Un ampio studio sugli adulti francesi pubblicato da The BMJ suggerisce una possibile associazione diretta tra un maggiore consumo di dolcificanti artificiali e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, inclusi infarti e ictus.
I risultati indicano che questi additivi alimentari, consumati quotidianamente da milioni di persone e presenti in migliaia di alimenti e bevande, non dovrebbero essere considerati un’alternativa sana e sicura allo zucchero, in linea con l’attuale posizione di diverse agenzie sanitarie.
I dolcificanti artificiali sono ampiamente utilizzati come alternative a basso o nullo contenuto calorico allo zucchero. Rappresentano un mercato globale di 7,2 miliardi di dollari (5,9 miliardi di sterline; 7 miliardi di euro) e si trovano in migliaia di prodotti in tutto il mondo, in particolare alimenti ultra-processati come bevande zuccherate artificialmente, alcuni snack e piatti pronti a basso contenuto calorico.
Diversi studi hanno collegato il consumo di dolcificanti artificiali o bevande zuccherate artificialmente (ASB) all’aumento di peso, all’ipertensione e all’infiammazione, ma i risultati rimangono poco chiari sul ruolo dei dolcificanti artificiali nella causa di diverse malattie, comprese le malattie cardiovascolari (CVD). Inoltre, diversi studi osservazionali hanno utilizzato il consumo di ASB come indicatore per esplorare il rischio di malattie cardiovascolari, ma nessuno ha misurato l’assunzione alimentare complessiva di dolcificanti artificiali.
Per indagare ulteriormente, un team di ricercatori dell’Istituto nazionale francese per la salute e la ricerca medica (Inserm) e i loro colleghi hanno attinto ai dati di 103.388 partecipanti (età media 42 anni; 80% donne) dello studio NutriNet. Santé basato sul web, lanciato in Francia nel 2009 per indagare le relazioni tra nutrizione e salute.
L’assunzione alimentare e il consumo di dolcificanti artificiali sono stati valutati utilizzando registrazioni dietetiche ripetute nelle 24 ore, tenendo conto di una varietà di fattori sociodemografici, di salute e di stile di vita potenzialmente influenti.
Nell’analisi sono stati inclusi dolcificanti artificiali provenienti da tutte le fonti alimentari (bevande, dolcificanti da tavola, latticini, ecc.) e per tipologia (aspartame, acesulfame potassio e sucralosio).
Un totale di 37% dei partecipanti ha consumato dolcificanti artificiali, con un apporto medio di 42,46 mg al giorno, che corrisponde approssimativamente a una singola confezione di dolcificante da tavolo o a 100 ml di soda dietetica.
Tra i partecipanti che hanno consumato dolcificanti artificiali, l’assunzione media per le categorie di consumatori più alta e più bassa è stata rispettivamente di 7,46 e 77,62 mg/giorno.
Rispetto ai non utilizzatori, gli utenti più anziani tendevano ad essere più giovani, ad avere un indice di massa corporea più elevato, erano più propensi a fumare, ad essere meno attivi fisicamente e a seguire una dieta dimagrante. Avevano anche un apporto energetico totale inferiore e un apporto inferiore di alcol, grassi saturi e polinsaturi, fibre, carboidrati, frutta e verdura e un apporto maggiore di sodio, carne rossa e lavorata, latticini e bevande senza zucchero. aggiunto. Tuttavia, i ricercatori hanno tenuto conto di queste differenze nelle loro analisi.
Durante un periodo medio di follow-up di nove anni , si sono verificati 1.502 eventi cardiovascolari. Includevano infarto, angina, angioplastica, attacco ischemico transitorio e ictus.
I ricercatori hanno scoperto che l’assunzione totale di dolcificanti artificiali era associata ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari (tasso assoluto di 346 per 100.000 anni-persona nei forti consumatori e 314 per 100.000 anni-persona nei non consumatori).
I dolcificanti artificiali erano particolarmente associati al rischio di malattie cerebrovascolari (tassi assoluti di 195 e 150 per 100.000 anni-persona rispettivamente nei consumatori più anziani e nei non consumatori).
L’assunzione di aspartame è stata associata ad un aumento del rischio di eventi cerebrovascolari (186 e 151 per 100.000 persone-anno, rispettivamente, nei consumatori alti e nei non consumatori), mentre l’acesulfame potassio e il sucralosio sono stati associati ad un aumento del rischio di malattia coronarica (acesulfame potassio: 167 e 164 per 100.000 anni-persona; sucralosio: 271 e 161 per 100.000 anni-persona rispettivamente negli anziani e nei non consumatori).
Questo è uno studio osservazionale , quindi non può stabilirne la causa, né i ricercatori possono escludere la possibilità che altri fattori sconosciuti (confondenti) possano aver influenzato i loro risultati.
Tuttavia, si è trattato di uno studio ampio che ha valutato l’assunzione di dolcificanti artificiali da parte delle persone utilizzando dati dietetici accurati e di alta qualità, e i risultati sono in linea con altri studi che collegano l’esposizione ai dolcificanti artificiali con diversi indicatori di cattiva salute. .
Pertanto, i ricercatori affermano che i loro risultati non suggeriscono alcun beneficio derivante dalla sostituzione degli zuccheri aggiunti con dolcificanti artificiali sugli esiti CVD.
Sono necessari ulteriori studi di coorte prospettici per confermare questi risultati e sono necessari studi sperimentali per chiarire i percorsi biologici, aggiungono.
Nel frattempo, suggeriscono che questo studio fornisce informazioni chiave sul contesto della rivalutazione dei dolcificanti artificiali attualmente effettuata dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare, dall’Organizzazione mondiale della sanità e da altre agenzie sanitarie.
Conclusioni I risultati di questo studio prospettico di coorte su larga scala suggeriscono una possibile associazione diretta tra l’aumento del consumo di dolcificanti artificiali (in particolare aspartame, acesulfame potassio e sucralosio) e l’aumento del rischio di malattie cardiovascolari. I dolcificanti artificiali sono presenti in migliaia di marchi di alimenti e bevande in tutto il mondo, tuttavia rimangono una questione controversa e sono attualmente in fase di rivalutazione da parte dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare, dell’Organizzazione mondiale della sanità e di altre agenzie sanitarie. . |
