Édulcorants artificiels et maladies cardiaques

Une vaste étude menée auprès d’adultes français publiée par le BMJ suggère une possible association directe entre une consommation plus élevée d’édulcorants artificiels et un risque accru de maladies cardiovasculaires, notamment de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.

Les résultats indiquent que ces additifs alimentaires, consommés quotidiennement par des millions de personnes et présents dans des milliers d’aliments et de boissons, ne doivent pas être considérés comme une alternative saine et sûre au sucre, conformément à la position actuelle de plusieurs agences de santé.

Les édulcorants artificiels sont largement utilisés comme alternatives au sucre, faibles ou sans calories. Ils représentent un marché mondial de 7,2 milliards de dollars (5,9 milliards de livres sterling ; 7 milliards d’euros) et sont présents dans des milliers de produits à travers le monde, en particulier dans les aliments ultra-transformés tels que les boissons artificiellement édulcorées, certains snacks et plats cuisinés hypocaloriques.

Plusieurs études ont établi un lien entre la consommation d’édulcorants artificiels ou de boissons édulcorées artificiellement (ASB) et la prise de poids, l’hypertension artérielle et l’inflammation, mais les résultats restent flous quant au rôle des édulcorants artificiels dans la cause de plusieurs maladies, notamment les maladies cardiovasculaires (MCV). En outre, plusieurs études observationnelles ont utilisé la consommation d’ASB comme indicateur pour explorer le risque de maladies cardiovasculaires, mais aucune n’a mesuré l’apport alimentaire global en édulcorants artificiels.

Pour approfondir cette question, une équipe de chercheurs de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et leurs collègues se sont appuyés sur les données de 103 388 participants (âge moyen 42 ans ; 80 % de femmes) de l’étude NutriNet. Web-based Santé, lancé en France en 2009 pour étudier les relations entre nutrition et santé.

L’apport alimentaire et la consommation d’édulcorants artificiels ont été évalués à l’aide de relevés alimentaires répétés sur 24 heures, en tenant compte d’une variété de facteurs sociodémographiques, de santé et de mode de vie potentiellement influents.

Les édulcorants artificiels provenant de toutes les sources alimentaires (boissons, édulcorants de table, produits laitiers, etc.) et par type (aspartame, acésulfame de potassium et sucralose) ont été inclus dans l’analyse.

Au total, 37 % des participants ont consommé des édulcorants artificiels, avec un apport moyen de 42,46 mg/jour, ce qui correspond approximativement à un seul sachet d’édulcorant de table ou à 100 ml de soda light.

Parmi les participants ayant consommé des édulcorants artificiels, l’apport moyen pour les catégories de consommateurs les plus élevées et les plus faibles était respectivement de 7,46 et 77,62 mg/jour.

Comparés aux non-utilisateurs, les utilisateurs plus âgés avaient tendance à être plus jeunes, à avoir un indice de masse corporelle plus élevé, à fumer davantage, à être moins actifs physiquement et à suivre un régime amaigrissant. Ils avaient également un apport énergétique total plus faible et une consommation moindre d’alcool, de graisses saturées et polyinsaturées, de fibres, de glucides, de fruits et de légumes, ainsi qu’une consommation plus élevée de sodium, de viande rouge et transformée, de produits laitiers et de boissons sans sucre. ajoutée. Cependant, les chercheurs ont pris en compte ces différences dans leurs analyses.

Au cours d’une période de suivi moyenne de neuf ans , 1 502 événements cardiovasculaires se sont produits. Ils comprenaient une crise cardiaque, une angine de poitrine, une angioplastie, un accident ischémique transitoire et un accident vasculaire cérébral.

Les chercheurs ont découvert que la consommation totale d’édulcorants artificiels était associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires (taux absolu de 346 pour 100 000 années-personnes chez les gros consommateurs et de 314 pour 100 000 années-personnes chez les non-consommateurs).

Les édulcorants artificiels étaient plus particulièrement associés au risque de maladie cérébrovasculaire (taux absolus de 195 et 150 pour 100 000 années-personnes chez les consommateurs plus âgés et les non-consommateurs, respectivement).

La consommation d’aspartame était associée à un risque accru d’événements vasculaires cérébraux (186 et 151 pour 100 000 années-personnes chez les grands consommateurs et les non-consommateurs, respectivement), tandis que l’acésulfame potassium et le sucralose étaient associés à un risque accru de maladie coronarienne (acésulfame potassium : 167). et 164 pour 100 000 années-personnes ; sucralose : 271 et 161 pour 100 000 années-personnes chez les personnes âgées et les non-consommateurs, respectivement).

Il s’agit d’une étude observationnelle, elle ne peut donc pas établir la cause, et les chercheurs ne peuvent pas non plus exclure la possibilité que d’autres facteurs inconnus (confondants) aient pu affecter leurs résultats.

Cependant, il s’agit d’une vaste étude qui a évalué la consommation d’édulcorants artificiels à l’aide de données alimentaires précises et de haute qualité, et les résultats concordent avec d’autres études liant l’exposition aux édulcorants artificiels à plusieurs marqueurs de mauvaise santé. .

En tant que tels, les chercheurs affirment que leurs résultats ne suggèrent aucun avantage à remplacer le sucre ajouté par des édulcorants artificiels sur les résultats des maladies cardiovasculaires.

D’autres études de cohortes prospectives sont nécessaires pour confirmer ces résultats et des études expérimentales sont nécessaires pour clarifier les voies biologiques, ajoutent-ils.

En attendant, ils suggèrent que cette étude fournit des informations clés sur le contexte de la réévaluation des édulcorants artificiels actuellement menée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments, l’Organisation mondiale de la santé et d’autres agences de santé.