Bien que l’espérance de vie dans les pays industrialisés se soit allongée au cours du siècle dernier, l’augmentation de l’espérance de vie aux États-Unis a cessé après 2010, une tendance attribuée à la hausse des taux de mortalité chez les personnes âgées de 25 à 64 ans . Même si les taux de mortalité en milieu de vie ont augmenté au cours de la dernière décennie, les taux de mortalité chez les enfants et les personnes âgées ont continué à baisser. La pandémie de COVID-19 a perturbé cette tendance et entraîné une forte augmentation de la mortalité chez les personnes âgées, un résultat peu surprenant. Cependant, les taux de mortalité pédiatrique ont également augmenté, et la COVID-19 n’a que peu contribué à cette augmentation. Cette augmentation de la mortalité pédiatrique, toutes causes confondues, a des implications inquiétantes. Une nation qui commence à perdre sa population la plus aimée, ses enfants, est confrontée à une crise sans précédent.
Un examen attentif des données de mortalité de 1999 à 2020 et des données provisoires de 2021 explique le problème. Entre 2019 et 2020, le taux de mortalité toutes causes confondues pour les 1 à 19 ans a augmenté de 10,7 %, et a augmenté de 8,3 % supplémentaires entre 2020 et 2021 (figure A). Ces augmentations, les plus importantes depuis des décennies, font suite à une période de grands progrès dans la réduction des taux de mortalité pédiatrique. Bien que la majeure partie de l’augmentation de la mortalité pédiatrique ait été attribuée aux décès d’enfants plus âgés (âgés de 10 à 19 ans), la mortalité toutes causes confondues chez les enfants plus jeunes (âgés de 1 à 9 ans) a également augmenté en 2021 (de 8,4 %). Les nourrissons (<1 an) étaient le seul groupe d’âge qui n’a pas connu d’augmentation significative de la mortalité.
R. Le terme blessure fait référence à toutes les causes externes de morbidité et de mortalité de la Classification internationale des maladies, dixième révision (CIM-10), codes V01 à Y89. Les blessures impliquent de multiples mécanismes, notamment le transport, les armes à feu et l’empoisonnement. Depuis 2016, plus de 90 % des décès par empoisonnement entre 10 et 19 ans sont dus à des surdoses involontaires de drogues. L’absence de blessure comprend toutes les autres causes de décès (codes CIM-10 A00-U99), y compris les maladies pédiatriques.
B, Indique les taux de mortalité dus au COVID-19 (code CIM-10 U07.01) et les principales causes de décès dues à des blessures entre 1 et 19 ans : transport (codes CIM-10 V01-V99), homicide (codes CIM-10 V01-V99). CIM-10 X85-Y09), suicide (codes CIM-10 X60-X84) et empoisonnement (codes CIM-10 X40-X49). Le suicide fait référence aux décès résultant d’une automutilation intentionnelle. Les décès dus à une intoxication involontaire, comme ceux résultant d’une surdose involontaire de drogues ou d’une intoxication alcoolique, sont considérés comme distincts des suicides impliquant des drogues. Une grande proportion des suicides et des homicides sont classés comme décès liés aux armes à feu.
Source, base de données WONDER des Centers for Disease Control and Prevention.
Comme le montre le panneau B de la figure, ce renversement de la trajectoire de la mortalité pédiatrique n’a pas été causé par la COVID-19, mais par des blessures . En 2020, le taux de mortalité dû au COVID-19 chez les enfants de 1 à 19 ans était de 0,24 décès pour 100 000 habitants, mais l’augmentation absolue des seuls décès par blessures était près de 12 fois supérieure (2,80 décès pour 100 000 habitants). ). En tant que groupe, la mortalité due à toutes les causes de décès autres que les blessures et la COVID-19 (c’est-à-dire toutes maladies pédiatriques confondues) a été réduite de 0,33 décès pour 100 000 habitants. Les taux de mortalité dus au COVID-19 chez les 1 à 19 ans ont presque doublé en 2021, mais ne représentent que 20,5 % de l’augmentation de la mortalité toutes causes confondues cette année-là.
L’augmentation des décès par traumatisme pédiatrique est antérieure à la pandémie de COVID-19 (Figure B). Les suicides chez les personnes âgées de 10 à 19 ans ont commencé à augmenter en 2007, et les taux d’homicides dans cette tranche d’âge ont commencé à augmenter en 2013. Entre ces nadirs et 2019, à la veille de la pandémie de COVID-19, les taux de mortalité par suicide ont augmenté de 69,5 %. et les taux d’homicides ont augmenté de 32,7 %. Parmi les facteurs qui pourraient contribuer à ces deux tendances figurent un accès accru aux armes à feu et une crise de santé mentale qui s’aggrave chez les enfants et les adolescents . L’accès aux opioïdes (par exemple le fentanyl) a également augmenté, et les taux de mortalité par surdose chez les personnes âgées de 10 à 19 ans ont commencé à augmenter peu avant la pandémie de COVID-19. 5
Même si la pandémie n’a pas déclenché ces tendances, elle a peut-être ajouté de l’huile sur le feu. La mortalité par traumatisme chez les 10 à 19 ans a augmenté de 22,6 % entre 2019 et 2020. Une grande partie de cette augmentation concerne les homicides , qui ont augmenté de 39,1 %, et les décès par surdose de drogue , qui ont augmenté de 113,5 %. Les décès liés aux transports chez les 10 à 19 ans, qui étaient en baisse depuis des décennies en raison de l’amélioration des mesures de sécurité des véhicules et de l’utilisation accrue des dispositifs de retenue des occupants, ont augmenté de 15,6 pour cent en 2020. Chez les enfants âgés de 1 à 9 ans, les blessures représentaient les deux tiers (63,7 %) de l’augmentation de la mortalité toutes causes confondues en 2021, dont une augmentation de 45,9 % des décès par incendie ou brûlure.
