Manchmal werden diese Begriffe fälschlicherweise mit der Schwere der Erkrankung oder dem vorzeitigen Ende der Pandemie in Verbindung gebracht. Was meinen sie? Passt SARS-CoV-2 zu diesen Definitionen? Wird er es eines Tages tun?
Was bedeutet es, dass eine Krankheit endemisch ist?
Eine Krankheit ist endemisch, wenn sie kontinuierlich in einer Bevölkerung in einem bestimmten geografischen Gebiet auftritt, wie im Buch Principles of Epidemiology in Public Health Practice in seiner dritten Auflage definiert. Malaria ist beispielsweise in vielen Ländern Afrikas, Asiens und Amerikas endemisch.
Was ist der Unterschied zwischen Endemie, Epidemie und Pandemie?
Während sich „endemisch“ auf das ständige Auftreten von Fällen bezieht, die nicht über das erwartete Maß hinausgehen, kommt es bei einer Epidemie zu einem oft plötzlichen Anstieg der Fallzahlen, der über das hinausgeht, was in diesem geografischen Gebiet zu erwarten wäre. Bei einer Pandemie tritt dieses Phänomen in mehreren Ländern auf.
Ist Covid-19 endemisch?
Das Coronavirus SARS-CoV-2 befindet sich nach dem WHO-Modell von 2005 , das auf Grippepandemien basiert und nach der Pandemie 2009 überarbeitet wurde, noch in der sogenannten Pandemiephase.
Nach den Phasen 5 und 6 folgt eine interpandemische Phase, in der es noch zu wiederkehrenden Ereignissen kommen kann. Schließlich ist die Phase nach der Pandemie erreicht, in der die Krankheit ihre Aktivität auf typische saisonale Niveaus zurückgewinnt.
Pandemiephasen. Phasen einer Pandemie. / WER
Dieses Modell basiert auf der Grippe und kann nicht unbedingt auf die aktuelle Coronavirus-Pandemie übertragen werden, deren Zukunft ungewisser ist.
„Für Covid-19 wurden andere theoretische Modelle vorgeschlagen, die versuchen, nicht-pharmakologische Interventionen in Betracht zu ziehen, beispielsweise ein Spiralmodell, das eine schrittweise Verringerung der Reaktionsmaßnahmen vorschlägt“, erklärt der Direktor des Kantabrien-Observatoriums für öffentliche Gesundheit, Adrián Aginagalde.
Wird Covid-19 eines Tages endemisch sein?
„Nicht alle akuten Atemwegsinfektionen müssen endemisch werden“, stellt Aginagalde klar. „Das Phänomen kommt bei Influenzaviren häufig vor, aber bei anderen wissen wir es nicht, sodass in der Phase nach der Pandemie möglicherweise andere Szenarien in Betracht gezogen werden, nicht nur die Endemizität.“
Endemizität kommt bei Influenza häufig vor, in der postpandemischen Phase des Coronavirus könnten jedoch auch andere Szenarien in Betracht gezogen werden. Adrián Aginagalde, Direktor des Observatoriums für öffentliche Gesundheit in Kantabrien
„Abgesehen von der Risikominderung und dem Phänomen der Neuheit, das mit dem Auftreten einer Krankheit einhergeht, haben wir keine Präzedenzfälle, in denen ein Coronavirus epidemisch und anschließend endemisch war“, sagt Aginagalde.
Der Fall des für MERS (Middle East Respiratory Syndrome) verantwortlichen Coronavirus wäre ein außergewöhnliches Beispiel, „ohne anhaltende Übertragung zwischen Menschen und mit einem komplexen zoonotischen Zyklus“.
Was bedeutet es, dass eine Krankheit saisonal ist?
„Wir können von einer saisonalen Krankheit sprechen, wenn ihre Prävalenz mit einer Jahreszeit verknüpft ist“, erklärt der Gesundheitsklimatologe Dominic Royé, der Forschungsergebnisse zu diesem Phänomen im Zusammenhang mit SARS-CoV-2 veröffentlicht hat.
