La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) aura un effet de stress sans précédent sur les patients et les systèmes de santé du monde entier. Puisqu’il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement contre l’infection sous-jacente, les efforts de santé actuels se concentrent sur la prévention et le dépistage, le maintien de la continuité du traitement pour d’autres maladies chroniques et la garantie d’un accès à des services intensifs appropriés pour les personnes présentant les symptômes les plus graves.
Les catastrophes affectent de manière disproportionnée les populations pauvres et vulnérables, et les patients souffrant de maladies mentales graves peuvent être parmi les plus touchés.
Des taux élevés de tabagisme dans cette population peuvent augmenter le risque d’infection et conférer un pire pronostic chez ceux qui développent la maladie. L’instabilité résidentielle et l’itinérance peuvent augmenter le risque d’infection et rendre difficile l’identification, le suivi et le traitement des personnes infectées.
Les personnes atteintes d’une maladie mentale grave qui travaillent peuvent avoir des difficultés à s’absenter du travail et ne disposent pas d’une couverture d’assurance suffisante pour couvrir les tests ou les traitements. Les petits réseaux sociaux peuvent limiter les possibilités d’obtenir le soutien des amis et de la famille si des personnes atteintes de maladies mentales graves tombent malades. Pris ensemble, ces facteurs peuvent conduire à des taux d’infection élevés et à des pronostics plus sombres dans cette population.
Quelles stratégies sont disponibles pour atténuer les conséquences de cette épidémie chez les patients atteints de maladies mentales graves ?
Les politiques fédérales de préparation élaborées à la suite de catastrophes complexes ont de plus en plus adopté la notion de préparation de l’ensemble de la communauté , qui soutient la construction et le soutien de structures à plusieurs niveaux pour se préparer et intervenir, en particulier pour les populations vulnérables. Au sein du système public de santé mentale, cela inclut l’engagement des utilisateurs des services de santé mentale, des cliniciens et des politiques fédérales et étatiques.
Accompagnement des patients atteints de maladies mentales graves
Les personnes atteintes de maladies mentales graves devraient recevoir des informations à jour et précises sur les stratégies visant à atténuer les risques et savoir quand demander un traitement médical pour le COVID-19. Les documents destinés aux patients et développés pour la population générale devront être adaptés pour répondre aux connaissances limitées en matière de santé et aux difficultés liées à la mise en œuvre des recommandations en matière de distanciation physique en raison de la pauvreté et des situations de vie instables.
La messagerie devra garantir que ceux qui recherchent des soins ne seront pas confrontés à des pénalités concernant le coût ou le statut d’immigration. Les patients auront besoin de soutien pour maintenir des habitudes saines, notamment un régime alimentaire et une activité physique, ainsi que pour gérer eux-mêmes leurs problèmes de santé mentale et physique chroniques.
Il sera également important d’aborder les dimensions psychologiques et sociales de cette épidémie pour les patients. L’inquiétude pourrait exacerber et être exacerbée par les symptômes anxieux et dépressifs existants.
Les stratégies de distanciation physique essentielles à l’atténuation de la propagation des maladies peuvent également augmenter le risque de solitude et d’isolement au sein de cette population. Ceux qui tombent malades peuvent être confrontés à une double stigmatisation associée à leurs infections et à leurs problèmes de santé mentale. Pour tout patient, les symptômes psychologiques surviendront dans un contexte personnel et social unique qui doit être pris en compte lors de l’élaboration d’un plan de traitement.
Autonomiser les cliniciens en santé mentale
Les cliniciens en santé mentale sont souvent le principal point de contact avec le système de santé au sens large pour leurs patients atteints d’une maladie mentale grave et, à ce titre, ils représenteront les premiers intervenants face à la pandémie de COVID-19 pour bon nombre de ces personnes. . Les cliniciens en santé mentale ont besoin d’ une formation pour reconnaître les signes et symptômes de cette maladie et développer des connaissances sur les stratégies de base pour atténuer la propagation de la maladie chez leurs patients et eux-mêmes. Les cliniciens devraient discuter avec leurs patients de la meilleure façon de mettre en œuvre les stratégies.
Les cliniciens auront besoin de soutien pour maintenir leur propre sécurité et leur bien-être.
Dans la mesure du possible, les services devraient être fournis par télésanté plutôt qu’en personne, et lorsque des visites en personne sont nécessaires, sous forme individuelle plutôt qu’en groupe. Des soins aux enfants et aux personnes âgées devraient être disponibles pour les cliniciens en santé mentale qui effectuent des quarts de travail supplémentaires. Le soutien des collègues sera essentiel pour maintenir le bien-être physique, mental et social, surtout si la pandémie se prolonge.
Renforcer les systèmes de soins de santé mentale
La pandémie de COVID-19 exercera probablement une forte pression sur les centres communautaires de santé mentale et les hôpitaux psychiatriques publics. Ces établissements ont une capacité limitée à détecter ou traiter des problèmes médicaux, et peu d’entre eux entretiennent des relations avec les agences de santé publique locales ou nationales. Il est essentiel que ces organisations élaborent des plans de continuité des opérations pour garantir qu’elles puissent maintenir leurs fonctions vitales face à la maladie du personnel ou à la pénurie de médicaments psychotropes.
Les cliniques auront besoin de protocoles pour identifier et orienter les patients à risque d’infection et de stratégies d’auto-quarantaine pour les cliniciens qui développent des symptômes de la maladie. Des protections environnementales adéquates doivent être disponibles, notamment des espaces bien ventilés, un accès facile au lavage des mains et des équipements de protection individuelle. Les établissements institutionnels, notamment les hôpitaux psychiatriques publics, les maisons de retraite et les établissements de soins de longue durée, seront particulièrement exposés au risque d’épidémies et devront s’assurer qu’ils disposent de plans d’urgence pour les détecter et les contenir si elles se produisent.
Élargir les politiques de santé mentale
Les semaines à venir verront une vague de nouvelles lois et réglementations fédérales et politiques étatiques élaborées pour atténuer les conséquences sanitaires et économiques de l’épidémie de COVID-19. Ces politiques seront particulièrement urgentes pour les populations souffrant de maladies mentales graves en raison de leurs risques élevés. Les autorités de santé mentale des États joueront un rôle essentiel dans la création et l’administration des politiques liées au COVID-19 dans leurs hôpitaux publics et cliniques communautaires de santé mentale.
Le rôle des politiques sociales , telles que le programme d’aide nutritionnelle supplémentaire, l’aide au logement et les congés de maladie payés pour les employés horaires, sera essentiel pour garantir la santé et le bien-être de cette population.
La pandémie de COVID-19 va créer des défis sanitaires et sociaux sans précédent, tant aux États-Unis qu’à l’échelle internationale. Les personnes atteintes d’une maladie mentale grave courront un risque exceptionnellement élevé au cours de cette période, tout comme le système public de santé mentale, qui est essentiel à la prestation de leurs soins. Une planification et une exécution minutieuses à plusieurs niveaux seront essentielles pour minimiser les conséquences néfastes de cette pandémie pour cette population vulnérable.
