Contrairement à ce que beaucoup de gens pourraient penser, l’anorexie mentale ne consiste pas simplement à vouloir être mince. En fait, il s’agit d’un trouble mental complexe qui modifie la façon dont le cerveau régule l’appétit et l’image corporelle.
Chez les personnes souffrant d’anorexie mentale, le système de récompense du cerveau change et la perte de poids devient la priorité numéro un. Cela conduit à des changements de comportement extrêmes. Entre autres choses, les personnes souffrant d’anorexie mentale réduisent radicalement leur consommation de calories. Environ un pour cent de tous les jeunes développent une anorexie mentale, et chez environ un sur cinq, elle devient une maladie chronique et souvent mortelle. Neuf personnes sur dix diagnostiquées avec une anorexie mentale sont des femmes adolescentes ou au début de l’âge adulte.
L’incidence de l’anorexie mentale est en augmentation.
La maladie est causée par une interaction complexe entre plusieurs gènes dits de vulnérabilité et des influences environnementales. Cependant, cela semble désormais également être le résultat d’un grave déséquilibre dans l’écosystème intestinal composé de milliards de bactéries et de virus.
C’est la conclusion d’une nouvelle étude menée par une équipe internationale dirigée par des scientifiques danois. L’étude a porté sur 77 filles et jeunes femmes danoises souffrant d’anorexie mentale et 70 personnes en bonne santé du même sexe. Les résultats suggèrent que de graves changements dans les microbes intestinaux et les métabolites produits par le microbiome intestinal correspondant dans le sang pourraient affecter directement le développement de l’anorexie mentale.
Pour démontrer cela, les chercheurs ont transplanté des matières fécales provenant respectivement de cas d’anorexie et d’individus en bonne santé chez des souris exemptes de bactéries, explique le professeur et chercheur principal Oluf Borbye Pedersen du Centre de recherche métabolique fondamentale de la Fondation Novo Nordisk à l’Université de Copenhague.
« Les souris ayant reçu des excréments de personnes souffrant d’anorexie mentale ont eu du mal à prendre du poids, et les analyses des activités génétiques dans certaines parties de leur cerveau ont révélé des changements dans plusieurs gènes qui régulent l’appétit. De plus, les souris ayant reçu des excréments de personnes atteintes d’anorexie mentale ont montré une plus grande activité des gènes qui régulent la combustion des graisses, ce qui contribue probablement à leur faible poids corporel", explique Oluf Pedersen, chercheur principal de l’étude en collaboration avec le professeur clinicien René Støvring. , spécialisé dans l’anorexie mentale.
Les bactéries intestinales produisent de petites quantités de vitamines importantes
Grâce à la technologie de l’ADN et à une analyse bioinformatique avancée, les chercheurs ont identifié des changements distincts et marqués dans la composition et la fonction de milliards de bactéries et de virus présents dans les intestins en cas d’anorexie mentale.
Les chercheurs ont comparé les altérations du microbiome intestinal avec les molécules sanguines (métabolites) produites par le microbiome intestinal, démontrant des associations entre des changements spécifiques dans les bactéries intestinales, les molécules bactériennes du sang et un certain nombre de traits de personnalité, tels qu’une image corporelle déformée. , la recherche de minceur et le refus de manger chez les personnes atteintes d’anorexie mentale.
« Nous avons également constaté que certaines bactéries intestinales chez les femmes souffrant d’anorexie mentale produisent moins de vitamine B1 . Une carence en vitamine B1 peut entraîner une perte d’appétit, divers symptômes intestinaux, de l’anxiété et un comportement social retiré », explique le professeur adjoint Yong Fan du centre de recherche métabolique fondamentale de la Fondation Novo Nordisk, un jeune chercheur à la tête de l’étude.
« De plus, notre analyse du microbiome intestinal a révélé dans les cas d’anorexie différentes particules virales capables de décomposer les bactéries productrices d’acide lactique dans les intestins. « Ces deux résultats pourraient constituer la base de futurs essais cliniques contrôlés portant sur des suppléments de vitamine B1 et des aliments fermentés ou des probiotiques contenant divers types de bactéries lactiques », dit-il.
Des années d’études cliniquement contrôlées nous attendent
La nouvelle étude est un exemple de recherche fondamentale visant à déterminer si un écosystème microbien intestinal modifié est un facteur contribuant au développement ou à la rétention de maladies chroniques. Et cela peut potentiellement être le cas de l’anorexie mentale.
La prochaine question est de savoir si la recherche fondamentale peut jeter les bases d’essais cliniques contrôlés qui explorent si le traitement actuel de l’anorexie mentale, qui comprend la psychothérapie, le conseil familial et les tentatives de modification des habitudes alimentaires et d’exercice du patient, peut bénéficier d’un traitement supplémentaire. visant à normaliser le microbiome intestinal.
« Une maladie complexe comme l’anorexie mentale nécessite un traitement personnalisé et multifactoriel. Nos résultats, qui suggèrent que les altérations des communautés bactériennes et virales intestinales et de leurs fonctions reflétées dans les métabolites sanguins synthétisés par des microbiomes modifiés pourraient être impliqués dans le développement et la rétention de la maladie, justifient le lancement d’essais cliniquement contrôlés. Dans de tels essais, les enquêteurs cliniques testeront probablement les effets potentiels d’une intervention antibiotique initiale pour restaurer le microbiome intestinal aberrant, suivie d’une transplantation hebdomadaire de microbiote fécal (FMT) provenant de jeunes donneurs en bonne santé pendant des mois. Ces FMT peuvent être complétés par de la vitamine B1 et des probiotiques multi-souches. Si des interventions telles que celles suggérées seront admissibles à de futures thérapies complémentaires à l’intervention conventionnelle actuelle.
