Sebbene l’aspettativa di vita nei paesi industrializzati si sia allungata nel corso dell’ultimo secolo, l’aumento dell’aspettativa di vita negli Stati Uniti è cessato dopo il 2010, una tendenza attribuita all’aumento del tasso di mortalità tra le persone di età compresa tra 25 e 25 anni . Sebbene i tassi di mortalità di mezza età siano aumentati negli ultimi dieci anni, i tassi di mortalità tra i bambini e gli anziani hanno continuato a diminuire. La pandemia di COVID-19 ha interrotto questa tendenza e ha provocato un forte aumento della mortalità tra gli anziani, un risultato non sorprendente. Tuttavia, anche i tassi di mortalità pediatrica sono aumentati e il COVID-19 ha contribuito poco a questo aumento. Questo aumento della mortalità pediatrica per tutte le cause ha implicazioni inquietanti. Una nazione che inizia a perdere la sua popolazione più amata, i suoi figli, si trova ad affrontare una crisi come nessun’altra.
Un attento esame dei dati sulla mortalità dal 1999 al 2020 e dei dati provvisori del 2021 spiega il problema. Tra il 2019 e il 2020, il tasso di mortalità per tutte le cause nella fascia di età da 1 a 19 anni è aumentato del 10,7% ed è aumentato di un ulteriore 8,3% tra il 2020 e il 2021 (Figura, A). Questi aumenti, i maggiori degli ultimi decenni, hanno fatto seguito a un periodo di grandi progressi nella riduzione dei tassi di mortalità pediatrica. Sebbene la maggior parte dell’aumento della mortalità pediatrica sia stata attribuita ai decessi dei bambini più grandi (dai 10 ai 19 anni), anche la mortalità per tutte le cause nei bambini più piccoli (da 1 a 9 anni) è aumentata nel 2021 (dell’8,4%). I neonati (<1 anno) sono stati l’unico gruppo di età che non ha registrato un aumento significativo della mortalità.
R. Il termine lesione si riferisce a tutte le cause esterne di morbilità e mortalità Classificazione internazionale delle malattie, decima revisione (ICD-10) codici V01-Y89. Le lesioni coinvolgono molteplici meccanismi, tra cui il trasporto, le armi da fuoco e l’avvelenamento. Dal 2016, oltre il 90% dei decessi per avvelenamento tra i 10 e i 19 anni si è verificato per overdose involontaria di farmaci. I non infortuni includono tutte le altre cause di morte (codici ICD-10 A00-U99), comprese le malattie pediatriche.
B, Indica i tassi di mortalità da COVID-19 (codice ICD-10 U07.01) e le principali cause di morte per lesioni tra 1 e 19 anni di età: trasporti (codici ICD-10 V01-V99), omicidio (codici ICD-10 X85-Y09), suicidio (codici ICD-10 X60-X84) e avvelenamento (codici ICD-10 X40-X49). Il suicidio si riferisce a morti derivanti da autolesionismo intenzionale. Le morti per avvelenamento involontario, come quelle derivanti da overdose involontaria di droga o avvelenamento da alcol, sono considerate distinte dai suicidi che coinvolgono droghe. Gran parte dei suicidi e degli omicidi sono classificati come decessi legati ad armi da fuoco.
Fonte, database WONDER dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Come dimostra il pannello B della figura, questa inversione nella traiettoria della mortalità pediatrica non è stata causata da COVID-19, ma da lesioni . Nel 2020, il tasso di mortalità per COVID-19 nella fascia di età da 1 a 19 anni è stato di 0,24 decessi ogni 100.000, ma l’aumento assoluto dei soli decessi per lesioni è stato quasi 12 volte maggiore (2,80 decessi ogni 100.000). ). Nel complesso, la mortalità per tutte le cause di morte diverse dagli infortuni e dal COVID-19 (vale a dire, tutte le malattie pediatriche combinate) è stata ridotta di 0,33 decessi ogni 100.000. I tassi di mortalità per COVID-19 tra gli individui di età compresa tra 1 e 19 anni sono quasi raddoppiati nel 2021, ma hanno rappresentato solo il 20,5% dell’aumento di quell’anno della mortalità per tutte le cause.
L’aumento dei decessi per lesioni pediatriche è anteriore alla pandemia di COVID-19 (Figura, B). I suicidi tra le persone di età compresa tra 10 e 19 anni hanno iniziato ad aumentare nel 2007, e i tassi di omicidio in questa fascia di età hanno iniziato ad aumentare nel 2013. Tra questi nadir e il 2019, alla vigilia della pandemia di COVID-19, i tassi di mortalità per suicidio sono aumentati del 69,5% e il tasso di omicidi è aumentato del 32,7%. I possibili fattori che contribuiscono ad entrambe le tendenze includono un maggiore accesso alle armi da fuoco e una sempre più profonda crisi di salute mentale tra i bambini e gli adolescenti . Anche l’accesso agli oppioidi (ad esempio, il fentanil) è aumentato e i tassi di morte per overdose per le persone di età compresa tra 10 e 19 anni hanno iniziato ad aumentare poco prima della pandemia di COVID-19. 5
Sebbene la pandemia non abbia innescato queste tendenze, potrebbe aver aggiunto benzina sul fuoco. La mortalità per infortuni tra i 10 e i 19 anni è aumentata del 22,6% tra il 2019 e il 2020. Gran parte di questo aumento ha riguardato gli omicidi , aumentati del 39,1%, e i decessi per overdose , aumentati del 113,5%. I decessi legati ai trasporti tra i 10 e i 19 anni, in calo da decenni grazie al miglioramento delle misure di sicurezza dei veicoli e al maggiore utilizzo dei sistemi di ritenuta degli occupanti, sono aumentati del 15,6% nel 2020. Tra i bambini di età compresa tra 1 e 9 anni, gli infortuni hanno rappresentato due terzi (63,7 %) dell’aumento della mortalità per tutte le cause nel 2021, compreso un aumento del 45,9% dei decessi dovuti a incendi o ustioni.
