Une nouvelle analyse portant sur plus de 13 000 personnes a révélé que les changements dans les vaisseaux sanguins du cerveau, qui peuvent accroître le risque d´AVC et de démence, sont fréquents chez les personnes atteintes de diverses maladies cardiaques, même si elles n´ont pas eu d´AVC.
L´étude, publiée dans Neurology, est la revue systématique la plus complète à ce jour sur les changements cérébraux "cachés" chez les personnes atteintes de maladies cardiaques. Les chercheurs ont effectué une recherche systématique dans des bases de données comme Medline, Embase et Cochrane Library pour trouver des études hospitalières ou communautaires rapportant des infarctus cérébraux silencieux (ICS) et des maladies des petits vaisseaux cérébraux (MPVC) chez des individus atteints de maladies cardiaques.
Les données ont été extraites des études éligibles, en se concentrant sur les sous-types d´infarctus cérébraux silencieux (primaires) et sur des maladies spécifiques des petits vaisseaux. Une méta-analyse de 221 études observationnelles a été réalisée, fournissant des données récapitulatives de prévalence avec des intervalles de confiance (IC) à 95 %. Des modèles à effets aléatoires ont été utilisés pour comparer les personnes atteintes de maladies cardiaques à celles qui n´en sont pas atteintes, afin d´évaluer la présence de ces changements cérébraux.
Les principales conclusions étaient les suivantes :
- Chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire (FA), la prévalence des infarctus cérébraux silencieux (ICS) était de 36 %, les infarctus lacunaires (petites cavités cérébrales dues à la mort du tissu) étaient présents dans 25 % des cas, et des lésions de la substance blanche (dommages à la gaine protectrice entourant les fibres nerveuses) étaient observées dans 62 % des cas. En outre, 27 % présentaient des microhémorragies (petites hémorragies cérébrales).
- La prévalence des changements cérébraux silencieux était similaire entre les personnes ayant eu ou non un AVC récent, à l´exception des individus atteints d´un foramen ovale perméable (FOP), où la prévalence des ICS était plus faible, à 21 %.
L´étude a révélé une forte prévalence des ICS et des MPVC chez les personnes atteintes de maladies cardiaques, de manière constante chez celles ayant ou non eu un AVC récent. L´âge et l´hypertension étaient associés à des changements cérébraux plus graves. Aucune différence significative dans la prévalence des microhémorragies n´a été trouvée entre les patients atteints de maladies cardiaques et les groupes témoins, mais une prévalence plus élevée des ICS et des lésions de la substance blanche a été observée chez les patients atteints de maladies cardiaques.
Implications et perspectives futures
Le Dr Zien Zhou, auteur principal de l’étude, issu de l´Institut George pour la santé mondiale, a souligné l´importance d´identifier ces changements, car ils pourraient influencer les décisions thérapeutiques pour les patients atteints de maladies cardiaques. Il a noté que l´imagerie cérébrale n´est souvent pas réalisée de manière systématique, sauf en cas d´AVC, bien que les personnes souffrant de maladies cardiaques aient deux à trois fois plus de risques de présenter des changements vasculaires cérébraux. Ces changements, tels que les ICS et les MPVC, peuvent augmenter le risque d´AVC et de démence, même sans provoquer de symptômes neurologiques immédiats.
L´étude a révélé qu´environ un tiers des personnes atteintes de maladies cardiaques avaient des infarctus cérébraux silencieux, un quart des infarctus lacunaires, deux tiers des lésions de la substance blanche et un quart des microhémorragies. L´atrophie cérébrale était également courante dans plus de la moitié des cas. Ces résultats étaient constants dans diverses maladies cardiaques, y compris la fibrillation auriculaire, la maladie coronarienne, l´insuffisance cardiaque et les maladies valvulaires cardiaques.
Le Dr Zhou a expliqué que les maladies cardiaques et les changements cérébraux partagent des facteurs de risque communs, tels que le vieillissement, l´hypertension, le diabète, le cholestérol élevé et le tabagisme. Une réduction du flux sanguin vers le cerveau chez certains patients atteints de maladies cardiaques pourrait contribuer à ces changements vasculaires et au déclin cognitif. De petits caillots sanguins voyageant du cœur au cerveau pourraient également jouer un rôle.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer les causes exactes de ces changements cérébraux et leurs implications dans la prise en charge des patients atteints de maladies cardiaques. Le Dr Zhou a suggéré que la réalisation d´examens cérébraux supplémentaires, tels que l´IRM, pour les personnes sous traitement anticoagulant, pourrait aider à prévenir les effets secondaires indésirables en affinant les options thérapeutiques. Cela pourrait conduire à des traitements plus sûrs et personnalisés pour les patients atteints de maladies cardiaques.
