Internet est devenu la principale source d’informations sur la santé, généralement obtenues via des recherches en ligne sur la santé à l’aide de moteurs pertinents, un modèle de comportement également connu sous le nom de « Dr. Google" . La recherche en ligne sur la santé a eu un effet stimulant, permettant un accès facile à des informations sur la santé jusqu’à présent difficiles à trouver. Cependant, elle peut également devenir problématique et conduire à la cybercondrie.
La cybercondrie est une recherche de santé en ligne excessive et/ou répétée qui est associée à une détresse médicale ou à une anxiété accrue et qui persiste malgré les interférences avec le fonctionnement et les conséquences négatives. Ces dernières peuvent inclure des perturbations dans les relations avec les médecins et dans les schémas habituels de recherche et de réception de soins médicaux.
Il a été suggéré que la cybercondrie représente une forme compulsive « d’utilisation problématique d’Internet », le problème clé étant le manque de contrôle sur la recherche de soins de santé en ligne. Cette recherche est motivée par la nécessité d’atténuer l’anxiété liée à la santé, qui augmente cependant avec la recherche persistante et devient ensuite incontrôlable. Des études ont confirmé des relations étroites entre la cybercondrie et l’anxiété liée à la santé, l’utilisation problématique d’Internet et les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif.
La prévention de la cybercondrie peut impliquer d’améliorer les connaissances en matière d’information sur la santé en ligne, car il a été constaté que les personnes les plus alphabétisées présentent des niveaux de cybercondrie plus faibles. Une approche ciblée de la prévention nécessite de s’attaquer aux facteurs qui augmentent le risque de cybercondrie, notamment les attentes erronées à l’égard d’Internet, la mauvaise gestion de la surcharge d’informations, l’incertitude et la confusion quant à la fiabilité des sources d’informations de santé en ligne. .
Un programme de prévention doit d’abord clarifier ce qu’Internet peut et ne peut pas faire.
Il est important de démystifier les attentes irréalistes, par exemple selon lesquelles Internet peut fournir des explications définitives à toutes les questions liées à la santé. L’accumulation d’informations ne se traduit pas nécessairement par une meilleure compréhension ou davantage de connaissances. Dans le contexte de la recherche en ligne sur la santé, avoir plus d’informations n’est pas la même chose qu’avoir également une explication, par exemple un diagnostic. Essayer de s’auto-diagnostiquer via le Dr Google doit être déconseillé car cela peut devenir incontrôlable, provoquer une détresse supplémentaire et donc conduire à la cybercondrie.
Deuxièmement, une grande quantité d’informations sur la santé en ligne (surcharge d’informations) lors d’une recherche sur la santé en ligne, en particulier lorsque ces informations sont incohérentes ou contradictoires, peut donner le sentiment d’être « coincé » ou de perdre le contrôle lors de la recherche. effectuer la recherche. L’éducation sur les effets de la surcharge d’informations et l’amélioration de la gestion de cette surcharge peuvent offrir une protection contre la cybercondrie.
Troisièmement, une bonne gestion de l’incertitude peut également jouer un rôle important dans la prévention de la cybercondrie. Les informations de santé en ligne sont souvent ambiguës et peuvent prêter à confusion, augmentant ainsi l’incertitude. L’intolérance à l’égard d’une telle incertitude et la tentative d’y faire face en cherchant davantage à parvenir à une « conclusion » (par exemple, un diagnostic) ouvrent la voie à un cercle vicieux de recherche de réconfort. Par conséquent, si la recherche de soins de santé en ligne ne progresse pas et semble générer uniquement de la détresse, la stratégie devrait changer et les informations de santé pertinentes devraient être obtenues auprès d’une autre source, y compris le médecin.
