Risque de démence chez les joueurs de football d'élite

Une nouvelle étude portant sur 6 007 footballeurs masculins ayant joué dans la première division suédoise entre 1924 et 2019 suggère qu’ils étaient 1,5 fois plus susceptibles de développer des maladies neurodégénératives que les témoins de la population.

Les joueurs de football d’élite présentaient un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, mais leur risque de maladie du motoneurone (y compris la SLA) n’était pas augmenté et leur risque de maladie de Parkinson était inférieur à celui des hommes. contrôles.

Contrairement aux joueurs de champ, les gardiens de but ne présentaient pas de risque accru de démence, ce qui conforte l’hypothèse selon laquelle de légers impacts à la tête lors de la tête du ballon pourraient expliquer le risque accru chez les joueurs de champ.

Les joueurs de football masculins d’élite étaient 1,5 fois plus susceptibles de développer des maladies neurodégénératives que les témoins de la population, selon une étude observationnelle publiée dans la revue The Lancet Public Health .

Parmi les footballeurs masculins évoluant dans la première division suédoise, 9 % (537 sur 6 007) ont reçu un diagnostic de maladie neurodégénérative, contre 6 % (3 485 sur 56 168) de la population témoin.

Les footballeurs étaient à la fois amateurs et professionnels. La Suède était une nation de football de premier plan au XXe siècle et de nombreux joueurs de première division concouraient au plus haut niveau international. Cependant, en raison des idéaux d’esprit sportif et d’amateurisme, les clubs de football suédois n’étaient pas autorisés à verser des salaires à leurs footballeurs jusqu’à la fin des années 1960.

Ces dernières années, l’exposition aux traumatismes crâniens dans le football a suscité de plus en plus d’inquiétudes et la question de savoir si cela pourrait entraîner un risque accru de maladies neurodégénératives plus tard dans la vie. Une étude précédente réalisée en Écosse suggérait que les footballeurs étaient 3,5 fois plus susceptibles de développer des maladies neurodégénératives. Suite à ces preuves, certaines associations de football ont mis en œuvre des mesures pour réduire les coups de tête dans les groupes d’âge plus jeunes et dans les environnements d’entraînement.  

Peter Ueda, professeur adjoint au Karolinska Institutet, en Suède, déclare : "Bien que le risque accru dans notre étude soit légèrement inférieur à celui de l’étude précédente réalisée en Écosse, cela confirme que les footballeurs d’élite ont un risque plus élevé de maladie neurodégénérative plus tard dans la vie. "Alors qu’il y a de plus en plus d’appels dans le sport pour prendre des mesures plus importantes pour protéger la santé du cerveau, notre étude s’ajoute à la base de données probantes limitée et peut être utilisée pour orienter les décisions sur la manière de gérer ces risques."

L’étude a utilisé les registres nationaux de santé suédois pour rechercher des dossiers de maladies neurodégénératives (diagnostics, décès ou utilisation de médicaments sur ordonnance contre la démence) chez 6 007 footballeurs masculins ayant joué dans la première division suédoise entre 1924 et 2019. Elle a comparé les résultats des joueurs. risque de maladie neurodégénérative avec des contrôles de population, constitués de personnes jumelées à des joueurs de football selon le sexe, l’âge et la région de résidence. L’analyse a analysé le risque de différentes maladies neurodégénératives, notamment la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, la maladie des motoneurones et la maladie de Parkinson. Il a également comparé les risques entre les joueurs de champ et les gardiens de but.

Dans l’ensemble, les joueurs de football présentaient un risque 1,5 fois plus élevé de maladie neurodégénérative que les témoins. 9 % (537 sur 6 007) des joueurs de football, contre 6 % (3 485 sur 56 168) des témoins, ont reçu un diagnostic de maladie neurodégénérative.

Les auteurs notent que même si 9 % des footballeurs et 6 % des témoins ont reçu un diagnostic de maladie neurodégénérative au cours de leur étude, la plupart des participants étaient encore en vie à la fin de la collecte de données. Il existe donc un risque à vie de développer une maladie neurodégénérative. pour les deux groupes, il est probable qu’il soit plus élevé.