Das typischste Beispiel ist die Grippe: Obwohl sie das ganze Jahr über verbreitet ist, treten die meisten Fälle im Winter auf.
Die Faktoren, die die Saisonalität bestimmen, sind sehr vielfältig. „Es gibt Umweltfaktoren wie Temperatur und Luftfeuchtigkeit, die die Übertragung beeinflussen, denn trockene Kälte trägt dazu bei, sie zu verstärken. Auch soziokulturelle Faktoren wie soziale Kontakte und mehr Zeit drinnen verbringen“, verdeutlicht Royé.
Ist Covid-19 saisonabhängig?
Derzeit hat das Coronavirus zu verschiedenen Jahreszeiten zu Spitzen bei Fällen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen geführt. Im Falle Spaniens wurden diese nach der ersten Explosion im Frühjahr 2020 in Monaten wie November, Januar, April und Juli beobachtet.
Die folgende Grafik des CDC vergleicht die Todesfälle durch Covid-19 und Grippe in den letzten Jahren. Während die zweite Phase nahezu rechnerisch etwa in der 50. Woche auftritt, verlief SARS-CoV-2 bisher deutlich chaotischer.
Todesfälle durch Grippe und Covid. / CDC
„Derzeit bin ich der Meinung, dass es sich nicht um eine saisonale Krankheit handelt“, erklärt Royé. „Solange es zu starken Wellen kommt, sehe ich keinen Trend zur Saisonalität.“
Solange es zu starken Wellen kommt, sehe ich bei Covid-19 keinen Trend zur Saisonalität. Dominic Royé, auf Gesundheit spezialisierter Klimatologe
Im Fall der Covid-19-Pandemie hat Royé andere Faktoren untersucht, die eine Rolle spielen . „Die Variation der effektiven Reproduktionszahl, die durch staatliche Eingriffe erklärt wird, ist sechsmal größer als bei der Durchschnittstemperatur“, sagt sie.
Mit anderen Worten: „Umweltauswirkungen existieren [im Fall von SARS-CoV-2], aber ihre Auswirkungen sind moderat und darüber hinaus werden sie viel stärker von unseren Gewohnheiten und staatlichen Eingriffen beeinflusst.“
Wird Covid-19 eines Tages saisonal sein?
„Es ist immer noch sehr schwierig, den Zeitpunkt abzuschätzen“, kommentiert Royé, der davon ausgeht, dass dieser Schritt eintreten wird, wenn Covid-19 nach der Pandemiephase endemisch wird.
Aginagalde erinnert daran, dass MERS „keine klare Saisonalität zu haben scheint und seine Letalität oder Morbidität im Allgemeinen nicht verringert hat“.
Wenn es saisonal und/oder endemisch wird, bedeutet das dann, dass Covid-19 milder geworden ist?
„Saisonalität verringert den Schweregrad nicht“, sagt Aginagalde. Er erklärt, dass viele Pandemien aufgrund akuter Atemwegsinfektionen „auf einer anderen Grundlage“ zu einem Zeitpunkt im Jahr beginnen, der nicht zu ihrer typischen Saisonalität passt, sich dann aber saisonal entwickeln und sich in bestimmten Zeiträumen verschlimmern, ohne dass ihre Schwere abnimmt.
Dengue-Fieber, Windpocken, Malaria, Chagas, Tuberkulose und Pocken sind oder waren unabhängig von ihrer Schwere in vielen Gebieten der Erde endemisch.
„Ein einfaches Beispiel dafür, dass Epidemie und Saisonalität die Schwere nicht verändern, ist die Grippe: Die Intensität der Saison 2017-18 war im Vergleich zu den Vorjahren beträchtlich, und das bedeutet nicht, dass sie nicht mehr epidemisch oder saisonal war“, fügt er hinzu. Mit anderen Worten: Saisonalität ist eine Bezeichnung, die die zeitliche Verteilung einer Krankheit beschreibt, ohne Auswirkungen auf deren Schwere oder Milde zu haben.