Tous les jeunes ne sont pas confrontés au même risque de décès par blessure. L’augmentation du nombre de décès par blessure survenue en 2020 concernait principalement des hommes (figure A). Le risque variait également selon la race et l’origine ethnique. Par exemple, les jeunes noirs non hispaniques représentaient les deux tiers (62,9 %) des victimes d’homicide âgées de 10 à 19 ans ; En 2021, le taux d’homicides parmi les jeunes noirs non hispaniques âgés de 10 à 19 ans était 6 fois plus élevé que celui des jeunes hispaniques et plus de 20 fois supérieur à celui des jeunes non hispaniques d’Asie/des îles du Pacifique et des jeunes blancs. Des disparités raciales et ethniques encore plus grandes existaient entre les sexes : le taux d’homicides chez les hommes noirs non hispaniques âgés de 10 à 19 ans était 61 fois supérieur à celui des femmes blanches non hispaniques.
Les disparités raciales et ethniques variaient selon les blessures. Les taux de mortalité liés aux transports entre 10 et 19 ans étaient les plus élevés dans la population amérindienne non hispanique et autochtone de l’Alaska, mais les taux parmi les jeunes noirs non hispaniques ont augmenté, dépassant ceux des jeunes blancs non hispaniques en 2019. Suicides âgés de 10 à 19 ans étaient plus de deux fois plus probables parmi les jeunes amérindiens/autochtones de l’Alaska et les jeunes noirs non hispaniques que les suicides parmi les jeunes blancs non hispaniques. Historiquement, les jeunes blancs non hispaniques âgés de 10 à 19 ans sont décédés à des taux plus élevés de surdoses de drogues , mais les taux croissants dans les populations hispaniques et noires non hispaniques ont réduit l’écart, atteignant l’équivalence statistique avec les taux de la population blanche. non hispanique en 2020.
L’augmentation du nombre de blessures mortelles qui a précédé et pourrait avoir été exacerbée par la pandémie de COVID-19 marque un renversement tragique dans des années de progrès dans la réduction des taux de mortalité pédiatrique grâce à des progrès dans la prévention des blessures (par exemple, des voitures plus sûres, des systèmes de retenue des occupants, des casques de vélo, détecteurs de fumée) et la prévention et le traitement des maladies pédiatriques mortelles (p. ex. prématurité, néoplasmes, troubles congénitaux). Ces progrès ont réduit les décès pédiatriques, mais la récente augmentation de la mortalité toutes causes confondues signifie que ces progrès sont désormais complètement compensés par les blessures, principalement celles impliquant la violence, l’automutilation et la toxicomanie .
Des efforts de recherche et de politiques pour s’attaquer aux causes sous-jacentes, par exemple la dépression, les tendances suicidaires, la consommation d’opioïdes, le racisme systémique, les inégalités croissantes, les conflits sociaux , sont nécessaires de toute urgence, tout comme une refonte du système pour fournir une aide aux personnes touchées par ces conditions. Les enfants et adolescents américains ont connu une augmentation significative des maladies mentales et des tendances suicidaires ces dernières années, mais un accès réduit aux services de santé mentale et une pénurie croissante de professionnels de la santé mentale et de la toxicomanie, en particulier dans les zones rurales. . La pandémie a mis à rude épreuve le système de santé américain dans son ensemble, perturbant les soins de routine et spécialisés destinés aux patients pédiatriques. Les inégalités sociales croissantes, la ségrégation et le racisme structurel sont probablement des déclencheurs d’une violence accrue dans les communautés noires qui doivent être atténuées pour réduire les taux de mortalité.
Les armes à feu jouent un rôle central dans cette crise.
Elles constituent la principale cause de décès chez les jeunes âgés de 1 à 19 ans et sont responsables de près de la moitié (47,8 %) de l’augmentation de la mortalité toutes causes confondues en 2020. Les efforts actuels visant à comprendre la violence armée, à surmonter l’impasse politique et à mettre en œuvre des politiques n’avancent pas. la rapidité qu’exigent les suicides et les homicides pédiatriques.
La médecine et la santé publique ont fait des progrès remarquables dans la réduction des taux de mortalité pédiatrique, mais les vies qu’elles ont sauvées sont désormais menacées par des agents pathogènes d’origine humaine . Les balles, la drogue et les voitures causent aujourd’hui suffisamment de décès chez les jeunes pour faire grimper les taux de mortalité toutes causes confondues, la plus forte augmentation de ce type dans l’histoire récente. Sans une action audacieuse pour inverser la tendance, le risque que les enfants ne parviennent pas à atteindre l’âge adulte pourrait augmenter.