Le risque de maladie neurodégénérative était 1,5 fois plus élevé pour les joueurs de champ que pour les témoins, mais n’était pas significativement plus élevé pour les gardiens de but que pour les témoins. Par conséquent, en comparaison directe, les joueurs de champ présentaient un risque 1,4 fois plus élevé de maladie neurodégénérative que les gardiens de but. Voir le tableau 3 pour plus de détails comparant les résultats entre les joueurs de champ, les gardiens de but et les contrôles de population.

Peter Ueda ajoute : « Nos résultats suggèrent que les gardiens de but ne courent pas le même risque accru de maladies neurodégénératives que les joueurs de terrain. Les gardiens de but dirigent rarement le ballon, contrairement aux joueurs de champ, mais sont exposés à des environnements et à des modes de vie similaires au cours de leur carrière de footballeur et peut-être aussi après leur retraite. On a émis l’hypothèse que les traumatismes crâniens légers et répétitifs subis lors de la frappe du ballon sont la raison pour laquelle les joueurs de football courent un risque plus élevé, et il se pourrait que la différence de risque de maladies neurodégénératives entre ces deux types de joueurs conforte cette théorie.

Les footballeurs présentaient un risque 1,6 fois plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres démences que les témoins : 8 % (491 sur 6 007) des footballeurs ont reçu un diagnostic de cette maladie, contre 5 % (2 889 sur 56 168) des témoins.

Aucune augmentation significative du risque n’a été observée chez les joueurs de football américain par rapport aux témoins pour la maladie du motoneurone, qui comprend la SLA. Le risque de maladie de Parkinson était plus faible chez les joueurs de football (voir le tableau 2 pour plus de détails). La mortalité globale était légèrement inférieure chez les joueurs de football par rapport au groupe témoin (40 % contre 42 %).

Björn Pasternak, chercheur principal au Karolinska Institutet, déclare : « La mortalité globale plus faible que nous avons observée parmi les joueurs de football indique que leur état de santé général était meilleur que celui de la population générale, probablement parce qu’ils maintiennent une bonne forme physique en jouant fréquemment au football. . L’activité physique est associée à un risque plus faible de démence, on pourrait donc émettre l’hypothèse que les risques potentiels de chocs à la tête sont compensés dans une certaine mesure par une bonne condition physique. "Une bonne forme physique peut également être à l’origine d’un risque plus faible de maladie de Parkinson."

Les auteurs discutent de certaines limites de leur étude. La généralisabilité des résultats aux footballeurs évoluant aujourd’hui est incertaine. Étant donné que les maladies neurodégénératives surviennent généralement plus tard dans la vie, la plupart des joueurs de l’étude qui étaient assez âgés pour avoir développé l’une de ces maladies jouaient au football d’élite au milieu du 20e siècle. Depuis lors, le football a changé à bien des égards, ce qui peut avoir une incidence sur le risque de maladies neurodégénératives. Il se peut que le fait de passer des ballons en cuir aux ballons synthétiques (qui n’absorbent pas l’eau et deviennent plus lourds), d’avoir un entraînement plus rigoureux et un meilleur équipement, ou de passer à un style de jeu associé à moins de traumatismes crâniens aurait pu réduire le risque. En revanche, le risque pourrait être plus grand chez les footballeurs qui s’entraînent et jouent aujourd’hui plus intensément dès leur plus jeune âge. L’étude a également analysé uniquement les joueurs de football masculins d’élite,

Cette étude a été financée par le Karolinska Institutet (le domaine de recherche stratégique du programme d’épidémiologie), le Conseil suédois de la recherche pour les sciences du sport, la Fondation Folksam pour la recherche, la Fondation Hedberg, Neurofonden et la Fondation Åhlen. Elle a été réalisée par des chercheurs du Karolinska Institutet.