Quatrièmement, la capacité de faire la distinction entre les sources fiables et non fiables d’informations sur la santé en ligne offre un niveau de sécurité supplémentaire lors de la réalisation d’une recherche sur la santé en ligne. Les informations sur la santé obtenues auprès de sources réputées (par exemple, des organismes universitaires et de recherche ou des gouvernements) sont souvent plus fiables, même si elles peuvent être « impersonnelles ». Les informations sur la santé trouvées sur les forums et les blogs reflètent souvent une expérience personnelle et peuvent être précieuses en tant que telles, mais ne sont pas nécessairement applicables aux autres.
Les personnes atteintes de cybercondrie ne demandent généralement pas d’aide directement, peut-être parce qu’elles ont l’impression qu’il ne s’agit pas d’une maladie « reconnue ». Au lieu de cela, ils ont tendance à se présenter aux services cliniques pour une hypocondrie, des troubles anxieux, une utilisation problématique d’Internet ou même une « dépendance à Internet ». En grande partie en raison du statut conceptuel ambigu de la cyberchondrie et de sa nature relativement « cachée », les approches de sa gestion en sont encore à leurs balbutiements.
La prise en charge de la cybercondrie doit être basée sur la compréhension de la situation de chaque personne. En d’autres termes, pourquoi cette personne souffre-t-elle de cybercondrie à ce moment précis ? Qu’est-ce qui a précipité la cybercondrie et quel est son but ? Est-ce un symptôme ou un problème de santé spécifique qui a déclenché la recherche de santé en ligne et la personne cherche-t-elle avant tout à être rassurée ? Quelles sont les conséquences de la cybercondrie et comment la vie d’une personne a-t-elle changé en raison d’une recherche excessive de soins de santé en ligne ? Par exemple, la personne évite-t-elle son médecin ou lui rend-elle visite trop fréquemment ? Pourquoi les recherches excessives en matière de santé en ligne persistent-elles malgré les problèmes qu’elles ont causés ? Est-ce parce que la recherche est vécue comme une manière de faire face à l’incertitude ? Les réponses à ces questions sont susceptibles de façonner l’approche de prise en charge et de déterminer les objectifs du traitement.
Les cibles de traitement courantes dans la cybercondrie comprennent certaines facettes de la psychopathologie (par exemple, l’anxiété liée à la santé et les symptômes obsessionnels compulsifs), les traits de personnalité (par exemple, le perfectionnisme, le déséquilibre confiance/méfiance, l’intolérance à l’incertitude et la mauvaise gestion du temps), les réponses comportementales aux situations provoquant l’anxiété. . ou des stimuli pénibles (par exemple, recherche de confort ou évitement), des problèmes de gestion de l’information (par exemple, une mauvaise gestion d’informations de santé en ligne abondantes ou contradictoires) et des aspects spécifiques des interactions avec les ordinateurs et Internet (par exemple, des attentes irréalistes à l’égard d’Internet ou l’hypothèse que l’ordre dans lequel les résultats de recherche en ligne sur la santé sont présentés reflète la probabilité que ces résultats fournissent une explication aux requêtes liées à la santé. Ces objectifs peuvent être atteints en utilisant une combinaison d’approches éducatives et psychothérapeutiques.
Les méthodes psychothérapeutiques existantes peuvent être adaptées pour traiter la cybercondrie. Une étude a montré qu’une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) modifiée fournie sur Internet pour l’hypocondrie/l’anxiété liée à la santé, qui traitait également de la cybercondrie, était efficace pour traiter les deux 6 . Dans cette étude, les composants spécifiques à la cybercondrie de la TCC comprenaient des mesures améliorant la maîtrise des informations sur la santé en ligne et la psychoéducation sur les moyens de rendre la recherche productive et d’éviter les recherches excessives et inutiles.
La cybercondrie est de plus en plus considérée comme un problème de santé publique uniquement et principalement lié à son impact potentiel sur les soins de santé. Compte tenu de cette reconnaissance, le développement de programmes de prévention et de gestion de cette maladie ainsi que la vérification de leur efficacité devraient être une priorité.