Ähnliches geschieht mit dem Konzept des Endemismus, der sich lediglich auf das ständige Vorhandensein einer Krankheit in einer geografischen Population bezieht. Dengue-Fieber, Windpocken, Malaria, Chagas, Tuberkulose und Pocken sind oder waren in vielen Gebieten der Erde endemisch, manchmal schon seit Tausenden von Jahren, unabhängig von ihrer Schwere.
Aber verblassen Viren nicht mit der Zeit?
Die Vorstellung, dass sich Parasiten auf nahezu vorherbestimmte Weise zu einem mehr oder weniger friedlichen Zusammenleben mit ihrem Wirt entwickeln, ist ein weit verbreitetes Dogma, das jedoch von Evolutionsbiologen häufig kritisiert wird. Gegenbeispiele reichen von Masern bis Polio, einschließlich Tollwut und AIDS.
Paul W. Ewald, ein auf Parasitismus spezialisierter Evolutionsbiologe, kritisierte dieses Dogma in seinem 1994 erschienenen Buch Evolution of Infectious Disease ausführlich. „Nur wenige Ideen sind so tief in der Literatur verwurzelt […] Nur wenige Ideen in der Wissenschaft wurden so weithin akzeptiert und haben so wenig Belege. Und nur wenige Ideen stehen so im Widerspruch zu den Grundprinzipien, auf denen sie angeblich basieren“, schrieb er. Als er über Prinzipien sprach, bezog er sich auf die Theorie der Evolution durch natürliche Auslese.
Die Vorstellung, dass sich Parasiten auf nahezu vorherbestimmte Weise zu einem friedlichen Zusammenleben mit ihrem Wirt entwickeln, ist weit verbreitet, wird jedoch von Evolutionsbiologen kritisiert.
Die Kritik basiert auf der Tatsache, dass die natürliche Selektion auf der Ebene des Individuums agiert, ohne an das Gemeinwohl der Art oder die Zukunft zu denken. Aus diesem Grund ist es dem Parasiten egal, was nach erfolgreicher Übertragung mit dem Wirt passiert, sodass eine Schwächung kein unausweichliches Schicksal ist. Beispielsweise kann es bei Krankheiten wie AIDS und Covid-19 dazu kommen, dass das Virus übertragen wird, lange bevor der Patient das Krankenhaus erreicht.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass die durch Infektionen oder Impfungen erreichte Immunität der Bevölkerung gegen einen neuen Krankheitserreger den Eindruck erwecken kann, dass die Krankheit nicht mehr so schädlich ist wie zu Beginn.
Wie sieht also die Zukunft der Covid-19-Pandemie aus?
„Wenn es dem Vorbild der Grippe von 1918 folgen würde, gäbe es eine Saisonalisierung und eine Verringerung ihrer Ausbreitung und Schwere“, sagt Aginagalde, die dies aufgrund der außergewöhnlichen kriegerischen Umstände, unter denen diese Pandemie verlief, nicht für „den besten Präzedenzfall“ hält Ort.
Es könnte vorkommen, dass SARS-CoV-2 endemisch und saisonal auftritt, aber wir haben keine früheren Daten, die wir extrapolieren könnten. Wir müssen ehrlich antworten, dass wir es wollen, es aber nicht wissen. Adrián Aginagalde, Direktor des Observatoriums für öffentliche Gesundheit in Kantabrien
„Auch die Fälle der Grippepandemien der 1950er und 1960er Jahre scheinen nicht extrapoliert zu sein, da sie nur von kurzer Dauer waren; oder die Russische Grippe von 1889, die viele Jahre lang zu einer übermäßigen Sterblichkeit führte, ohne in den verschiedenen Wellen an Intensität zu verlieren, wie die meisten Grippeviren des 19. Jahrhunderts.“
„Es könnte passieren [dass SARS-CoV-2 endemisch und/oder saisonal ist], aber wir haben keine Daten zu früheren Coronaviren, die wir extrapolieren könnten, und die Influenzapandemie-Modelle haben Einschränkungen, um die Aussage ohne den geringsten Zweifel zu stützen.“ fügt Aginagalde hinzu. „Wir müssen ehrlich antworten, dass wir es wollen, aber wir wissen es nicht.“
Quelle: SINC
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