Non tutti i giovani hanno affrontato lo stesso rischio di morte per infortunio. L’aumento dei decessi per infortuni verificatosi nel 2020 ha coinvolto principalmente gli uomini (Figura, A). Il rischio variava anche in base alla razza e all’etnia. Ad esempio, i giovani neri non ispanici rappresentavano due terzi (62,9%) delle vittime di omicidio di età compresa tra 10 e 19 anni; Nel 2021, il tasso di omicidi tra i giovani neri non ispanici di età compresa tra 10 e 19 anni è stato 6 volte superiore a quello dei giovani ispanici e più di 20 volte superiore a quello dei giovani non ispanici dell’Asia / delle isole del Pacifico e dei giovani bianchi. Esistevano disparità razziali ed etniche ancora maggiori tra i sessi: il tasso di omicidi per gli uomini neri non ispanici di età compresa tra 10 e 19 anni era 61 volte quello delle donne bianche non ispaniche.
Le disparità razziali ed etniche variavano in base alle lesioni. I tassi di mortalità legati ai trasporti di età compresa tra 10 e 19 anni sono stati più alti nella popolazione di indiani d’America non ispanici/nativi dell’Alaska, ma i tassi tra i giovani neri non ispanici sono aumentati, superando quelli dei giovani bianchi non ispanici nel 2019. Suicidi di età compresa tra 10 e 19 anni. erano più del doppio delle probabilità di suicidio tra i giovani indiani d’America/nativi dell’Alaska e tra i giovani neri non ispanici rispetto ai giovani bianchi non ispanici. Storicamente, i giovani bianchi non ispanici di età compresa tra 10 e 19 anni sono morti a tassi più elevati per overdose di droga , ma i tassi crescenti nelle popolazioni nere ispaniche e non ispaniche hanno colmato il divario, raggiungendo l’equivalenza statistica con i tassi della popolazione bianca. non ispanico nel 2020.
L’aumento degli infortuni mortali che ha preceduto e che potrebbe essere stato esacerbato dalla pandemia di COVID-19 segna una tragica inversione di anni di progressi nella riduzione dei tassi di mortalità pediatrica attraverso progressi nella prevenzione degli infortuni (ad es., automobili più sicure, sistemi di ritenuta degli occupanti, caschi da bicicletta, rilevatori di fumo) e la prevenzione e cura di patologie pediatriche mortali (es. prematurità, neoplasie, patologie congenite). Questi progressi hanno ridotto le morti pediatriche, ma il recente aumento della mortalità per tutte le cause significa che questi progressi sono ora completamente compensati dagli infortuni, principalmente quelli legati alla violenza, all’autolesionismo e all’abuso di droghe .
Sono urgentemente necessari sforzi di ricerca e politiche per affrontare le cause sottostanti, ad esempio depressione, suicidio, uso di oppioidi, razzismo sistemico, crescenti disuguaglianze, conflitti sociali , così come la riprogettazione del sistema per fornire aiuto alle persone colpite da queste condizioni. Negli ultimi anni i bambini e gli adolescenti americani hanno sperimentato un aumento significativo delle malattie mentali e dei suicidi , ma hanno registrato un ridotto accesso ai servizi di salute mentale e una crescente carenza di professionisti della salute mentale e dell’abuso di sostanze, soprattutto nelle aree rurali. . La pandemia ha messo alla prova il più ampio sistema sanitario statunitense, interrompendo le cure specialistiche e di routine per i pazienti pediatrici. Le crescenti disuguaglianze sociali, la segregazione e il razzismo strutturale sono probabilmente fattori scatenanti di un aumento della violenza nelle comunità nere che deve essere mitigato per ridurre i tassi di mortalità.
Le armi da fuoco svolgono un ruolo centrale in questa crisi.
Sono la principale causa di morte tra i giovani di età compresa tra 1 e 19 anni e rappresentano quasi la metà (47,8%) dell’aumento della mortalità per tutte le cause nel 2020. Gli attuali sforzi per comprendere la violenza armata, superare lo stallo politico e attuare politiche non stanno procedendo allo stesso livello. la velocità richiesta dai suicidi e dagli omicidi pediatrici.
La medicina e la sanità pubblica hanno compiuto notevoli progressi nel ridurre i tassi di mortalità pediatrica, ma le vite che hanno salvato sono ora messe in pericolo da agenti patogeni di origine umana . Proiettili, droga e automobili stanno causando un numero di morti giovanili tale da far salire i tassi di mortalità per tutte le cause, il più grande aumento di questo tipo nella storia recente. Senza un’azione coraggiosa per invertire la tendenza, il rischio che i bambini non raggiungano l’età adulta potrebbe aumentare.
