Malgré les craintes que les ordonnances de maintien à domicile et d’autres efforts gouvernementaux visant à arrêter la propagation du COVID-19 au début de la pandémie pourraient causer des dommages durables à la santé mentale des personnes, une étude publiée par l’American Association of Psychology a révélé que les restrictions imposées par les États dans le domaine le premier semestre de la pandémie n’étaient pas liés à une moins bonne santé mentale.
Les restrictions pandémiques n’étaient pas liées à la détresse psychologique
Au lieu de cela, les personnes personnellement exposées au virus et celles qui consommaient plusieurs heures de médias liés au COVID-19 par jour étaient les plus susceptibles de ressentir de la détresse, de la solitude et des symptômes de stress traumatique.
Les résultats ont été publiés dans la revue Health Psychology .
« Au cours des dernières décennies, notre équipe a étudié l’impact psychologique des catastrophes à grande échelle sur la population. En février 2020, nous avons réalisé que le nouveau coronavirus, comme on l’appelait à l’époque, aurait probablement un effet sur la population américaine dans les mois à venir », a déclaré l’auteur principal Roxane Cohen Silver, PhD, professeur distingué de psychologie, médecine, et santé publique à l’Université de Californie à Irvine. « Nous étions particulièrement intéressés par les effets négatifs potentiels sur la santé mentale des restrictions associées imposées aux personnes pendant la pandémie, malgré leur potentiel à minimiser la propagation de la maladie. »
Les chercheurs ont interrogé un échantillon représentatif à l’échelle nationale de plus de 6 500 participants au début de la pandémie, du 18 mars au 18 avril 2020, puis ont interrogé près de 5 600 des mêmes participants environ six mois plus tard, du 26 septembre au 16 octobre, pour mesurer comment leur santé mentale et leur exposition au virus ont changé au cours de la pandémie.
Les répondants ont répondu à des questions sur les symptômes de détresse, de solitude et de stress traumatique (stress aigu et post-traumatique) qu’ils ont ressentis au cours de la semaine précédente ; s’ils avaient contracté le COVID-19 ; combien de personnes qu’ils connaissaient avaient été en contact avec le virus ou étaient décédées du COVID-19 ; et combien d’heures en moyenne ils ont passé quotidiennement au cours de la semaine dernière à consulter des informations liées à la pandémie dans les médias traditionnels, les sources d’information en ligne et les plateformes de médias sociaux. Les chercheurs ont ensuite comparé leurs réponses aux données sur la propagation du COVID-19 et aux efforts d’atténuation du gouvernement, tels que les fermetures d’écoles et les ordonnances de séjour à la maison dans chaque État interrogé.
Les chercheurs ont constaté que dans l’ensemble, les participants ont ressenti davantage de solitude et de symptômes de détresse globale, tels que la dépression et l’anxiété, au cours des six mois, mais que leur détresse n’était pas significativement liée aux restrictions au niveau de l’État . Au lieu de cela, les expériences personnelles avec le COVID (degré de maladie, pertes), ainsi que le nombre de médias pandémiques auxquels les gens ont été exposés, étaient de meilleurs prédicteurs de symptômes psychologiques que les restrictions au niveau de l’État (obligations de masques, fermetures, etc.) ou les taux de cas ou les taux de mortalité.
Les participants qui ont répondu avoir contracté la COVID-19 au cours des six premiers mois de la pandémie étaient les plus susceptibles de signaler des problèmes de santé mentale. Connaître quelqu’un qui est décédé du COVID-19 ou quelqu’un qui a contracté le COVID-19 était également lié de manière significative aux symptômes de détresse, de solitude et de stress traumatique, selon Rebecca Thompson, PhD, première auteure du rapport et boursière postdoctorale à l’UC Irvine.
« Parce que dans notre étude, le deuil personnel était un facteur prédictif important de détresse (le fait de connaître quelqu’un qui avait été très malade ou qui était décédé était beaucoup plus stressant que la présence de restrictions au niveau de l’État), les futures vagues de COVID-19 et d’autres pandémies potentielles doivent être abordées. par des interventions ciblées pour prévenir les pertes de vies humaines », a déclaré Thompson. « Compte tenu de ce travail, nous nous attendrions probablement à des réponses de détresse similaires lors de futures pandémies, soulignant l’importance des initiatives de santé publique pour ralentir la propagation des maladies dans nos communautés. »
Un plus grand nombre d’heures d’exposition à la couverture médiatique liée à la pandémie était également significativement lié à une augmentation des symptômes de détresse au fil du temps.
« Au cours de la première année de la pandémie, c’était tout le temps de mauvaises nouvelles », a déclaré Silver. "Il est peu probable qu’une exposition répétée à un tel contenu ait des effets bénéfiques sur le plan psychologique."
Dans le cas de catastrophes futures ou d’événements traumatisants, Silver recommande aux gens de surveiller dans quelle mesure ils sont immergés dans les mauvaises nouvelles (par exemple, d’éviter le « défilement catastrophique ») et de considérer des moments précis pour vérifier les informations tout au long de la journée. durant la journée.
"Vous pouvez rester informé sans être submergé par un barrage constant de mauvaises nouvelles", a déclaré Silver.
