beobachtungsstudie stellten wir fest, dass objektiv messbare kognitive Defizite ein Jahr oder länger nach Covid-19 bestehen bleiben können. Wir fanden auch heraus, dass Teilnehmer mit behobenen anhaltenden Symptomen kleine Defizite in den kognitiven Leistungen im Vergleich zur Kontrollgruppe ohne Covid-19 zeigten, ähnlich wie bei Teilnehmern mit kürzer andauernden Erkrankungen.
Die frühen Phasen der Pandemie, längere Krankheitsverläufe und Hospitalisierungen hatten die stärksten Assoziationen mit globalen kognitiven Defiziten. Die langfristigen Auswirkungen dieser Defizite und ihre klinische Bedeutung bleiben unklar und erfordern eine fortlaufende Überwachung.
